Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juli 1860, Seite 202

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202 Der Kampf innerhalb der preußischen lutherischen Kirche.

als Reich der Gnade und Wahrheit ein so innerliches, geistliches und himmlisches, daß es hier, wie es allein durch den Heiligen Geist und nicht durch menschliche Autoritäten, Institutionen u. dgl. zu Stande gekommen ist, auch nur fort und fort durch den Heiligen Geist in Wort und Sakrament zu erhalten ist. Es hat sich nur durch diese zu erbauen und wird auch nur durch sie als das wahre offenbar unter den verschiedenen antichristlichen Gemeinschaften. Unsere Liebeswerke dürfen nicht fehlen; aber die sind immer zu unvollkommen und zu befleckt, als daß wir auf die hinweisen und um ihretwillen je sagen dürften: wir sind die wahre Kirche. Daß wir das Gnadenwort haben macht es allein, nicht unsere Werke. Haben wir das Gnadenwort, so sind wir alle Tage so selig, wie es Sünder vor der Ewigkeit nur werden können, und hoffen und ersehnen nichts weiter in dieser Welt, als selig zu sterben. —“ „Die Kirche ist Ein Leib und damit Ein Organismus. Das ist sie aber so sehr, daß ihr das kein Mensch erst macht; das ist sie in so hohem Maße und in so erhabener Art, daß alles, was die Menschen dazu thun, und vornehmen es zu machen, bloße Verunstaltung des göttlichen, himmlischen Organismus wird. Oder wie könnten Menschen die Kirche erst zu einem Organismus machen? Menschen leben in einer Zeit, an einem Orte und werden geistlich durch den Dienst der Kirche geboren. Sie ist vor ihnen, was sie ist, Ein Leib und Ein Geist (Ephes. 4). Und nun halte Du dich nur zu diesem Einen Leibe und Geiste, der durch alle Zeiten und Lande reicht vom Pfingsttage an bis an den jüngsten Tag. — Was ist aber der Organismus der Kirche? Er ist nicht ein menschlich gemachter, zeitlicher, obwohl zu ihm gar viele Menschen gehören. Er ist auch nicht ein Organismus ähnlich dem eines Staates, (wie Prof. Mejer in seinen Institutionen des Kirchenrechts behauptet — „„staatsartig““) denn der ist einer Maschine sehr ähnlich und zwar desto ähnlicher, je mehr er sich vom patriarchalischen Staate entfernt. Der Staat muß wohl etwas maschinenartiges haben, denn er steht auf dem Naturgebiet als eine von Gott gegebene Ordnung für den natürlichen Menschen. Aber die Kirche ist eine höhere Gemeinschaft, sie ist wahrer und wirklicher Organismus. Und was für einer? Das muß man, sagen wir, aus seinem Haupte erkennen und nicht nach menschlichen Phantasten bestimmen. Welcherlei das Haupt ist, der Art wird auch der übrige Leib sein. Und das Haupt ist der Gottmensch, Jesus Christus, der HErr, der der Geist ist. Dieser HErr macht Seine Kirche zum Organismus. Das hat Er immer gethan, ehe ein Mensch von Organismus reden lernte und das thut Er noch immer bis zum jüngsten Tage. Er hat der Kirche gleich bei ihrem Entstehen ihre Hauptrippen und Hauptpfeiler, die heiligen Apostel, gegeben und die bleiben in der Kirche immer und alle Tage noch dasselbe. Ebenso bleiben die apostolischen Väter und Märtyrer und Kirchenväter und Reformatoren — und außerdem die viel hundert Liedersänger (Männer und Weiber) und tausend mal tausend andere Heilige, alle immer dasselbe für die Kirche. Die sind der Organismus der Kirche mit ihren tausendfältigen Gaben: und es ist nicht ein unsichtbarer

202 The Struggle within the Prussian Lutheran Church.

as a kingdom of grace and truth, so inward, spiritual, and heavenly a thing that, just as it came into being here solely through the Holy Spirit and not through human authorities, institutions, and the like, so too it can only be maintained, again and again, through the Holy Spirit, in Word and Sacrament. It has only to build itself up through these, and it is also made manifest as the true church only through them, amid the various antichristian communities. Our works of love must not be lacking; but these are always too imperfect and too tainted for us ever to point to them and say for their sake: we are the true church. That we have the word of grace is what alone makes it so, not our works. If we have the word of grace, then we are every day as blessed as sinners can ever become before eternity, and we hope for and long for nothing further in this world than to die in blessedness. —" "The church is one body, and thereby one organism. But it is this so utterly that no man first makes it so; it is this in so high a measure and in so exalted a manner that everything men do toward this, and undertake in order to make it so, becomes mere disfigurement of the divine, heavenly organism. Or how could men first make the church into an organism? Men live in a time, in a place, and are born spiritually through the ministry of the church. She is, before them, what she is: one body and one Spirit (Eph. 4). And now hold fast only to this one body and Spirit, which reaches through all times and lands from the day of Pentecost to the Last Day. — But what is the organism of the church? It is not a humanly made, temporal one, although a great many men belong to it. Nor is it an organism similar to that of a state (as Prof. Mejer asserts in his Institutions of Church Law — ""statelike""), for that is very similar to a machine, and indeed all the more similar the further it departs from the patriarchal state. The state must indeed have something machine-like about it, for it stands within the realm of nature as an order given by God for natural man. But the church is a higher fellowship; it is a true and real organism. And what sort of one? That, we say, one must discern from its Head, and not determine according to human fancies. As the Head is, so also will the rest of the body be. And the Head is the God-man, Jesus Christ, the Lord, who is the Spirit. This Lord makes His church into an organism. That He has always done, before any man learned to speak of organism, and that He still does even now, until the Last Day. He gave the church, at the very moment of her coming into being, her chief ribs and chief pillars, the holy apostles, and these remain in the church always and every day the very same. Likewise the apostolic fathers and martyrs and church fathers and reformers remain — and besides these the many hundred hymn-writers (men and women) and a thousand times a thousand other saints, all of them always the same for the church. These are the organism of the church with their thousandfold gifts: and it is not an invisible