Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juli 1860, Seite 213

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Das sogen. tausendjährige Reich. 213

logie auf gewaltsame Weise, jedoch von einem gesunden Triebe geleitet, entzog,
wurde von Spener gezogen, während er besser gethan hätte, jenen Irrthum
in Bezug auf das Babel der Apokalypse zu beseitigen. Dagegen aber
bewahrte Spener sein gesunder nüchterner Sinn vor der Annahme einer
Auferstehung vor der Auferstehung. Er erklärte, er wisse nicht, was es für
eine Auferstehung sei, von der die Apokalypse rede. Eine leibliche Auferstehung
könne es nicht sein, denn sie werde den Seelen zugeschrieben und
von den Leibern sei gar nicht die Rede. Die tausend Jahre, meinte er, seien
unbestimmte Bezeichnung einer langen Zeitdauer. Das Ganze kam bei ihm
also darauf hinaus, daß eine großartige Erweckung in Aussicht stehe.

Diese Spenerschen Anschauungen fanden in weiten Kreisen Eingang
und wurden namentlich von der gesammten Halleschen theologischen Facultät
angenommen, die recht eigentlich zu dem Zwecke gegründet war, den freieren
Spenerschen Standpunkt gegenüber dem streng kirchlich orthodoxen zu vertreten
und besonders ein Bollwerk gegen Wittenberg abzugeben. Wie aber
in vielen anderen Punkten, so fehlte es auch hier nicht an solchen, welche die
von Speners Mäßigung gesetzten Schranken durchbrachen und die Opposition
gegen die Lehre der Kirche auf die Spitze trieben. Das Haupt dieser war
der Dr. J. W. Petersen, Superintendent in Lüneburg. An ihm bewährte
sich der Ausspruch Speners in den theologischen Bedenken, „daß die Liebe zu
der Meinung vom Chiliasmo, wo sie einmal in ein Gemüth eingesessen, die
Leute so einnehme, daß sie sich nicht halten können, aller Orten davon zu reden.“
Es ist das in der That eine Eigenthümlichkeit der Lehre vom tausendjährigen
Reiche, die sich noch bis auf den heutigen Tag kundgibt. Sie erklärt
sich daraus, daß das Bewußtsein ihrer Schriftwidrigkeit und Unhaltbarkeit
sich in den innersten Tiefen der Seele regt, und daß man, wenn man einmal
entschlossen ist, ihm keine Folge zu geben, nun Alles aufbieten muß, seiner
Meinung neue Stützen zu bereiten, bis zuletzt die ganze Schrift in den
Strudel des Chiliasmus hineingezogen wird. Bei Petersen war dies in der
That der Fall. Er wurde mehr und mehr zu einem Schwarmgeist, dessen
Taggedanke und dessen Traum bei Nacht der Chiliasmus war und die mit
ihm Hand in Hand gehende Lehre von der Wiederbringung. Seine eifrige
Mitstreiterin war seine Frau Eleonore geborne von und zu Merlau, welche
behauptete, daß Gott ihr durch unmittelbare Mittheilung die Geheimnisse
der Offenbarung erschlossen habe. Die Visionen eines Fräuleins Rosamunde
von Asseburg, welches unter den Einflüssen des Ehepaars stand, mußten dazu
dienen, das neue Dogma zu bekräftigen. Petersen gab sie im J. 1715 unter
dem Titel: „Oeffnungen des Geistes“ heraus. Er ging soweit, zu behaupten,
„Niemand läugne die tausend Jahre als diejenigen, deren Qual darin angehen
wird“, „die Decke, die vor den Augen der Antichiliasten liege, sei viel
dicker und die Verstockung ihrer Herzen viel größer, als die der Juden.“ Da
mehrere, die es Anfangs mit ihm gehalten hatten, sich zurückzogen, erklärte
er, solche ermüdete und schläfrige Chiliasten seien die fünf thörichten, er aber
und die übrigen, die das Werk noch munter trieben, die fünf klugen Jung⸗

The So-Called Millennial Kingdom. 213

-logy evaded in so violent a manner — though guided by a sound instinct —
was nevertheless drawn by Spener, whereas he would have done better to
remove that error regarding the Babylon of the Apocalypse. On the other hand, Spener's
sound and sober judgment preserved him from accepting a resurrection
before the resurrection. He declared that he did not know what kind of
resurrection the Apocalypse spoke of. A bodily resurrection it could not
be, for it is ascribed to souls, and no mention at all is made of bodies.
The thousand years, he thought, were an indefinite designation of a long
span of time. The whole of it, for him, came down to this: that a
magnificent awakening was to be expected.

These Spenerian views found entrance in wide circles and were adopted
in particular by the entire theological faculty at Halle, which was really
founded for the very purpose of representing the freer Spenerian standpoint
over against the strictly churchly orthodox one, and especially of
serving as a bulwark against Wittenberg. But as in many other points, so
here too there was no lack of those who broke through the bounds set by
Spener's moderation and drove the opposition to the Church's doctrine to
an extreme. The head of these was Dr. J. W. Petersen, superintendent
in Lüneburg. In him was verified the saying of Spener in his Theological
Scruples, "that the love for the opinion of Chiliasm, once it has settled
into a mind, so takes hold of people that they cannot restrain themselves
from talking of it everywhere." It is, in fact, a peculiarity of the doctrine
of the millennial kingdom that it still shows itself to this very day. It is
explained by the fact that the awareness of its unscriptural and untenable
character stirs in the innermost depths of the soul, and that a person, once
resolved not to yield to it, must then muster everything to provide new
props for his opinion, until at last the whole of Scripture is drawn into the
whirlpool of Chiliasm. With Petersen this was indeed the case. He became
more and more a fanatic, whose waking thought and whose dream by
night was Chiliasm, together with the doctrine of the restoration of all
things that goes hand in hand with it. His zealous fellow-combatant was
his wife Eleonore, born von und zu Merlau, who claimed that God had
disclosed to her, by direct communication, the secrets of Revelation. The
visions of a certain Fräulein Rosamunde von Asseburg, who stood under
the influence of the couple, had to serve to confirm the new dogma.
Petersen published them in the year 1715 under the title "Openings of
the Spirit." He went so far as to maintain, "Let no one deny the thousand
years, as those whose torment shall begin therein"; "the veil that lies
before the eyes of the anti-chiliasts is far thicker, and the hardness of
their hearts far greater, than that of the Jews." When several who had
at first held with him drew back, he declared that such weary and drowsy
chiliasts were the five foolish virgins, while he and the rest, who still
carried on the work with spirit, were the five wise virg-