Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juli 1860, Seite 214

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214 Das sogen. tausendjährige Reich.

frauen. Im Unterschiede von Spener lehrte Petersen eine doppelte Zukunft
Christi, ein doppeltes Gericht und eine doppelte Auferstehung. Vor den
tausend Jahren werde Christus mit der Posaune Gottes und mit der Stimme
des Erzengels herunterfahren, alle diejenigen, die von Anfang der christlichen
Kirche an ihn geglaubt haben, würden auferstehen und im verklärten Leibe
mit ihm Gericht halten und regieren, die noch lebendigen Gläubigen würden
verwandelt und mit ihm in die Luft gerückt werden. Bei alledem würde aber
doch noch ein Same des Bösen übrigbleiben, der nach Ende der tausend Jahre
werde gerichtet werden. Diese Ansichten wurden von Petersen und seiner
Frau in einer wahren Fluth von Schriften vertheidigt.

Die kirchliche Rechtgläubigkeit leistete geraume Zeit hindurch dem Chiliasmus
entschiedenen Widerstand. Petersen wurde, nachdem sogar ein Responsum
der eine freiere Richtung repräsentirenden theologischen Facultät in
Helmstädt vom J. 1692 dahin ausgefallen war, daß er, „weil er von Ausbreitung
des Chiliasmus nicht ablassen wolle, zu removiren sei“, durch Urtheil
des Consistoriums seines Amtes als Superintendent in Lüneburg entsetzt.
Die interessanten Verhandlungen theilt seine Selbstbiographie mit,
in der er eine lange Reihe von Fällen aufzählt, in denen Gegner des Chiliasmus
von jähem Tode, Verlust der Augen, Verdorrung des Armes und
anderen schweren Leibesschäden betroffen sein sollen. Zu großer Genugthuung
gereichte es ihm, als er unmittelbar nach seiner Absetzung einen Brief
von dem Kammerpräsidenten Herrn von Knyphausen in Berlin erhielt mit
der Meldung, der Churfürst lasse ihn einladen, seinen Wohnsitz in seinen
Landen zu nehmen, und setze ihm eine Pension aus, er selbst, der Präsident,
habe die Göttlichkeit der Asseburgischen Bezeugungen erkannt und wolle für
sich noch etwas zulegen. In der stillen und obscuren Zurückgezogenheit, in
der er in Niederdodeleben bei Magdeburg sein Gütchen baute, tröstete er sich
damit, daß der Herr ihn im tausendjährigen Reiche über zehn Städte setzen
werde. Noch schlimmer wie Petersen erging es einem Pfarrer Stier in der
Gegend von Frankfurt am Main. Er kam in Verdacht, eine im Jahre 1724
anonym erschienene fanatisch chiliastische Schrift verfertigt zu haben und
wurde deshalb gefangen gesetzt. Nachdem er den Beweis geführt hatte, daß
Petersen der Verfasser der Schrift sei, er sie nur zum Drucke befördert habe,
wurde er zwar losgelassen, mußte aber doch öffentlich Abbitte thun.*) Welche
feste Haltung die kirchliche Rechtgläubigkeit dem Chiliasmus gegenüber auch
auf dem theologischen Gebiete bewahrte, zeigt der Timotheus Verinus des
frommen Gegners des Pietismus, des Dresdner Oberhofprediger Löscher.
Als den Hauptgrund gegen den Chiliasmus macht dieser, wie schon vor ihm
Jo. Gerhard, die bedenkliche Vermengung der gegenwärtigen und zukünftigen
Welt geltend, welche er sich zu Schulden kommen lasse, und die Alterirung
der Lehre der Schrift und des christlichen Bekenntnisses von der Auferstehung.
Dann weist er auch darauf hin, „daß man an der gegenwärtigen Verfassung
der Kirche verzagt und alles Bessern, so daran geschieht, nur unnützes Flicken

*) Walch, Religionsstr. innerhalb ꝛc. 2 S. 614.

214 The So-Called Millennial Kingdom.

-virgins. Unlike Spener, Petersen taught a double coming of Christ, a
double judgment, and a double resurrection. Before the thousand years,
Christ would descend with the trumpet of God and the voice of the
archangel; all those who had believed in him from the beginning of the
Christian Church would rise and, in glorified bodies, hold judgment and
reign with him; the believers still living would be transformed and caught
up with him into the air. With all this, however, a remnant of the wicked
would still remain, who would be judged after the end of the thousand
years. These views were defended by Petersen and his wife in a veritable
flood of writings.

Churchly orthodoxy offered decided resistance to Chiliasm for a
considerable time. Petersen was — after even a responsum of the
theological faculty at Helmstädt, which represented a freer tendency,
had in the year 1692 come out to the effect that he, "since he would not
desist from spreading Chiliasm, should be removed" — deposed by
judgment of the consistory from his office as superintendent in Lüneburg.
His autobiography relates the interesting proceedings, in which he lists
a long series of cases in which opponents of Chiliasm are said to have
been struck by sudden death, loss of eyesight, withering of the arm, and
other grave bodily afflictions. It gave him great satisfaction when, immediately
after his removal, he received a letter from the Court President,
Herr von Knyphausen, in Berlin, with the news that the Elector invited
him to take up residence in his lands and was granting him a pension;
the President himself had recognized the divinity of the Asseburg
testimonies and wished to add something further on his own account. In
the quiet and obscure seclusion in which he built his little estate at
Niederdodeleben near Magdeburg, he consoled himself with the thought
that the Lord would set him over ten cities in the millennial kingdom.
Worse still than Petersen fared a pastor named Stier, in the region of
Frankfurt am Main. He came under suspicion of having composed an
anonymously published, fanatically chiliastic tract in the year 1724, and
was for that reason imprisoned. After he had proven that Petersen was
the author of the tract and that he himself had only had it brought to
print, he was indeed released, but was nevertheless obliged to make public
apology.*) What a firm stand churchly orthodoxy maintained against
Chiliasm, even on theological ground, is shown by the Timotheus Verinus
of the devout opponent of Pietism, the Dresden chief court preacher
Löscher. As the chief ground against Chiliasm, he urges — as had Jo.
Gerhard before him — the objectionable confounding of the present and
future world, of which it makes itself guilty, and the alteration of the
doctrine of Scripture and of the Christian confession concerning the
resurrection. He also points out, further, "that one despairs of the
present constitution of the Church, and regards all improvement made
to it as nothing but useless patchwork

*) Walch, Religious Controversies within [the Lutheran Church], etc., vol. 2, p. 614.