Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — October 1861, Seite 295

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Predigtamt. 45⁵5⁷

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Bemerkungen über das Amt. 295

sondern als Sollen) gefaßt werden; wie denn z. B. wenn Luther (Nr.
8.) sagt: des Feiertags eigentlich Amt sei das Predigtamt, er damit offenbar
nicht sagen will, nur am Feiertag dürfe, sondern bloß, nur am Feiertag
solle gepredigt werden.

Nun kann gewiß, um gleich hieran anzuknüpfen, „Amt“ in einem
engeren Sinn auch ein Geschäft bedeuten, wozu Jemand nicht nur aus⸗
schließlich verpflichtet, sondern auch berechtigt ist, wofür z. B. von den bei
Grimm angeführten Stellen folgende (aus Klinger) als Beispiel ge⸗
braucht werden kann: „Friedrich II. kannte sein Amt nach allen seinen Pflich⸗
ten und Seiten und übte es wirklich als ein Amt aus;“ denn hier ist unter
Amt das Königsamt gemeint, das ja, wenn irgend eines, eine ausschließliche
Berechtigung in sich enthält. Aber gerade diese Stelle ist auch recht geeig⸗
net, zu vergegenwärtigen, daß der deutsche Sprachgebrauch beim Worte Amt
mehr an Pflichten, denn an Rechte denkt; denn in dem Schluß des Satzes:
„und er übte es wirklich als ein Amt aus“, ist der Sinn des Worts offenbar
der: ein Pflichten auferlegender Beruf. — Ferner kann „Amt“ in einem
engeren Sinn auch einen dauernden, ja für Lebenszeit verpflichtenden Auf⸗
trag bedeuten, wie das gleichfalls aus dem eben angeführten Beispiel erhellt,
während in der Stelle unter 1 (aus Frank's Vorrede zum Weltbuch) offen⸗
bar „Amt“ (des Lesers) nur eine augenblickliche, vorübergehende Thätigkeit
bezeichnen soll. — Weiter kann „Amt“ wieder in einem besonderen Sinn
auch einen Auftrag bedeuten, der von Hand zu Hand gehen, der einen von
dem vielleicht unendlichen Wechsel seiner einzelnen, augenblicklichen Träger
völlig unabhängigen Bestand haben soll, wie wenn vom Amte der Obrigkeit
oder vom Vateramte gesprochen wird. Und endlich kann mit dem Worte
auch der Begriff eines rechtsgesetzlichen Auftrages, einer Einrichtung, die
den Character eines Rechtsinstituts hat, sich verbinden, wie in der Stelle bei
Grimm aus Luther's Bibelübersetzung: „des Priesters Sohn soll das
Amt haben,“ oder wie es immer gemeint sein wird, wenn in einem Lehrbuch
des Staatsrechts von „Aemtern“ gesprochen wird. Aber nichts von
dem Allem gehört zu den wesentlichen Merkmalen des
Amtsbegriffs; an sich ist das Amt weder ausschließlich be⸗
rechtigend, noch ein dauernder Auftrag, noch ein von Hand
zu Hand gehender Auftrag, eine immerwährende Ordnung,
noch ist es an sich ein Rechtsinstitut, obgleich in bestimmtem
Zusammenhang das Wort „Amt“ schlechthin einen Begriff be⸗
zeichnen kann, der eines dieser verschiedenen Merkmale, oder
mehrere derselben zugleich, in sich schließt.

Ich hoffe, diese sprachlichen Bemerkungen werden den geneigten Leser
überzeugen, oder in der Ueberzeugung bestärken, daß bei Schlußfolgerungen
aus einzelnen Stellen unserer lutherischen Symbole, in welchen die Worte:
„Amt“, Predigtamt“, „Schlüsselamt“ u. s. w. vorkommen, auf den symboli⸗
schen Amtsbegriff und die symbolische Amtslehre der lutherischen Kirche
große Vorsicht nöthig ist, und — füge ich zugleich hinzu —, daß die Ver⸗

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Remarks on the Office. 295

but rather grasped as an ought-to); as, for example, when Luther (no.
8) says that the proper business of the holiday is the preaching office, he
obviously does not mean to say that preaching may occur only on the
holiday, but merely that it should occur only on the holiday.

Now, to link directly onto this, "Amt" can certainly, in a narrower
sense, also mean a business to which someone is not only exclusively
obligated but also entitled, for which, for example, among the passages
cited by Grimm the following (from Klinger) can be used as an
illustration: "Frederick II knew his office [Amt] in all its duties and
aspects and truly exercised it as an office" — for here by Amt is meant the
royal office, which, if anything does, contains an exclusive entitlement in
itself. But this very passage is also quite suited to bring home that German
usage, with the word Amt, thinks more of duties than of rights; for in the
closing clause of the sentence, "and he truly exercised it as an office," the
sense of the word is plainly this: a calling that imposes duties. — Further,
"Amt" can, in a narrower sense, also mean a lasting commission, indeed
one binding for life, as likewise appears from the very example just cited,
whereas in the passage under 1 (from Frank's preface to the Weltbuch)
"Amt" (of the reader) is plainly meant to denote only a momentary,
transient activity. — Further still, "Amt" can again, in a particular sense,
mean a commission that passes from hand to hand, that is meant to have
an existence wholly independent of the perhaps endless succession of its
individual, momentary holders, as when one speaks of the office of the
magistracy or of the office of fatherhood. And finally the word can also be
joined with the concept of a legally instituted commission, an arrangement
having the character of a legal institution, as in the passage in Grimm
from Luther's Bible translation: "the priest's son shall have the office," or
as it will always be meant when a textbook of public law speaks of
"offices." But none of all this belongs to the essential marks of the concept
of office; in itself the office is neither exclusively entitling, nor a lasting
commission, nor a commission passing from hand to hand, an ever-
continuing order, nor is it in itself a legal institution — although, in a
given context, the word "Amt" can denote, without qualification, a
concept that includes one of these various marks, or several of them at
once.

I hope these linguistic remarks will convince the well-disposed reader,
or confirm him in the conviction, that in drawing conclusions from
individual passages of our Lutheran symbols in which the words "Amt,"
"Predigtamt," "Schlüsselamt," and so forth occur, great caution is needed
with respect to the symbolic concept of office and the symbolic doctrine of
office of the Lutheran Church, and — I add at the same time — that the