Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1861, Seite 79

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Rechtfertigung

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Referat über die Predigt der rechten Lehre von der Rechtfertigung. 79

gebracht. Zugleich ist auch dies eine wunderliche Verkehrung (die wieder in ihrer irrigen Ansicht von einer noch vorhandenen geistlichen Kraft im natürlichen Menschen ihren Ursprung hat), daß sie jenes Beten dem rechtfertigenden Glauben an Christum vorangehen lassen, während es, nach Schrift und Erfahrung, gewiß ist, daß das rechte erhörliche Gebet nothwendig diesen Glauben voraussetzt. Denn allein durch diesen vom heil. Geist durch die Predigt des Evangelii, geordneter Weise, gewirkten Glauben wird die gnadenreiche Einwohnung des Geistes erlangt, der dann im Herzen des Gläubigen das Gebet entzündet, Röm. 8, 15. 26., es gestalte sich nun als Seufzer, Bitte, Fürbitte, Lobpreisung und Danksagung. Und so wenig in einem leiblich todten Menschen Pulsschlag, Odem, Bewegung der Glieder, und Rede des Mundes möglich ist, so wenig ist in einem geistlich todten, natürlichen d. i. ungläubigen, ungerechtfertigten und unwiedergebornen Menschen das wahre christliche und erhörliche Gebet möglich. Wie aber der Mensch durch den Glauben und Geist wiedergeboren und geistlich lebendig wird, so folget daraus auch der geistliche Odem, Pulsschlag und Wort des wahren Betens.

Eine dritte und vornehmliche Verderbung und Schmälerung erleidet die Lehre von der Rechtfertigung durch die gesetzlich gehandelte Lehre von der Heiligung oder Erneuerung, die bei den Papisten und Schwärmern, diesen geistlichen Blutsverwandten, auf gröbliche Weise im Schwange geht und auch von den neumodischen Pietisten, deren das heutige Christenthum voll ist, auf feinere Weise fleißig getrieben wird.

Was nun die erste betrifft, so ist es ja bekannt, wie die Papisten und Schwärmer beiderseits lehren, daß nicht der Glaube an Christum allein, sondern in Verbindung mit den Werken vor Gott gerecht und selig mache wider alle klare Stellen der Schrift, darin der Sitz der Lehre von der Rechtfertigung ist, als Röm. 3, 23—25. 28. 4, 5. Ephes. 2, 8. 2 Tim. 1, 9., in welchen Stellen ausdrücklich des Menschen Verdienst, und Werke des Gesetzes ausgeschlossen sind.

In Hinsicht aber auf die pietistische Verdunklung und Verderbung der Lehre von der Rechtfertigung von Seiten ihrer gesetzlich beschaffenen Heiligung oder Erneuerung, so tritt diese in mannigfaltiger Gestalt auf.

Die Einen nämlich, die den Papisten und Schwärmern am Nächsten stehen, behaupten, der rechtfertigende Glaube könne nur dann in einem Menschen sein, wenn er schon eine sichtbare Fertigkeit in allerlei christlichen Tugenden und gottseligem Wesen habe. Nun ist freilich das wahr: wo der Wandel, herrschender Weise, dem Bekenntniß widerspricht, da ist kein wahrer lebendiger Glaube, sondern nur ein todter Maul⸗ und Heuchelglaube, oder vielmehr nur ein Wahn und Selbstbetrug, als glaube man, da. Es kann aber jemand wahrhaft gläubig sein, der es gleichwohl in der Heiligung noch nicht weit gebracht hat und der noch vielfältig täglich und stündlich, auch vor Menschenaugen, von allerlei Unart des Fleisches und sonderlich des durch die Sünde verderbten Temperaments übereilt wird, so daß er nach dem Fleische redet und thut, was er nach dem Geiste nicht will, und nach dem Fleische

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Report on the Preaching of the Correct Doctrine of Justification. 79

brought about. At the same time this is also a strange inversion (which in turn has its origin in their erroneous view of a spiritual power still present in the natural man), that they let that praying precede the justifying faith in Christ, whereas it is certain, according to Scripture and experience, that true, effectual prayer necessarily presupposes this faith. For it is only through this faith — worked, in due order, by the Holy Spirit through the preaching of the Gospel — that the gracious indwelling of the Spirit is obtained, which then kindles prayer in the believer's heart, Rom. 8:15, 26, whether it takes the form of a sigh, a petition, an intercession, praise, or thanksgiving. And just as little as pulse, breath, movement of the limbs, and speech of the mouth are possible in a person who is bodily dead, just as little is true Christian and effectual prayer possible in a person who is spiritually dead — that is, natural, unbelieving, unjustified, and unregenerate. But as the person is reborn and made spiritually alive through faith and the Spirit, so from this there likewise follows the spiritual breath, pulse, and word of true prayer.

A third and chief kind of corruption and diminishment is suffered by the doctrine of justification through the legalistically handled doctrine of sanctification or renewal, which is practiced in a coarse way among the Papists and the enthusiasts — these spiritual blood-relations — and is also diligently pursued, in a subtler way, by the newfangled Pietists, of whom present-day Christendom is full.

As for the first of these, it is of course well known how the Papists and the enthusiasts, on both sides, teach that not faith in Christ alone, but faith in connection with works, makes one righteous and blessed before God — contrary to all the clear passages of Scripture in which the seat of the doctrine of justification lies, such as Rom. 3:23-25, 28; 4:5; Eph. 2:8; 2 Tim. 1:9, in which passages the merit of man and the works of the Law are expressly excluded.

With regard, however, to the Pietist obscuring and corrupting of the doctrine of justification on the part of their legalistically constituted sanctification or renewal, this appears in manifold forms.

Those, namely, who stand nearest to the Papists and the enthusiasts, assert that justifying faith can only be present in a person once he already has a visible proficiency in all sorts of Christian virtues and a godly manner of life. Now it is, of course, true that where one's conduct, as a settled rule, contradicts one's confession, there is no true, living faith, but only a dead, mouth-and-hypocrite faith — or rather only a delusion and self-deception that one believes, when in fact one does not. But someone can be truly a believer who has nevertheless not yet made much progress in sanctification, and who still, many times daily and hourly, even before the eyes of others, is overtaken by all sorts of ill temper of the flesh, and especially of a temperament corrupted by sin, so that he speaks and does according to the flesh what he does not wish according to the Spirit, and according to the flesh