Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1861, Seite 82

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Rechtfertigung

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82 Referat über die Predigt der rechten Lehre von der Rechtfertigung.

glaube, darin die Leute nicht am Worte des Evangelii und der Absolution hangen und haften, sie mögen davon und darin einen süßen Schmack haben oder nicht; vielmehr ist es also mit ihnen bewandt, daß sie nur so weit glauben, als sie, wie sie gern zu sagen pflegen, die Nähe des Herrn fühlen, und das Wesen des Geistes spüren. Ohne alles Fühlen der Gnade, ja wider das Fühlen des göttlichen Zornes und der Anklage des Teufels, des Gesetzes und Gewissens am Worte der gnädigen Verheißung und an der Absolution des Evangelii festzuhangen, das ist ihnen schier ein unmöglich Ding. Und daher kommt es, daß sie kein festes Herz und Gewissen erlangen, das der Gnade Gottes in Christo und der Vergebung der Sünden im Glauben des Evangelii gewiß ist, und am väterlichen Herzen Gottes — es sei denn in zeitweiser Anfechtung — nicht irre wird, auch wenn er sich zuweilen fremd und hart stellet und sie in den Schmelztiegel und Feuerofen der Trübsal und Anfechtung hineinstecket, um das Gold des Glaubens auch von den pietistisch⸗gesetzlichen Schlacken immermehr zu läutern.

Vielmehr haben diese pietistischen innerlich werkerischen Heiligen immerdar ein ängstliches, unruhiges, schwankendes Herz und Gewissen. Ist ihnen süß und lieblich zu Muthe, wenn das Evangelium einen sonderlichen Eindruck auf ihr Gefühl gemacht hat, so halten sie dies Fühlen für den rechten Glauben, zweifeln dann auch nicht, daß Gott ein väterlich Herz und Gemüth gegen sie trage, und daß sie als seine lieben Kinder mitten in seinem Schooße sitzen. Ist aber dieser Eindruck des gehörten oder gelesenen Evangelii vorüber, ja ist ihnen dürr und trocken, oder gar bang und schreckhaft zu Muthe, zumal wenn sie wieder die Donner von Sinai hören und das Gewissen ihre Sünden ihnen aufrückt, so meinen sie wieder, daß es mit ihrem Glauben aus sei, und Gott mit ihnen zürne, statt, nach dem Vorgang des cananäischen Weibes, im gläubigen Festhalten der gnädigen Verheißung dieser Schrecknisse sich zu erwehren und an der Absolution Christi: „Sei getrost, mein Sohn, meine Tochter, deine Sünden sind dir vergeben,“ heute wie gestern, und morgen wie heute, wie der Säugling an der Mutterbrust, im nackten Glauben hangen zu bleiben. Die evangelische d. i. lutherische Predigtweise lautet also immerdar: Du bist durch und in Christo vollkommen erlöst, und dir also auch die Rechtfertigung bereits erworben, und es wird dir solcher Gnadenschatz im Worte der Absolution oder des Evangelii ausgetheilt, damit du glaubst d. i. diesen Schatz der Vergebung der Sünden als dein zu dir nimmst, das bereits Vorhandene dir nun auch aneignest und dann ein Gerechtfertigter im engeren Sinne heißest und seist, d. h. ein solcher, der die in Christo bereits vollzogene Rechtfertigung angenommen hat.

Die gesetzlich⸗pietistische, innerlich⸗werkerische Predigtweise ist aber: Du bist erlöst, wenn du glaubst d. i. durch rechten, starken, auch durch die Liebe nach Außen hin thätigen Glauben, dieser gnädigen Erlösung dich würdig machst. —

Eine vierte Beschädigung, Beeinträchtigung und Verderbung der evangelischen oder lutherischen Lehre von der Rechtfertigung, die dermalen auch unter vermeintlich ausbündigen Lutheranern sich ziemlich geltend macht, ist der eben geschilderten entgegengesetzt.

English translation AI translation

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82 Report on the Preaching of the Correct Doctrine of Justification.

belief, in which people do not cling and hold fast to the word of the Gospel and of absolution, whether or not they derive from it, or find in it, a sweet taste; rather, the case with them is that they believe only so far as they, as they like to put it, feel the nearness of the Lord and sense the presence of the Spirit. To cling fast, without any feeling of grace at all — indeed, against the felt sense of divine wrath and the accusation of the devil, of the Law, and of conscience — to the word of the gracious promise and to the absolution of the Gospel, is to them well-nigh an impossible thing. And from this it comes about that they never attain a settled heart and conscience, one that is certain of God's grace in Christ and of the forgiveness of sins in faith in the Gospel, and that is not thrown into doubt about the fatherly heart of God — except in a passing trial — even when he sometimes shows himself strange and harsh toward them, and thrusts them into the crucible and furnace of affliction and trial, in order to purify the gold of faith more and more even from the Pietist-legalistic dross.

Instead, these Pietists — inwardly work-righteous saints — always have an anxious, restless, wavering heart and conscience. When they feel sweet and pleasant in spirit, because the Gospel has made a particular impression on their feelings, they take this feeling to be true faith, and then have no doubt that God bears a fatherly heart and mind toward them, and that they sit, as his dear children, in the very midst of his lap. But once this impression of the Gospel heard or read has passed — indeed, once they feel dry and parched, or even anxious and terrified, especially when they hear again the thunders of Sinai and conscience brings their sins up against them — they think once more that it is all over with their faith, and that God is angry with them, instead of, after the example of the Canaanite woman, defending themselves against these terrors by believingly holding fast to the gracious promise, and clinging, in naked faith, to Christ's absolution — "Be of good comfort, my son, my daughter, your sins are forgiven you" — today as yesterday, and tomorrow as today, like an infant at its mother's breast. The evangelical, that is, Lutheran, manner of preaching therefore always runs thus: You are, through and in Christ, perfectly redeemed, and for you, too, justification has already been won; and this treasure of grace is distributed to you in the word of absolution or of the Gospel, so that you may believe — that is, take this treasure of the forgiveness of sins to yourself as your own, appropriate to yourself now what is already present, and then be, and be called, justified in the narrower sense — that is, one who has accepted the justification already accomplished in Christ.

The legalistic-Pietist, inwardly work-righteous manner of preaching, however, is this: You are redeemed when you believe — that is, when, through a right, strong faith, active also in love toward others, you make yourself worthy of this gracious redemption. —

A fourth kind of damage, impairment, and corruption of the evangelical or Lutheran doctrine of justification, which at present is also asserting itself fairly considerably among Lutherans reputed to be especially excellent, is the opposite of the one just described.