Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juli 1860, Seite 208

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Das sogen. tausendjährige Reich.

Unter diesem Titel theilt Hengstenberg in der E. K. Z. März d. J. einen Vortrag mit, den er im Auftrage des Evang. Vereins zu Berlin gehalten hat. Wir erlauben uns denselben unsern geehrten Lesern in der Weise vorzulegen, daß wir außer der Einleitung die Geschichte des Chiliasmus vollständig, die Gegenlehre, wie sie Hengstenberg selbst vertritt, die Hauptgründe gegen und die Widerlegung der Gründe für den Chiliasmus zum Theil im Auszuge wiedergeben.

„Es ist kürzlich gesagt worden, es drohe in gewissen Kreisen die Gefahr, daß man über der Beschäftigung mit den zukünftigen Entwickelungen des Reiches Gottes die Katechismuswahrheiten vergesse. Daß solche Gefahr wirklich vorhanden ist, daß krankhafte Uebertreibung sich hier geltend macht, sehen wir schon aus dem einen Umstande, daß man neuerlich mehrfach versucht hat, die Bitte: Dein Reich komme, die jeder zunächst in Bezug auf das eigene Herz beten soll, ausschließlich auf das tausendjährige Reich zu beziehen. Wir dürfen nie vergessen, daß, was auch die Zukunft des Reiches Gottes sein mag, die Anforderungen und Aufgaben in der Hauptsache dieselben bleiben. Worte, wie die: „Es ist dir gesagt, Mensch, was gut ist und was der Herr von dir fordert, nämlich Gottes Wort halten und Liebe üben und demüthig wandeln vor deinem Gott“, „Du sollst lieben den Herrn deinen Gott“, „Glaube an den Herrn Jesum“, bleiben davon unabhängig, und vorzüglich auf diese einfachsten Worte bezieht sich die Seligpreisung derjenigen, die über das Wort des Herrn nachsinnen Tag und Nacht, die Gottes Wort hören und bewahren. Doch wird es auf der andern Seite nicht angemessen sein, gegen die Zukunft des Reiches Gottes eine gleichgültige Stellung einzunehmen. Daraus, daß die Schrift, welche nirgends einer bloßen Neugierde oder Wißbegierde dient, darüber so umfassende Aufschlüsse mittheilt, folgt unmittelbar, daß hier nicht unbedeutende Mittel der Erbauung vorliegen müssen. Und solcher Mittel sich muthwillig zu berauben, erscheint am wenigsten angemessen in einer Zeit, wie die unsrige, in der die Gegenwart des Reiches Gottes so manche trübe Erscheinungen, so manche bedenkliche Vorzeichen darbietet. Da kommt es besonders darauf an, auf der einen Seite aus der Betrachtung der Vergangenheit, auf der andern aus der Betrachtung der Zukunft des Reiches Gottes Trost und Stärkung zu bereiten. Die Gegenwart erscheint in einem ganz anderen Lichte, wenn sie als bloßer Durchgangspunkt gefaßt wird.

Eine der Hauptfragen nun auf diesem Gebiete bewegt sich um eine Stelle in der Offenbarung des heiligen Johannes, Kap. 20, 1—6: „Und ich sah einen Engel vom Himmel herabkommen, der hatte den Schlüssel des Abgrundes und eine große Kette in seiner Hand. Und er griff den Drachen, die alte Schlange, welche ist der Teufel und der Satan, und band ihn tausend Jahre. Und warf ihn in den Abgrund, und verschloß und versiegelte über ihn, daß er nicht mehr verführete die Heidenvölker, bis daß vollendet wären die tausend Jahre, danach muß er losgelassen werden eine kleine Zeit.

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The So-Called Millennial Kingdom.

Under this title Hengstenberg communicates, in the E. K. Z. of March of this year, a lecture that he delivered on commission from the Evangelical Society of Berlin. We take the liberty of laying it before our esteemed readers in such a way that, apart from the introduction, we reproduce in full the history of chiliasm, the counter-doctrine as Hengstenberg himself represents it, the chief arguments against it, and the refutation of the arguments for chiliasm, in part in extract.

"It has recently been said that in certain circles there is a danger that, in occupying oneself with the future developments of the kingdom of God, one may forget the truths of the catechism. That such a danger really exists, that a morbid exaggeration is asserting itself here, we see already from the one circumstance that people have of late repeatedly attempted to refer the petition, Thy kingdom come — which each is to pray, in the first instance, with regard to his own heart — exclusively to the millennial kingdom. We must never forget that, whatever the future of the kingdom of God may be, the demands and tasks remain, in the main, the same. Words such as these: 'It is told thee, O man, what is good, and what the Lord requires of thee, namely, to keep God's Word and to practice love and to walk humbly before thy God,' 'Thou shalt love the Lord thy God,' 'Believe in the Lord Jesus,' remain independent of that, and it is chiefly to these simplest words that the beatitude applies of those who meditate on the Lord's Word day and night, who hear and keep God's Word. Yet, on the other hand, it will not be fitting to take up an indifferent attitude toward the future of the kingdom of God. From the fact that Scripture, which nowhere serves mere curiosity or the desire for knowledge, imparts such comprehensive disclosures about it, it follows directly that not insignificant means of edification must lie here. And willfully to deprive oneself of such means appears least fitting in a time such as ours, in which the present state of the kingdom of God offers so many gloomy appearances, so many disquieting portents. Here it depends especially on preparing comfort and strengthening, on the one hand from the contemplation of the past, on the other from the contemplation of the future of the kingdom of God. The present appears in an entirely different light when it is grasped as a mere point of transit.

One of the main questions now in this field turns on a passage in the Revelation of St. John, chapter 20:1–6: 'And I saw an angel come down from heaven, having the key of the bottomless pit and a great chain in his hand. And he laid hold on the dragon, that old serpent, which is the Devil and Satan, and bound him a thousand years. And cast him into the bottomless pit, and shut him up, and set a seal upon him, that he should deceive the nations no more, till the thousand years should be fulfilled; and after that he must be loosed a little season.