Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1863, Seite 17

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Fünf Thesen über ein theologisches Axiom. 17

logie beigelegt werden kann, wenn aus ihr nicht ein lucus a non lucendo werden soll, so gewiß gehört zur Theologie als einer practischen Fertigkeit:

3) diejenige bleibende Disposition des Geistes, in welcher jene göttlichen Lehren die Herrschaft über das Wollen und Thun des Menschen führen und so das beharrliche Streben entsteht, was sie als Forderung oder Reizung enthalten, hervorzubringen nicht blos an der eigenen Person, sondern, was jene Lehren fordern, auch an anderen. Das letzte Ziel dieses Strebens ist die ewige Genießung Gottes und das Streben selbst die Liebe zu Gott und dem Nächsten.

Da jene göttlichen Lehren das Mittel sind, durch welches die Menschen zur ewigen Genießung Gottes geführt werden sollen und diese Genießung nur mit dem Glauben und im Glauben ihren Anfang nimmt, das Ziel der theologischen Thätigkeit also ein unerreichbares und sie selbst ein vergebliches Bemühen wäre ohne die Kunst, jenes Mittel auch dem Zwecke gemäß zu gebrauchen, so gehört zur Theologie als einer praktischen Fertigkeit:

4) die Fähigkeit, welcher es gelingt, die Menschen von der Wahrheit der göttlichen Lehren zu überzeugen, die entgegenstehenden Lehren, Meinungen und Gewohnheiten in den nicht muthwillig Widerstrebenden zu entkräften, den Glauben zu pflanzen, zu nähren, zu stärken und zu erhalten. Diese Fähigkeit setzt voraus einmal: ein manchfaltiges Wissen, wie es zur Erreichung des Zweckes der theologischen Thätigkeit an den, in den verschiedenartigsten Zuständen sich befindenden, Menschen nothwendig ist, welches insbesondere die manchfaltigen Weisen der Lehre, der Ermahnung, der Warnung, des Trostes, welche die Schrift zur Belehrung vorhält und ihre gewaltigen Exempel in sich faßt und aus den Erfahrungen, welche die Kirche in ihrer theologischen Thätigkeit gemacht hat und noch macht, sich bereichert. Sodann eine durch Uebung erlangte Leichtigkeit das nachdem Bedürfniß der Seele richtig und rechtzeitig Ausgewählte in wirksamer Weise, d. i. mit der nöthigen Klarheit, Innigkeit, Kraft, Geduld, Weisheit und Ausdauer, auch anzuwenden.

Die Theologie ist demzufolge nicht eine Schaustellung frommer Geberden oder die Gewöhnung in frommen Phrasen zu reden; nicht die bloße Kenntniß der göttlichen Lehre; nicht die Innigkeit des religiösen Gefühls; nicht die theologische Speculation der Philosophen, oder die religiös aufgeregte Phantasie der Schwärmer, oder die Thätigkeit rationalistischer Moralprediger; nicht die sogenannte schöpferische Reproduction der Lehre; oder das Streben eine Lösung vermeintlicher oder wirklicher theologischer offener Fragen „anzubahnen;“ oder der Fleiß derjenigen, welche das zuvor von Gott und göttlichen Dingen Gelernte nachher aus einem willkürlich gewählten Principe nach den Forderungen des philosophischen Wissens durch Ableitung finden und damit das Ganze der göttlichen Lehre in wissenschaftlicher Strenge beweisen zu können meinen.

IV. Die Theologie ist gottgegeben, durch das Wort vom

Five Theses on a Theological Axiom. 17

-ology can rightly be applied, if it is not to become a lucus a non lucendo, then just as surely does the following belong to theology as a practical skill:

3) that abiding disposition of the spirit in which those divine teachings gain rule over the willing and doing of man, so that the persevering striving arises to bring forth what they contain as requirement or incitement — not only in one's own person, but, as those teachings require, in others as well. The final goal of this striving is the eternal enjoyment of God, and the striving itself is love toward God and neighbor.

Since those divine teachings are the means by which men are to be led to the eternal enjoyment of God, and this enjoyment takes its beginning only with faith and in faith, so that the goal of theological activity would be unattainable, and the activity itself a vain endeavor, without the skill of using that means according to its purpose, it belongs to theology as a practical skill:

4) the ability by which one succeeds in convincing men of the truth of the divine teachings, in weakening the opposing teachings, opinions, and habits in those who are not willfully resistant, in planting, nourishing, strengthening, and preserving faith. This ability presupposes, first: a manifold knowledge, such as is necessary for the attainment of the purpose of theological activity among men found in the most varied conditions — namely, in particular, the manifold ways of teaching, exhortation, warning, and comfort which Scripture holds forth for instruction and embodies in its mighty examples, and which is enriched from the experiences the church has made, and still makes, in her theological activity. Then, a facility gained through practice, of applying — in an effective manner, that is, with the necessary clarity, earnestness, power, patience, wisdom, and perseverance — what has been rightly and duly selected according to the need of the soul.

Theology is accordingly not a display of pious gestures, or the habit of speaking in pious phrases; not the mere knowledge of divine doctrine; not the fervor of religious feeling; not the theological speculation of the philosophers, or the religiously excited fancy of enthusiasts, or the activity of rationalist moral preachers; not the so-called creative reproduction of doctrine; nor the effort to "pave the way" toward a solution of supposed or real open theological questions; nor the diligence of those who, having first learned from God and divine things, afterward seek, by deduction from some arbitrarily chosen principle, according to the demands of philosophical knowledge, to arrive at and thereby think they can prove the whole of divine doctrine with scientific rigor.

IV. Theology is given by God, through the Word, from the