Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juli 1860, Seite 203

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Der Kampf innerhalb der preußischen lutherischen Kirche. 203

Organismus oder wie einer spottet, „„ein Organismus ohne Glieder““; sondern ein Organismus mit Haupt und Gliedern und zwar solchen, die sich durch alle Zeiten hörbar und fühlbar machen. Wir haben sie aber nicht gemacht und werden sie nie machen, sondern wenn wir ihnen hören wollen, so können sie uns allenfalls wozu machen. Dieses ist aber ein so geistiges freies Gebiet, daß hier alles schöne Machen, das einer aufs beste vorhat zur unleidlichen Macherei wird und werden muß, wie die Erfahrung sattsam bestätigt. — Es ist uns sehr traurig zu hören, wenn man sagt: Die Kirche muß einen Organismus haben; darum halten wir Synoden und setzen uns Kirchenregimente. Das heißt fürwahr ganz aus dem göttlichen, himmlischen Gebiete der Kirche auf diese Erde zurückfallen, das heißt im Fleisch vollenden, was vielleicht im Geist angefangen war. — Nun, soll man nicht Synoden, nicht Kirchenrath haben? Das werden wir sehen. — Wir behaupten, wenn jemand sagt: Erst muß die Kirche reines Wort und Sakrament haben; das genügt aber nicht dazu, daß sie Kirche sei, sie muß sich auch einheitlich verfassen: so ist er nicht lutherisch und lehrt falsch von Christo, vom Wort und von der Kirche. Wenn's so wäre (wie etliche wollen), nun so wäre Wort und Sakrament Voraussetzung der Kirche, aber das eigentlich wirkende und handelnde wären die Menschen, sofern sie sich Ordnung gemacht haben oder noch machen, sie heißen nun Pabst, Cardinäle, Synode oder Kirchenrath. Das heißt eben unsere ganze Lehre auf den Kopf stellen, und es heißt ungefähr dasselbe, als ob einer sagte: Der Glaube ist zwar nöthig zur Seligkeit, aber daß er wirklich selig mache, dazu müssen doch die Werke das beste thun. Nein, Wort und Sakrament machen so völlig die Kirche, daß sie auch gleich den Organismus, auf den es ankommt, mitgemacht haben. Wer reines Wort und Sakrament wirklich annimmt und an sich wirken läßt, der ist damit auch sogleich in den ewigen und himmlischen Organismus der Kirche einverleibt, und er kann ihn nicht erst wollen suchen oder machen. Sollen Menschen durch besonderes Thun erst den Organismus machen, so sind schon Wort und Sakrament von ihrem Platze gedrängt, man mag nun mit Worten sagen, was man wolle. Solches sind leere Worte. — So behaupten wir denn, wo reines Wort und Sakrament sind, da ist gewiß die Kirche und da ist sie auch als Organismus, denn das ist sie immer.“

Nehmen wir noch hinzu, was Räthjen in seiner Polemik gegen die Partei des Pistorius ausspricht: „Daneben spricht diese Partei allen falschen Kirchen, also der römischen, reformirten und unirten in jeder Weise das Wort „„Kirche““ ab, denn nicht Taufe, noch andere Stücke der apostolischen Lehre machten die Kirche, sondern die reine Lehre und der Organismus um dieselbe. Die getauften Kinder sammt ihren Täufern z. B. in der römischen Kirche seien noch nicht als Theile der Kirche anzusehen, wenn sie auch beide an Christum von Herzen gläubig wären. Da wird die Summe der wahrhaft gläubigen und durch den Glauben Christo einverleibten, die also in Ewigkeit mal mit Christo triumphiren sollen, ohne Zweifel was anders als das, was diese Partei Kirche genannt haben will, denn auch sie giebt zu, daß aus den Ketzerrotten viele selig werden.“

The Struggle within the Prussian Lutheran Church. 203

organism, or, as one mocks it, ""an organism without members""; but an organism with a Head and members, and indeed such as make themselves heard and felt through all ages. We, however, have not made them and never will make them; rather, if we will hear them, they can at most make something of us. But this is so spiritual and free a realm that here all fine "making," however excellently one may intend it, becomes and must become intolerable manufacture, as experience amply confirms. — It is very sad for us to hear it said: The church must have an organism; therefore we hold synods and set up church governments for ourselves. That means, in truth, falling altogether out of the divine, heavenly realm of the church back down onto this earth; it means completing in the flesh what was perhaps begun in the spirit. — Now, should one then have no synods, no consistory? That we shall see. — We maintain: if someone says, first the church must have the pure Word and Sacrament, but that does not suffice for her to be church, she must also constitute herself as a unity — then he is not Lutheran and teaches falsely concerning Christ, the Word, and the church. If it were so (as some would have it), then Word and Sacrament would be a mere precondition of the church, while the ones actually working and acting would be men, insofar as they have made, or still make, an order for themselves, calling themselves now pope, cardinals, synod, or consistory. That means simply turning our whole doctrine on its head, and it amounts to roughly the same thing as if someone said: faith is indeed necessary for salvation, but for it actually to save, the works must, after all, do the best part. No — Word and Sacrament make the church so completely that they have at once brought about, along with themselves, the very organism that matters. Whoever truly receives the pure Word and Sacrament and lets them work upon him is thereby at once also incorporated into the eternal and heavenly organism of the church, and he cannot first wish to seek it out or make it. If men were first to make the organism through some special doing of their own, then Word and Sacrament would already be crowded out of their place, whatever one might choose to say in words about it. Such are empty words. — So we maintain, then: where the pure Word and Sacrament are, there the church certainly is, and there she is also present as an organism, for that is what she always is."

Let us further add what Räthjen states in his polemic against the party of Pistorius: "Alongside this, this party denies in every way the name ""church"" to all false churches — the Roman, the Reformed, and the Union church — for it is not baptism, nor other pieces of apostolic doctrine, that make the church, but the pure doctrine and the organism around it. The baptized children, together with those who baptized them, in the Roman church, for example, are not yet to be regarded as parts of the church, even if both were heartily believing in Christ. Here the sum total of those who are truly believing and, through faith, incorporated into Christ, and who are therefore one day to triumph with Christ in eternity, is without doubt something other than what this party wishes to have called church — for even this party admits that many out of the heretical sects will be saved."