Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — October 1861, Seite 294

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Predigtamt. 45⁵5⁷

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294 Bemerkungen über das Amt.

„Im deutschen Wörterbuch der Gebrüder Grimm findet sich über das
Wort „Amt“ nach einigen sprachgeschichtlichen Entwicklungen, die mit dem
Satze schließen: „Kaum ein anderes deutsches Wort kann solchen Werth in
Anspruch nehmen und so lehrreich sein für die Geschichte unserer Sprache“,
Folgendes gesagt: „Das jetzige Amt drückt nun hauptsächlich den Dienst,
das Geschäft aus, womit Einer beauftragt ist.“ Und dafür folgen dann
zahlreiche Belege. Von diesen will ich nur einige ausheben, die mir für
meinen Zweck besonders bemerkenswerth erscheinen: 1) aus Seb. Franks
Weltbuch Vorrede: so wirt den Leser doch die Neuwigkeit, Wunder und Ma⸗
nigfältigkeit der Ding im Amt behalten (Grimm fügt erläuternd bei: im
Lesen fesseln). 2) Ebendaraus 219b: es ist ein sehr unkeusch Volk und
fahet an achtjährig das weiblich Ampt zu treiben. 3) Aus Opitz Poeterei
S. 1: es ist auch die Poeterei eher getrieben worden, als man je von der⸗
selben Art, Amte und Zugehör geschrieben. 4) Aus Logau 1, 9, 59: Ob⸗
gleich Beruf und Stand pflegt Sabathtag zu halten, soll dennoch stets sein
Amt das Christenthum verwalten. 5) Ebendaraus 3, 3, 79: Redlich
sein ist so ein Amt, das man für das Beste hält, die die dessen fähig sein, sind
gar sparsam in der Welt. 6) Aus Simplicissimus 1, 25: daß ich des
Amts meiner Sinne beraubet ward. 7) Aus Wieland: die heiße Tages⸗
zeit vertritt das Amt der Nacht in diesem Land. — Ich selbst erlaube mir
dazu noch 8) folgende, wie mir scheint, sehr merkwürdige Stelle aus Luther's
großem Katechismus zum dritten Gebot beizufügen: Also ist das die einfäl⸗
tige Meinung dieses Gebots, weil man sonst Feiertage hält, daß man solche
Feier anlege, Gottes Wort zu lernen, also daß dieses Tages eigentlich
Amt sei das Predigtamt, um des jungen Volks und armen Haufens
willen.

Was ergibt sich aus jenem Ausspruch Jakob Grimm's, — der dabei
gewiß in Beziehung auf unsere Streitfrage vollkommen unbefangen war —,
und aus diesen Beispielen? Wesentlich gehört nach dem deutschen Sprach⸗
gebrauch zum Begriffe des Amtes lediglich, daß es ein aufgetragenes
Thun sei, so jedoch, daß dabei auch der Auftrag in einem sehr weiten Sinn
genommen werden muß, indem darunter in den meisten der angeführten
Stellen eine in der physischen oder geistigen Natur des Subjects liegende
Bestimmung, in der ersten Stelle sogar nur ein gleichsam sich selbst gegebener
Auftrag, ein bestimmender eigener Vorsatz, dem das Thun entspricht, ver⸗
standen werden muß.

Eine gewisse Ausschließlichkeit des Zukommens der Thätigkeit, welche
Inhalt des Amtes ist, liegt in dem Begriff des Amtes hiernach allerdings
auch wesentlich; denn dadurch, daß ein Thun einem bestimmten Subject in
irgendwelchem Sinn aufgetragen ist, müssen wir uns von selbst als enthalten
denken, daß ihm nach dem Willen des Auftragenden dieses Thun ausschließ⸗
lich, mit Ausschließung Anderer, im Gegensatze zu Anderen zukommen soll.
Nur darf dabei das „Zukommen“ nicht als Berechtigung, sondern es
muß als Verpflichtung (m. a. W. nicht als Können und Dürfen,

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294 Remarks on the Office.

"In the German dictionary of the Brothers Grimm, under the word 'Amt' [office], after some observations on its linguistic history that close with the sentence, 'Scarcely any other German word can claim such worth and be so instructive for the history of our language,' the following is said: 'The present-day Amt expresses chiefly the service, the business, with which someone is charged.' And numerous citations follow for this. Of these I will single out only a few that seem to me particularly noteworthy for my purpose: 1) from the preface to Sebastian Frank's Weltbuch: the novelty, wonder, and manifold variety of the things will nonetheless keep the reader occupied [im Amt] (Grimm adds by way of explanation: held fast in reading). 2) From the same, 219b: it is a very unchaste people, and begins at the age of eight to practice the office [Ampt] of woman. 3) From Opitz's Poeterei, p. 1: poetry, too, was practiced earlier than anyone ever wrote about its nature, its office, and its appurtenances. 4) From Logau 1, 9, 59: although calling and station observe the Sabbath day, his office shall nonetheless always administer Christianity. 5) From the same, 3, 3, 79: to be honest is as much an office as one holds to be the best, and those capable of it are quite scarce in the world. 6) From Simplicissimus 1, 25: that I was robbed of the office [use] of my senses. 7) From Wieland: the hot time of day takes the place of [the office of] night in this land. — I myself will take the liberty of adding, as 8), the following passage from Luther's Large Catechism on the Third Commandment, which seems to me very remarkable: 'This, then, is the plain meaning of this commandment: since one otherwise keeps holy days, one is to arrange such observance so as to learn God's Word, so that the proper business [Amt] of this day is the preaching office, for the sake of the young people and the common crowd.'

What follows from that pronouncement of Jacob Grimm's — who was certainly wholly unbiased with respect to our point of controversy — and from these examples? According to German usage, it belongs essentially to the concept of Amt merely that it be a task assigned to someone, yet in such a way that the assignment itself must be understood in a very broad sense, since in most of the passages cited it denotes a determination lying in the physical or spiritual nature of the subject — in the first passage even merely a commission given, as it were, by the person to himself, a determining resolve of his own to which the doing corresponds.

A certain exclusiveness in the assignment of the activity that constitutes the content of the office does, accordingly, also belong essentially to the concept of office; for by the very fact that a doing is assigned, in whatever sense, to a particular subject, we must of ourselves understand it to be implied that, according to the will of the one assigning it, this doing is to belong to him exclusively, to the exclusion of others, in contrast to others. Only here the "belonging" must not be understood as an entitlement, but must be grasped as an obligation (in other words, not as a being-able and being-permitted,