Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — October 1861, Seite 300

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Predigtamt. 45⁵5⁷ · Geographie. ö 4

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300 Bemerkungen über das Amt.

liums dem Einzelnen, der es begehrt, mitzutheilen, ohne Mittel der
ganzen Kirchen (ecclesiae principaliter et immediate) ertheilt hat, d. h.
nicht, wie es von den päbstischen Gegnern behauptet wurde, ursprünglich und
unmittelbar dem Petrus, beziehungsweise dem Pabste als seinem jeweiligen
Nachfolger, und nur vermittelst dessen der Kirche, sondern im Gegentheile so,
daß die einzelnen zum Predigtamte ordentlich Berufenen die Ermächtigung
zur Mittheilung der evangelischen Verheißung bloß als eine mittelbare, aus
der Schlüsselgewalt der Kirche abzuleitende haben sollen. Ganz in demselben
Sinn offenbar hatte auch schon Luther in den Schmalkaldischen Ar⸗
tikeln selbst (Theil III. Art. VII. Müller S. 321) geschrieben: „Die Schlüs⸗
sel sind ein Amt und Gewalt der Kirchen von Christo gegeben, zu binden
und zu lösen die Sünde.“

Ausgeschlossen ist damit nun also allerdings aufs entschiedenste die
Lehre von einer göttlichen Einsetzung des Predigtamtes, welche durch unmit⸗
telbare Verleihung der Schlüsselgewalt an bestimmte Personen als eine ihnen
ausschließlich zukommende, von ihnen weiterhin auf Andere mit gleicher Aus⸗
schließlichkeit zu übertragende und so stets innerhalb eines geschlossenen, be⸗
vorzugten Standes fortzupflanzende Gewalt erfolgt wäre. Aber keineswegs
ausgeschlossen ist damit die Lehre von einer gleichzeitigen göttlichen Ein⸗
setzung des Predigtamtes in dem besonderen anderen Sinn, daß nach kund⸗
gegebenem, nicht bloß vermuthetem göttlichen Willen zur Verwaltung
des Predigtamtes oder Schlüsselamtes im Namen der Kirche allezeit
bestimmte Personen durch ordentliche kirchliche Berufung ausschließlich ver⸗
pflichtet und zugleich ermächtigt werden sollen. Und damit ist denn, wie mir
scheint, das wahre Verhältniß dieses Satzes im Anhang der Schmalkal⸗
dischen Artikel zum Art. XIV des Augsburgischen Bekenntnisses
gefunden. Jener sagt, wodurch das Predigtamt seinem wesentlichen Begriff
nach von Gott eingesetzt ist, nämlich durch unmittelbare Verleihung der
Schlüssel an die Kirche als Ganzes; dieser sagt, wodurch das Predigtamt
als Anstalt für die ordentliche Ausübung des Schlüsselamtes der Kirche, das
diese ja als Ganzes nicht persönlich ausüben kann, von Gott eingesetzt ist,
nämlich durch die Anweisung, daß allezeit bestimmte Personen ordentlich von
der Kirche berufen werden sollen, öffentlich zu lehren oder zu predigen und
die Sacramente zu reichen.

So steht nun auch diese Lehre von einer so zu sagen gedoppelten gött⁠
lichen Einsetzung des Predigtamtes im schönsten Einklang mit der Lehre vom
allgemeinen Priesterthum, wie sie Luther gleich im Anfang seines reforma⸗
torischen Auftretens so klar und scharf entwickelt hat, hauptsächlich in seiner
Schrift „an den christlichen Adel deutscher Nation“ von 1521
(Erl. Ausg. von Luther's Werken Bd. 21 S. 281 ff.).

Der Nerv dieser Lehre liegt ganz und gar darin, daß die geistliche
Befähigung auch zu den heiligsten kirchlichen Verrichtungen durch die
Taufe erlangt werde, und kraft ihrer in jedem (gläubigen) Christen bereits
eine höhere Weihe sei, als das Weihen eines Bischofs, wäre er auch der

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Remarks on the Office. 300

of the Gospel, to communicate it, without intermediary, to the individual
who desires it (ecclesiae principaliter et immediate) — that is, not, as was
asserted by the papal opponents, originally and immediately to Peter, or
respectively to the Pope as his successor for the time being, and only
through him to the church, but on the contrary in such a way that the
individuals regularly called to the preaching office are to have the
authorization to communicate the evangelical promise only as a mediate
one, to be derived from the power of the keys of the church. Evidently in
exactly the same sense Luther himself had already written, in the
Smalcald Articles proper (Part III, Art. VII, Müller p. 321): "The keys
are an office and power of the church given by Christ, to bind and to loose
sin."

By this, then, the doctrine of a divine institution of the preaching
office is indeed most decisively excluded — the doctrine that it came about
through the immediate bestowal of the power of the keys upon particular
persons as a power belonging to them exclusively, to be transmitted by
them further to others with the same exclusiveness, and thus to be
propagated forever within a closed, privileged class. But by no means
excluded thereby is the doctrine of a simultaneous divine institution of
the preaching office in that particular, other sense: that, according to a
divine will made known and not merely presumed, particular persons are
always to be exclusively obligated and at the same time authorized,
through a regular ecclesiastical call, to administer the preaching office or
office of the keys in the name of the church. And with this, it seems to
me, the true relation of this proposition in the appendix of the Smalcald
Articles to Art. XIV of the Augsburg Confession has been found. The
former states whereby the preaching office, according to its essential
concept, is instituted by God — namely, through the immediate bestowal
of the keys upon the church as a whole; the latter states whereby the
preaching office, as an institution for the regular exercise of the office of
the keys of the church, which the church as a whole cannot exercise in
person, is instituted by God — namely, through the ordinance that
particular persons shall always be regularly called by the church to teach
or preach publicly and to administer the sacraments.

So, then, this doctrine of a, so to speak, doubled divine institution of
the preaching office stands in the finest harmony with the doctrine of the
universal priesthood, as Luther developed it so clearly and sharply right
at the beginning of his reformatory career, chiefly in his tract "To the
Christian Nobility of the German Nation" of 1521 (Erlangen edition of
Luther's Works, vol. 21, p. 281 ff.).

The nerve of this doctrine lies wholly and entirely in this: that the
spiritual capacity, even for the holiest ecclesiastical functions, is obtained
through baptism, and that by virtue of it, in every (believing) Christian
there already exists a higher consecration than the consecration of a
bishop — were he even the