Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juli 1860, Seite 195

German transcription AI-corrected against the scan

Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Einigkeit 10

⤓ Download .txt · copy text

Editorielle Correspondenz. 195

ist, in welcher unsere Synode in America steht. Sie ist ein Kleinod, welches anderwärts fast gänzlich abhanden gekommen zu sein scheint. Hier wenigstens ist es schwer auch nur zwei zu finden, die in wahrer Lehr- und Glaubenseinigkeit stehen. Eine gewisse Art von Einigkeit findet sich allerdings auch außerhalb unserer Synode. Aber welche zumeist? — Hier eine auf Indifferentismus oder Gleichgültigkeit in Absicht auf Lehrreinheit beruhende negative, wobei man nur darin einig ist, daß die Uneinigkeit in vielen wichtigen Puncten zu übersehen und nichts desto weniger Friede zu halten und brüderliches und kirchliches Zusammenwirken nicht aufzugeben sei; ich meine die Einigkeit des Unionismus und der sogenannten „offenen Fragen;“ dort eine Einigkeit des Fanatismus, der Partheisucht und donatistischer Sectirerei, die, wie sich denn die Extreme immer berühren, darin mit der ersten zusammenfällt, daß sie nur in den Puncten unerbittlich ist, welche zum Schiboleth der Parthei gehören; hier die commandirte Einigkeit einer Staatskirche, die nur so weit geht, als zum Zusammenbleiben des äußerlichen Organismus nöthig ist; dort die römisch⸗papistische Einigkeit der Fides implicita und gemeinsamen Unterwerfung unter die letzte Entscheidung eines Kirchenregenten; hier die Einigkeit vermittelst Annahme mehrdeutiger Formeln, dort vermittelst Anerkennung sogenannter wesentlichen Lehren im Gegensatz sogenannter minder wesentlichen, also doch wesentlichen; hier die Einigkeit der Verfassung, der Ceremonien, der Liturgie, dort die Einigkeit des Kampfes gegen einen gemeinschaftlichen Feind oder des Zusammenwirkens zu Ausrichtung gewisser Werke. Und wer mag alle die Arten der Einigkeit nennen, die nichts als ein Schemen der wahren ist und mit der man dennoch letztere zu besitzen wähnt.

Eine wie ganz andere ist hingegen diejenige, in welcher unsere Synode steht! Schüler derselben Lehrer, eines Luther und seiner treuen Nachfolger, sind wir zu der klaren Erkenntniß und lebendigen Ueberzeugung gekommen, daß unsere theure evangelisch⸗lutherische Kirche, wie sie ihre Lehre in ihren Bekenntnissen dargelegt hat, in allen Puncten mit Gottes Wort übereinstimmt, die wahre Fortsetzung der alten apostolischen Kirche, kurz, gegenwärtig die allein rechtgläubige ist. In diesem großen Principe unter uns einig, verbindet uns ein herzliches brüderliches Vertrauen, so daß wir trotz alles eifersüchtigen Wachens über unsere Lehr⸗ und Glaubenseinigkeit doch frei sind von jenem Inquisitionsgeist, der das Bruderband so leicht zu einer drückenden eisernen Kette macht; auf der andern Seite verhütet das gegenseitige Zutrauen, daß wir bei unter uns offenbar werdenden noch vorhandenen Lehrdifferenzen nicht beflissen sind, dieselben zu verdecken und zu vertünchen, solche Puncte dann nicht, um äußerlich einig bleiben zu können, für „offene Fragen“ erklären und gegenseitig Compromisse eingehen, sondern die sich äußernde Differenz herauskehren und nicht ruhen mit Suchen und Forschen in Gottes Wort und in den Zeugnissen der Kirche und Kirchenlehrer, mit Colloquiren und Disputiren privatim und öffentlich, bis die Einigkeit auch in den Puncten, wo sie Noth leiden wollte, erzielt ist. Wohl sind wir weit entfernt, unsere Einigkeit bedingt sein zu lassen durch allgemeine Uebereinstimmung in wirklich

English translation AI translation

⤓ Download .txt · copy text

Editorial Correspondence. 195

was so moving in which our Synod in America stands. It is a jewel that elsewhere seems to have almost entirely disappeared. Here at least it is hard to find even two who stand in true unity of doctrine and faith. A certain kind of unity is indeed also found outside our Synod. But which unity, for the most part? — Here a negative one resting on indifferentism, or indifference regarding purity of doctrine, in which people are agreed only on this: that disunity in many important points is to be overlooked, and that nonetheless peace is to be kept and brotherly and ecclesiastical cooperation not to be abandoned; I mean the unity of unionism and of the so-called "open questions"; there a unity of fanaticism, of partisan zeal, and of Donatist sectarianism, which — as extremes always touch — coincides with the first in this, that it is inexorable only on those points which belong to the shibboleth of the party; here the commanded unity of a state church, which extends only so far as is needful for the outward organism to hold together; there the Roman-papist unity of the fides implicita and common submission to the final decision of a hierarch; here the unity achieved by the acceptance of ambiguous formulas, there by the recognition of so-called essential doctrines as against so-called less essential ones — which are, after all, still essential; here the unity of constitution, of ceremonies, of liturgy, there the unity of the struggle against a common enemy or of cooperation to carry out certain works. And who could name all the kinds of unity that are nothing but a phantom of the true one, and with which people nonetheless imagine they possess the latter.

How wholly different, by contrast, is that unity in which our Synod stands! As disciples of the same teachers, of a Luther and his faithful successors, we have arrived at the clear knowledge and living conviction that our dear evangelical Lutheran Church, as she has set forth her doctrine in her confessions, agrees in all points with God's Word, is the true continuation of the ancient apostolic Church — in short, is at present the only orthodox one. United among ourselves in this great principle, we are bound by a cordial, brotherly trust, so that, despite all our jealous watchfulness over our unity in doctrine and faith, we are nevertheless free from that inquisitorial spirit which so easily turns the bond of brotherhood into an oppressive iron chain; on the other hand, this mutual trust prevents us, when doctrinal differences still present among us become manifest, from being intent on concealing and glossing them over, or from declaring such points "open questions" in order to remain outwardly united and entering into mutual compromises; rather, we bring the emerging difference into the open and do not rest from seeking and searching in God's Word and in the testimonies of the Church and her teachers, from colloquy and disputation, private and public, until unity is attained even on those points where it was wanting. We are, indeed, far from making our unity dependent on a general agreement in matters that are truly