Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juli 1863, Seite 200

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200 Der Materialismus oder tie sog. Resultate der modernen Naturwissenschaft.

Gasse, den Stoffen des Mineralreichs, dem Kiesel, dem Kupfer, dem Eisen, dem Blei, dem Silber, dem Golde, dem Schwefel, dem Sauer-, Wasser-, Stick- und Kohlenstoff und dgl., wie die Materialisten in der Verfinsterung ihres Herzens jetzt thun. Dem Materialisten sind diese Stoffe die ewigen, unveränderlichen Wesen; diese Stoffe besitzen, das glaubt er, die ewige und göttliche Kraft, durch welche alles Gute, Schöne, Zweckmäßige, Nützliche hervorgebracht wurde und beständig hervorgebracht wird; die herrlichen Werke der Schöpfung, die tausendfältigen kunstreichen Gebilde der Pflanzen und Thiere, die Krone der Natur: der mit Geist und Vernunft begabte Mensch, es ist alles ihr Werk allein; sie sind's, welche das Weltall in ewiger Ordnung und Harmonie erhalten; sie sind's, welche lohnend und strafend, segnend und fluchend die Geschicke der Einzelnen, die Geschicke der Völker lenken; der ganze Kosmos, das wundervolle Buch der Natur, die Thaten der Geschichte, die Offenbarungen des Evangeliums verkünden allein ihre Herrlichkeit; alles Göttliche ist nur ihre Eigenschaft. Denn es geschieht nichts, als was sie thun; es existirt nichts, als sie allein. Der Materialist würde jede Pfütze anbeten, denn sie ist sein Gott, wenn er nicht wüßte, daß dieser sein Gott zwar das Auge gemacht hat, aber selbst nicht sehen kann; das Ohr gemacht hat, aber selbst nicht hört; das Leben gegeben hat, aber selbst todt ist; Geist und Vernunft dem Menschen: bereitet, selbst aber geist⸗ und bewußtlos ist. Er würde vor dem Düngerhaufen auf seine Kniee sinken, wenn ihm nicht die selbsteigene Würde darin entgegenträte und ihn erinnerte, daß er, selbst aus solchen Stoffen bestehend, gleich diesem, Gott sei und Ein Gott vor dem anderen das Knie nicht beugt. Zu Zeiten jedoch überwältigt auch ihn ein heiliger Schauer, und eine Art von Anbetung drängt sich hervor, die er seinen Göttern, den Stoffen, unter einem anderen Namen, dem der Natur, als Huldigung darbringt. — So berühren sich die Extreme, die vermeintlich höchste Bildung des neunzehnten Jahrhunderts mit dem rohesten Stumpfsinn der Fetischanbeter, die irgend einen heimlichen Gegenstand bald als Gott verehren, bald als gemeinen Stoff von sich werfen.

Suchen wir eine natürliche Erklärung dieser merkwürdigen Thatsache, so möchte vielleicht folgende Ueberlegung einiges Licht geben. Gott hat seiner Schöpfung die Spuren seiner ewigen Kraft und Gottheit in solcher Weise eingedrückt, daß keine Naturbetrachtung ihnen ausweichen kann. Hat sich der Mensch durch sein unverständiges, verfinstertes Herz zur Verleugnung des göttlichen Wesens verführen lassen, so ist er gezwungen, dem Geschöpfe die göttlichen Eigenschaften beizulegen, es zu Gott zu machen. Ein Beispiel wird das erläutern. Die Ewigkeit, d. i. die vollkommene Anfangslosigkeit, ist eine dieser Spuren des göttlichen Wesens in der Schöpfung. Sie ist eine göttliche Eigenschaft, denn nicht nur ist sie für die Kreatur durchaus unbegreiflich, weist also auf etwas hin, was nicht Kreatur sein kann, sie schließt auch die vollkommenste Selbstgenugsamkeit in sich. Was ohne Anfang, von Ewigkeit, da war, ist von nichts abhängig, kann nicht als ein Mittel zu einem Zwecke da sein, muß ein Wesen sein, das jede Abschätzung durch Vergleichung mit

200 Materialism, or the So-Called Results of Modern Natural Science.

street, to the substances of the mineral kingdom — to flint, to copper, to iron, to lead, to silver, to gold, to sulphur, to oxygen, hydrogen, nitrogen, and carbon, and the like, as the materialists now do in the darkening of their hearts. To the materialist these substances are the eternal, unchangeable beings; these substances possess, so he believes, the eternal and divine power through which everything good, beautiful, purposeful, and useful has been brought forth and is constantly being brought forth; the glorious works of creation, the thousandfold artful forms of plants and animals, the crown of nature — man, endowed with spirit and reason — it is all their work alone; it is they who maintain the universe in eternal order and harmony; it is they who, rewarding and punishing, blessing and cursing, guide the destinies of individuals, the destinies of nations; the whole cosmos, the wonderful book of nature, the deeds of history, the revelations of the Gospel, proclaim their glory alone; everything divine is merely their property. For nothing happens except what they do; nothing exists except they alone. The materialist would worship every puddle, for it is his god, if he did not know that this his god indeed made the eye but cannot itself see; made the ear but itself does not hear; gave life but is itself dead; prepared spirit and reason for man, but is itself without spirit and consciousness. He would sink upon his knees before a dungheap, were it not that his own inherent dignity confronted him there and reminded him that he, himself consisting of such substances, is, equally with this, a god, and that one god does not bend the knee before another. At times, however, a holy awe overcomes even him, and a kind of worship forces itself forth, which he offers to his gods, the substances, under another name — that of Nature — as homage. — Thus the extremes touch one another: the supposedly highest culture of the nineteenth century and the crudest stupidity of the fetish-worshippers, who now revere some secret object as a god, now throw it away as common matter.

If we seek a natural explanation of this remarkable fact, the following reflection might perhaps shed some light. God has impressed the traces of his eternal power and Godhead upon his creation in such a way that no contemplation of nature can evade them. If man, through his uncomprehending, darkened heart, has let himself be seduced into denying the divine essence, then he is compelled to attribute the divine attributes to the creature, to make it into a god. An example will illustrate this. Eternity — that is, complete beginninglessness — is one of these traces of the divine essence in creation. It is a divine attribute, for not only is it utterly incomprehensible to the creature, and thus points to something that cannot be a creature, but it also includes within itself the most complete self-sufficiency. What was, without beginning, from eternity, depends on nothing, cannot exist as a means to an end, must be a being that defies every estimation by comparison with