Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1863, Seite 24

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24 Correspondenz aus Böhmen.

schen Sprache und Nationalität das böhmische Volk mit dem Katholicismus auszusöhnen sich aus allen Kräften bemüht. Die lutherisch⸗böhmischen Gemeinden nehmen an dieser Agitation gar keinen Antheil und verhalten sich ganz passiv. —

An der sächsischen Grenze haben sich die zerstreut wohnenden deutschen Lutheraner in jüngster Zeit zu Gemeinden vereinigt, so in Romburg, Rosendorf und Reichenberg; hiezu kommt noch die in letzter Zeit entstandene böhmische Filiale Spalow, deren Bewohner vom Papstthum abgefallen sind und eine lutherische Filialgemeinde gebildet haben. In diesen dreien Filialen werden nun Kirchlein gebaut. Es ist allerdings wahrzunehmen, daß die evangelische Lehre immer mehr an Ausdehnung in Böhmen gewinnt, nur wäre zu wünschen, wenn auch ein wahrhaft evangelisches Leben und ein rechter evangelischer Glaube in den Gemeinden rechte Wurzeln fassen würde. Allein wir dürfen es uns nicht verhehlen, daß auch bei uns in Böhmen viel Fäulniß in der Kirche anzutreffen ist. Der moderne Rationalismus, diese Ausgeburt der Neuzeit, hat den positiven Boden auch unserer Kirche aufgelockert. Daß diesem Uebelstande die neue Kirchenverfassung nicht abhelfen wird, liegt auf der Hand. Im Gegentheil brachte dieselbe in unsere Gemeinden ein demokratisches Wesen, welches schon hie und da zu wuchern beginnt, und die bei der Verderbtheit der menschlichen Natur der Kirche nicht nur nicht frommen, sondern zu ihrem Nachtheil gereichen kann. Unten liegt die ganze Gewalt in den Händen des Presbyteriums und oben in den Händen des Wiener Oberkirchenrathes. In der Mitte zwischen diesen beiden heterogenen Elementen stehen die Prediger und Schullehrer da. Die Kirchenverfassung stellt den Prediger den übrigen Mitgliedern des Presbyteriums gleich; ja in Oppositionsfällen werden dieselben über den Pfarrer gestellt. Der Oberkirchenrath — der sich jetzt schon von den Presbyterien der reformirten Gemeinde so manches gefallen lassen muß — und der eigentlich zu dieser Kirchenverfassung gerathen, wird früher oder später Ach und Wehe schreien über das in der Kirche eingerissene Unwesen, und die Regierung wird sich endlich bemüßigt sehen einzuschreiten. Man vergaß, daß das ewige Wort Gottes die beste Kirchenverfassung ist. Aber das Wort Gottes will nun nicht mehr genügen; es paßt nicht — wie man sagt — für die gegenwärtigen Verhältnisse, wo die Aufklärung mit Riesenschritten vorwärts schreitet; man verläßt den HErrn, die lebendige Quelle, und macht sich hie und da ausgehauene Brunnen, die doch löchericht sind und kein Wasser geben.

Die oberste Kirchenbehörde in Oesterreich ist der k. k. evangelische Oberkirchenrath in Wien (er besteht aus denselben Männern des ehemaligen k. k. Consistoriums) für beide Confessionen. An der Spitze dieses Oberkirchenraths stehen zwei politische Beamten, Hofrath Zimmermann (lutherisch) und Samuel Bell (reformirt). Diese beiden Herren repräsentiren den ganzen Oberkirchenrath. Es sind wohl noch die zwei Wiener Prediger Gunesch (lutherisch) und Franz (reformirt) dem Oberkirchenrath zugewiesen; allein von ihrer Thätigkeit ist rein nichts wahrzunehmen. Alle Erlasse sind von

24 Correspondence from Bohemia.

...language and nationality is laboring with all its strength to reconcile the Bohemian people with Catholicism. The Lutheran-Bohemian congregations take no part whatever in this agitation and remain entirely passive. —

On the Saxon border the scattered German Lutherans have in recent times united into congregations, as in Romburg, Rosendorf, and Reichenberg; to this is now added the recently arisen Bohemian filial congregation of Spalow, whose inhabitants have fallen away from the Papacy and formed a Lutheran filial congregation. In these three filial congregations little churches are now being built. It is indeed to be observed that evangelical doctrine is gaining ever more ground in Bohemia; one could only wish that a truly evangelical life and a right evangelical faith might also take firm root in the congregations. Yet we may not conceal from ourselves that much decay is to be found in the Church here in Bohemia as well. Modern Rationalism, this spawn of the present age, has loosened the positive ground of our Church as well. That the new church constitution will not remedy this evil is obvious. On the contrary, it has brought into our congregations a democratic spirit which is already beginning to run riot here and there, and which, given the corruption of human nature, can not only fail to benefit the Church but work to its detriment. Below, all power lies in the hands of the presbytery, and above, in the hands of the Vienna Supreme Church Council. In the middle, between these two heterogeneous elements, stand the preachers and schoolteachers. The church constitution places the preacher on an equal footing with the other members of the presbytery; indeed, in cases of dispute they are set above the pastor. The Supreme Church Council — which even now must put up with a good deal from the presbyteries of the Reformed congregation — and which is really the one responsible for this church constitution, will sooner or later cry out in distress over the mischief that has broken loose in the Church, and the government will finally see itself compelled to intervene. It was forgotten that the eternal Word of God is the best church constitution. But the Word of God is no longer enough now; it does not suit — as they say — present-day circumstances, in which enlightenment strides forward by giant steps; one forsakes the Lord, the living fountain, and hews out for oneself here and there cisterns that are broken and hold no water [cf. Jeremiah 2:13].

The supreme church authority in Austria is the imperial-royal evangelical Supreme Church Council in Vienna (it consists of the same men as the former imperial-royal Consistory) for both confessions. At the head of this Supreme Church Council stand two political officials, Court Councillor Zimmermann (Lutheran) and Samuel Bell (Reformed). These two gentlemen represent the entire Supreme Church Council. There are also, to be sure, the two Vienna preachers Gunesch (Lutheran) and Franz (Reformed) assigned to the Supreme Church Council; but of their activity absolutely nothing is to be perceived. All decrees are issued by