Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — October 1861, Seite 303

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Predigtamt. 45⁵5⁷

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Bemerkungen über das Amt. 303

zelnen ihnen wohl erkennbar gewesen zu sein scheint. Aber es kommt ja
überhaupt hier nicht darauf an, ob und wie der Schriftbeweis für die gött⸗
liche Einsetzung des Kirchenamtes für die Verwaltung des Wortes und der
Sacramente geführt werden kann, sondern nur darauf, ob sie in den Sym⸗
bolen der lutherischen Kirche angenommen wird, und das scheint mir eben in
dem oben entwickelten Sinn, insbesondere auch aus jener Stelle
der Apologie unzweifelhaft hervorzugehen. Denn in diesem Sinn
ist allerdings ein Befehl Gottes, daß die Kirche Prediger bestellen
soll, ein mandatum (Dei) de constituendis ministris, vollkommen gleichbe⸗
deutend mit göttlicher Einsetzung des Predigtamtes als Kirchenamtes
für die Verwaltung der Gnadenmittel.*)

Freilich kann es scheinen, als ob ich mit meiner Auffassung des Sinns
der Symbole, wornach sie lehren sollen, daß der Herr zwar das Predigt- oder
Schlüsselamt der ganzen Kirche unmittelbar gegeben, zugleich aber gewollt
habe, daß sie es durch ordentlich berufene Personen ausübe, wenigstens mit
einer persönlichen Aeußerung Luther's in Widerspruch geriethe, wenn
dieser nämlich in seinem Sendschreiben an die Prager in der von Höf⸗
ling (Grundsätze 3. Aufl. S. 232 f.) angeführten Stelle sagt: „die Schlüs⸗
sel sind der ganzen Gemeinde aller Christen, und eines Jeden, der ein Glied
ist derselbigen Gemeinde, und dasselbige nicht allein nach der Gewalt, son⸗
dern auch nach dem Brauch und nach allerlei Weise, die da sein mag.“

Aber in der That will hier Luther nur die Meinung abwehren, als ob
nicht allen Christen außerhalb eines geordneten Kirchen⸗
wesens und in Nothfällen auch der Brauch der Schlüssel, als
ob ihnen ohne einen besonderen Amtsberuf immer die bloße Gewalt, nie
der Brauch derselben zukäme. Dies läßt sich sehr sicher aus folgenden ziem⸗
lich gleichzeitig von ihm geschriebenen Worten erkennen (Werke Erl. Ausg.
Bd. 22 S. 147): „So sprichst du: ja wie? wenn er nicht dazu berufen ist,
so darf er ja nicht predigen, wie du selbst oft gelehrt hast? Antwort: Hie sollt
du den Christen an zweierlei Ort stellen. Auf's Erst, wenn er ist an dem
Ort, da keine Christen sind, da darf er keins andern Berufs, denn daß er ein
Christen ist, inwendig von Gott berufen und gesalbet; — — in solchem Fall
siehet ein Christen aus brüderlicher Liebe die Noth der armen verdorbenen
Seelen an, und wartet nicht, ob ihm Befehl oder Briefe von Fürsten oder
Bischof geben werde; denn Noth bricht alle Gesetz und hat kein Gesetz; so
ist die Liebe schuldig zu helfen, wo sonst Niemand ist, der hilft oder helfen

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*) Es ist ein Irrthum, daß es an einem göttlichen ausdrücklichen Befehle mangle. Er
ist gegeben in dem Befehle, den die Apostel empfingen und in deren Aussonderung. S.
Matth. 10, 1. ff., Luc. 10, 1. ff. Das öffentliche Predigtamt ist ja nur eine Fortsetzung
des apostolischen, welches bis an das Ende dauern sollte. Matth. 28, 19. 20. Daher die
Apostel auch mittelbar Berufene ihre Mitknechte und Apostel (Col. 4, 7., Phil. 2, 25.) und
sich selbst Mitälteste nennen, 1 Pet. 5, 1. Darum heißt es denn auch in unseren Sym⸗
bolen: „Wir haben eine gewisse Lehre, daß das Predigtamt vom gemeinen Beruf der Apostel
herkommt.“ Schmalk. Art. Anhang I. fol. 152. Red. v. L. u. W.

English translation AI translation

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Remarks on the Office. 303

individuals it seems to have been well recognizable to them. But it
really does not matter here at all whether and how the scriptural proof
for the divine institution of the ecclesiastical office for the administration
of the Word and the sacraments can be conducted, but only whether it is
accepted in the symbols of the Lutheran Church, and this seems to me to
follow beyond doubt precisely in the sense developed above, in particular
also from that passage of the Apology. For in this sense there is indeed a
command of God that the church shall appoint preachers, a mandatum
(Dei) de constituendis ministris, entirely equivalent to a divine institution
of the preaching office as an ecclesiastical office for the administration of
the means of grace.*)

To be sure, it may seem as though my understanding of the sense of
the symbols — according to which they are to teach that the Lord indeed
gave the preaching or key office immediately to the whole church, but at
the same time willed that it exercise it through duly called persons — were
at least at odds with a personal statement of Luther's, if, that is, he says
in his epistle to the people of Prague, in the passage cited by Höfling
(Grundsätze, 3rd ed., p. 232 f.): "the keys belong to the whole
congregation of all Christians, and to each one who is a member of that
same congregation, and belong to it not only with respect to the power,
but also with respect to the exercise and in every manner that may be."

But in fact Luther here only wishes to fend off the notion that, outside
an ordered church community and in cases of necessity, the exercise of
the keys too does not belong to all Christians — as though, without a
special office and call, only the bare power, never the exercise of it, ever
belonged to them. This can be recognized quite certainly from the
following words, written by him at almost the same time (Works, Erlangen
edition, vol. 22, p. 147): "So you say: yes, but how? if he is not called to
it, then surely he may not preach, as you yourself have often taught?
Answer: Here you must place the Christian in one of two situations.
First, if he is in a place where there are no Christians, there he needs no
other call than that he is a Christian, called and anointed inwardly by
God; — — in such a case a Christian, out of brotherly love, looks upon the
need of poor, ruined souls, and does not wait to see whether he is given a
command or letters from princes or bishop; for necessity breaks every law
and has no law; so love is obliged to help, where otherwise no one is there
who helps or

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*) It is an error that there is a lack of an express divine command. It is given in the
command the apostles received and in their being set apart. See Matt. 10:1ff., Luke 10:1ff.
The public preaching office is, after all, only a continuation of the apostolic office, which
was to last until the end. Matt. 28:19-20. Hence the apostles call even those mediately
called their fellow servants and apostles (Col. 4:7, Phil. 2:25), and call themselves fellow
elders, 1 Pet. 5:1. Therefore it is also said in our symbols: "We have a sure doctrine, that
the preaching office derives from the common call of the apostles." Smalcald Articles,
Appendix I, fol. 152. Ed. of L. and W.