Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juli 1860, Seite 207

193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224

Der Kampf innerhalb der preußischen lutherischen Kirche. 207

zugleich zur Sünde der Ungerechtigkeit gegen viele Glieder der Kirche Christi führt, ist der: daß Räthjen nur den ganzen Complex der reinen Lehre, der keinerlei Irrthum in sich faßt, als Merkmal gelten läßt, an welches das Vorhandensein der Kirche Christi für uns Menschen geknüpft ist. „Auch wir sagen,“ spricht er, „wie Pistorius: Nur die lutherische Kirche ist Kirche Christi zu nennen; wir verstehen aber darunter die Gemeinden, die reine Lehre wirklich haben, und sagen: so weit sehen wir Christi Kirche; sie geht aber vor Gott weiter, als wir sie in der Zeit sehen und benennen können, und manches nennt sich lutherisch, was es nicht ist.“ Nach Räthjen giebt „die reine Lehre“ den Gemeinden den Namen der Kirche. Aber wie kann etwas einen Namen hergeben für eine Sache, wenn es selbst den Namen nicht hat und haben kann? denn die reine Lehre ist nicht die Kirche und heißt nicht die Kirche. Menschen bekommen den Namen der Kirche entweder weil sie die Kirche, nämlich wahrhaft Gläubige, sind, oder weil sie die Kirche zu sein scheinen, im letzteren Falle also von denen, die es sind, weil man sie für solche hält. — Sodann, wenn Räthjen zugiebt, daß die Kirche Christi auch da ist, wo „die reine Lehre“ nicht ist (sie geht vor Gott weiter, als u. s. w. sagt er selbst), aber Wort und Sakrament noch wesentlich bleiben, und doch dabei behauptet, wir können sie dann nicht Kirche Christi nennen, so giebt und nimmt er den Namen in Einem Athem; nennt sie da die Kirche Christi und sagt doch: er kann sie da nicht Kirche Christi nennen. Wer giebt uns denn das Recht, denen den Namen der Kirche Christi vorzuenthalten, von denen wir wissen, daß sie ihn vor Gott haben, daß er ihnen also gehört und zukommt? — Es ist darum ungerechte Willkür und bei Räthjen überdies ein Selbstwiderspruch, zu sagen: nur die lutherische Kirche ist Kirche Christi zu nennen. — Daß wir aber an dem äußerlichen kirchlichen Verkehr und dem Gemeinde⸗Verbande falschgläubiger Kirchen uns nicht betheiligen dürfen, geschieht nicht deshalb, weil wir da die Kirche Christi nicht sehen können; denn die sehen wir ja auch in rechtgläubigen Gemeinden nicht, sondern glauben nur, daß sie da ist; auch nicht, weil wir da an ein Vorhandensein der Kirche Christi nicht glauben dürften; was Räthjen selbst zurückweist: sondern weil wir falsche Lehrer und gefälschten Gottesdienst fliehen und meiden, und uns nicht theilhaftig machen sollen der Sünde eines kirchlichen Verbandes, durch welchen falsche Lehre und gefälschter Gottesdienst aufrecht erhalten wird; durch welche Entziehung vom äußerlichen Verkehr jedoch die wahre innere Einheit des Glaubens, so weit sie vorhanden ist, nicht aufgelöst wird.

Wir sehen aus dem Allen, und sprechen es mit großer Betrübniß aus, daß Räthjen in der Lehre von der Kirche nicht unter der Fahne kämpft, unter der unsere rechtgläubigen Väter gekämpft haben, nicht mit ihnen einerlei Rede führen, nicht mit ihnen zusammenhalten will in Einem Sinn und Einerlei Meinung; sondern daß er, halb Freund, halb Gegner, es vorzieht, ein eigenes Fähnlein zu bilden, und damit die Lehreinheit in der lutherischen Kirche an seinem Theile unmöglich macht.

(Fortsetzung folgt.)

The Struggle within the Prussian Lutheran Church. 207

at the same time leads to the sin of injustice against many members of the church of Christ, is this: that Räthjen lets only the whole complex of pure doctrine, containing no error whatsoever, count as the mark to which the presence of the church of Christ is tied for us men. "We too say," he states, "like Pistorius: only the Lutheran church is to be called the church of Christ; but by this we understand the congregations that really have the pure doctrine, and we say: so far we see Christ's church; but it extends further before God than we can see and name it in time, and many a thing calls itself Lutheran that is not." According to Räthjen, "the pure doctrine" gives the congregations the name of church. But how can a thing lend a name to something else when it does not itself have, and cannot have, the name? For pure doctrine is not the church and is not called the church. Men receive the name of the church either because they are the church, that is, truly believers, or because they appear to be the church — in the latter case, then, by those who are the church, because they are taken for such. — Then again, when Räthjen admits that the church of Christ is present even where "the pure doctrine" is not (she extends further before God, and so on, as he himself says), yet Word and Sacrament still remain essentially present, and nevertheless maintains that we cannot then call it the church of Christ — he thereby gives and takes away the name in a single breath; he calls it there the church of Christ and yet says: he cannot call it there the church of Christ. Who, then, gives us the right to withhold the name of the church of Christ from those of whom we know that they have it before God, that it therefore belongs and pertains to them? — It is therefore unjust arbitrariness, and in Räthjen's case moreover a self-contradiction, to say: only the Lutheran church is to be called the church of Christ. — That we, however, may not take part in the outward church intercourse and congregational union of falsely believing churches happens not because we cannot see the church of Christ there — for indeed we do not see it in rightly believing congregations either, but only believe that it is there; nor because we might not be permitted to believe in a presence of the church of Christ there — which Räthjen himself rejects — but because we flee and avoid false teachers and falsified worship, and are not to make ourselves partakers of the sin of a churchly union through which false doctrine and falsified worship are upheld; through which withdrawal from outward intercourse, however, the true inner unity of faith, so far as it is present, is not dissolved.

We see from all this, and say it with great sorrow, that Räthjen, in the doctrine of the church, does not fight under the banner under which our rightly believing fathers fought, does not wish to speak the same language with them, does not wish to hold together with them in one mind and the same accordant opinion; but that he, half friend, half opponent, prefers to raise a flag of his own, and thereby, for his part, renders the unity of doctrine in the Lutheran church impossible.

(To be continued.)