Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1863, Seite 21

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32

Luther als Prediger. 21

Repristination unserer Tage! Wir haben jetzt wieder viel lutherische Bücher und Lehrer auf den Universitäten, aber der Schritt aus den Bücher und aus den Hörsälen in die erste lutherische Predigt auf der Kanzel scheint zu groß, als daß er von allen, die die Bücher lesen und die Collegien hören, vorausgesetzt werden dürfte. Wenn man sich nur in den gedruckten Predigten um uns her umschaut und öfter auch verschiedene Predigten hört: der Unterschied in den Predigten ist genau derselbe, der in der ganzen heutigen Theologie ist. Wenn die Herren vom Catheder das nur immer wohl bedenken wollten: was sie lehren, das hallt wieder auf den Kanzeln vor der Gemeinde, wenn Gott die Prediger nicht etwa noch nachträglich in seine Schule nimmt, und ihnen Dinge sagt, an die sie früher nicht gedacht haben. Das aber ist gewiß: wir stecken auf unsern Kanzeln noch viel tiefer in den supranaturalistischen Allgemeinheiten, die durch Speculation von der Wahrheit des Evangeliums wohl ausgehen, aber „zugleich dem theologischen Fortschritte, den Einsprüchen der Gegner, den Bedürfnissen der kirchlichen Gegenwart" viel mehr gerecht werden wollen, als sich's mit der einfachen lutherischen Predigt verträgt. Dazu kommen die landläufigen pietistischen Gesetzlichkeiten, falsch evangelische Freiheiten, eschatologische Liebhabereien, abstracte Orthodoxie, geisttreiberische Zuchtlosigkeiten, politische Ergüsse nach dem Zeitgeschmack, und daneben Versäumen der großen Lehren von Wort und Sacrament, Obrigkeit und Ehe, bei bäurischem Verachten aller Formen und aller Bildung bei den Einen, und übermäßigem Hervorheben kunstvollster Anlage neben außergewöhnlichem Wortschwall bei den Andern. Wem, der die alten Zeugen der lutherischen Kirche und vor allem Luther selbst kennt, träte das nicht oft störend in den heutigen Predigten entgegen! Die Stimme ist die Jacobs, aber die Hände sind Esaus. Dem gegenüber ist's gut, Luthers evangelische Gesundheit sich näher anzusehen! In Luther ist alles gesund in Bezug auf die Lehre. Er hat das ganze Evangelium, Gesetz und Freiheit, und weiß alles der Gemeinde in der gesunden Weise mitzutheilen, in der er es selbst hatte. Und gerade in seinen Predigten sieht man das volle evangelische Leben pulsiren, wie sonst nirgend bei ihm. Wenn man über die Dogmatik der Kirche hinüber seine Predigten liest und nicht blos dann und wann eine, sondern wenn man seine Predigten studirt, um durch seinen gepredigten Glauben das Evangelium kennen und lieben zu lernen, dann erst bekommt man einen Einblick in das innerste Wesen des lutherischen Geistes. Hier, wo er die Gemeinde erbaut, hier fließt die Quelle seines Evangeliums und — der Reformation: von hier aus sind erst die Formen und Formeln zu verstehen, die sich später in der Kirche ankrystallisirt haben. Wer Luther nur aus seinen polemischen Schriften und die lutherische Kirche überhaupt nur aus den compendiarischen Formeln der Dogmatiker kennt, der wird nie erfahren den göttlichen Trost, mit dem Luther getröstet war und mit dem er so unaussprechlich andere tröstete. Es ist hier ebenso, wie es anderwärts in der Kirche und außer der Kirche der Fall ist. Wer z. B. nie den Chrysostomus oder eine Homilie der grie⸗

Luther as Preacher. 21

Repristination of our own day! We now again have many Lutheran books and teachers at the universities, but the step out of the books and out of the lecture halls into the first Lutheran sermon in the pulpit seems too great to be assumed of all who read the books and attend the lectures. If one only looks around among the printed sermons about us, and also more often hears various sermons preached: the difference among the sermons is exactly the same as it is in the whole of present-day theology. If the gentlemen at the lectern would only always bear this well in mind: what they teach echoes again from the pulpits before the congregation, unless God should perhaps still take the preachers afterward into his own school and tell them things they had not thought of before. But this much is certain: on our pulpits we are still stuck far deeper in the supranaturalistic generalities which, proceeding well enough from the truth of the Gospel by way of speculation, nevertheless wish "at the same time to do justice to theological progress, to the objections of opponents, to the needs of the churchly present" far more than agrees with the simple Lutheran sermon. To this are added the common pietistic legalisms, falsely evangelical freedoms, eschatological hobby-horses, abstract orthodoxy, spirit-mongering lawlessness, political outbursts after the taste of the age, and alongside these the neglect of the great doctrines of Word and Sacrament, authority and marriage, together with a boorish disdain of all forms and of all culture in the one camp, and an excessive parading of the most artful design together with extraordinary wordiness in the other. Whoever knows the old witnesses of the Lutheran Church, and above all Luther himself, must often find this coming troublingly to meet him in today's sermons! The voice is the voice of Jacob, but the hands are the hands of Esau [Genesis 27:22]. Over against this it is good to look more closely at Luther's evangelical health. In Luther everything is sound as regards doctrine. He has the whole Gospel, Law and freedom, and knows how to impart everything to the congregation in the same sound manner in which he himself possessed it. And it is precisely in his sermons that one sees the full evangelical life pulsing, as nowhere else in him. If one reads his sermons across and beyond the dogmatics of the Church, and not merely now and then one of them, but studies his sermons so as to come to know and love the Gospel through his preached faith, only then does one gain an insight into the innermost essence of the Lutheran spirit. Here, where he builds up the congregation, here flows the source of his Gospel and — of the Reformation: from here alone are the forms and formulas to be understood which later crystallized in the Church. Whoever knows Luther only from his polemical writings, and the Lutheran Church in general only from the compendious formulas of the dogmaticians, will never come to know the divine comfort with which Luther was comforted and with which he so inexpressibly comforted others. It is here just as it is elsewhere, within the Church and outside it. Whoever, for example, has never himself read Chrysostom, or a homily of the Greek—