Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1861, Seite 80

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Rechtfertigung

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80 Referat über die Predigt der rechten Lehre von der Rechtfertigung.

unterläßt, was er nach dem Geiste will. Möchten doch diese pietistischen Heiligen nicht vergessen, sondern fleißig vor sich nehmen, bedenken und erwägen, was St. Paulus Römer 7, 15—25. schreibt. Denn in diesen Worten beschreibt er den Zustand eines Gläubigen und Wiedergebornen in seinem Kampfe zwischen Geist und Fleisch und wie gar fern er davon sei, obwohl er den Glauben und heiligen Geist habe, das Gesetz Gottes, nach seinem geistlichen Wesen vollkommen zu halten; ja er könne gar nicht anders, als mit dem Fleische dem Gesetz der Sünde zu dienen, wiewohl wider den Willen des Geistes, der neuen Creatur.

Und fürwahr diese Worte des heiligen Geistes sind ein rechter Donnerschlag wider die lästerliche und gottlose Behauptung der vom Hochmuths⸗Teufel, als Engel des Lichts, betrogenen Methodisten und verwandter Schwarmgeister, als könne ein Christ schon in diesem Leben in ihm selber vollkommen heilig sein und leben. Denn da hörte ja Gnade, Christus, Evangelium, Glaube, Vergebung der Sünde, Abendmahl, Vater unser gar auf, und fehlte an nichts, als daß unser HErrgott diese vollkommenen Heiligen wie Eliam und Henoch gen Himmel holte. Und gewiß ist, so sie nicht aus übergroßer Gnade Gottes noch arme Sünder werden, daß sie eben so sicherlich gen Himmel fahren, als ihr Vater, der Teufel.

Summa, aus einem noch schwächlichen und gebrechlichen Wesen in guten Werken und in der Geduld unter dem Kreuze, einem Menschen den Glauben gar absprechen, ist ein pietistisch⸗hochmüthiger, unevangelischer Richtgeist, der Gott, dem Herzenskündiger, ins Amt greift; denn es ist ein großer Unterschied: ein schwacher Christ sein — und wer ist denn ein starker? — und gar kein Christ sein.

Ein andrer Theil der pietistischen Werkler setzet den Glauben schon beim Handel der Rechtfertigung als eine Art Tugend und Werk und macht aus der Rechtfertigung, gleichsam wie in einem Multiplicationsexempel, ein Produkt aus zwei Faktoren. Der eine ist die göttliche Gnade in Christo, der andere der menschliche Glaube. Wie nun aus 2 mal 2, 4 wird, so aus göttlicher Gnade und menschlichem Glauben die Rechtfertigung des Sünders vor Gott. Nun aber steht die Sache, nach Röm. 5, 18. also, daß kraft göttlicher Gnade „durch Eines, nämlich Christi Gerechtigkeit, die Rechtfertigung des Lebens über alle Menschen gekommen ist,“ daß nach Christi vollbrachter Versöhnung des Zornes Gottes wider alle Menschen am Stamme des Kreuzes durch sein Blut und Tod, durch und in seiner Auferweckung alle Menschen vor Gott in seinem Gericht thatsächlich absolvirt und gerecht erklärt sind. Und diese Rechtfertigung aller vom Gesetz verklagten und verfluchten Sünder ist als eine durchaus göttliche That vom menschlichen Glauben völlig unabhängig, also daß er nichts dazu und der Unglaube nichts davon thut. Denn Kaiphas, Barabbas, Herodes und Pilatus sind eben so erlöst, und in Christi Person gerechtfertigt d. i. es ist ihnen von Christo das gleiche Heil erworben, als St. Petrus und Johannes. Ja, wäre Christus von seinem himmlischen Vater als unser Stellvertreter durch die Auferweckung von den Todten nicht

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80 Report on the Preaching of the Correct Doctrine of Justification.

leaves undone what he wills according to the Spirit. Would that these Pietist saints not forget, but diligently take to heart, consider, and weigh what St. Paul writes in Romans 7:15-25. For in these words he describes the condition of a believer and regenerate person in his struggle between Spirit and flesh, and how very far he is — even though he has faith and the Holy Spirit — from keeping God's Law perfectly according to its spiritual nature; indeed, he can do no other than to serve the law of sin with the flesh, though against the will of the Spirit, the new creature.

And truly these words of the Holy Spirit are a real thunderclap against the blasphemous and godless assertion — made by the Methodists and kindred enthusiasts, deceived by the devil of pride disguised as an angel of light — that a Christian could already, in this life, be and live perfectly holy in himself. For then grace, Christ, the Gospel, faith, forgiveness of sin, the Lord's Supper, and the Lord's Prayer would simply cease, and nothing would be lacking except that our Lord God should fetch these perfect saints up to heaven like Elijah and Enoch. And it is certain that, unless out of God's surpassing grace they yet become poor sinners, they will as surely go to heaven as their father, the devil.

In sum: to deny faith altogether to a person because of a still weak and frail state in good works and in patience under the cross is a proud, unevangelical spirit of judgment belonging to Pietism, which reaches into the office of God, the searcher of hearts; for there is a great difference between being a weak Christian — and who, indeed, is a strong one? — and being no Christian at all.

Another part of the Pietist work-righteous already treats faith itself, in the very transaction of justification, as a kind of virtue and work, and makes justification, as it were in a multiplication problem, a product of two factors. The one is divine grace in Christ; the other is human faith. Just as 2 times 2 makes 4, so, from divine grace and human faith, comes the sinner's justification before God. But the matter in fact stands, according to Rom. 5:18, in such a way that by virtue of divine grace "through one man's righteousness, namely Christ's, justification of life has come upon all men" — that after Christ's accomplished atonement for God's wrath against all mankind, on the tree of the cross, through his blood and death, all people are, through and in his resurrection, actually absolved and declared righteous before God in his judgment. And this justification of all sinners accused and cursed by the Law is, as a wholly divine act, entirely independent of human faith, so that faith contributes nothing to it and unbelief takes nothing away from it. For Caiaphas, Barabbas, Herod, and Pilate are just as much redeemed, and justified in Christ's person — that is, the same salvation has been won for them by Christ — as St. Peter and St. John. Indeed, had Christ not been