Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juli 1860, Seite 199

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Der Kampf innerhalb der preußischen lutherischen Kirche. 199

Spannung und den offenen Ausbruch des Kampfes: „Es waren zwischen uns verschiedene Auffassungen von Kirche vorhanden und das ist wohl so von 1834 an gewesen. Man besprach das aber wenig. Manche meinten auch, es wäre natürlich und verstände sich von selbst, daß wir alle völlig übereinstimmten und etwaige Verschiedenheiten müßten mehr zugedeckt oder zugeschwiegen werden, als daß man sie eingestände, an's Licht zöge und im Lichte behandelte. Ein gewisser weltlicher Parteigeist wollte sich darin unser bemächtigen, welcher sich doch für die Partei der lauteren Wahrheit nicht ziemt. Wir dürfen keine Geheimnisse weder vor einander noch vor der Welt draußen haben; wir dürfen uns kein anderes Ansehen vor anderen geben, als es wirklich bei uns ist, damit Niemand höher von uns halte, denn er an uns siehet oder von uns höret. Wir müssen auftauchende Verschiedenheiten in der Lehre nicht vertuschen, sondern aufs fleißigste in Liebe besprechen und durch Gottes Wort ausgleichen. Das sind wir Christo, der ewigen Wahrheit, die für uns in den bittern Tod ging, schuldig; und was wir Ihm schuldig sind, das sind wir auch den Seelen bei uns und um uns her schuldig. Es sind bei uns Verschiedenheiten und zwar nicht unbedeutende oberflächliche, sondern alle Seelen berührende, um die jeder nach seiner Fassungskraft sich zu bekümmern die heilige Pflicht hat, denn jeder wird für seine Seele Rechenschaft geben müssen und kann diese Rechenschaft nicht anderen Leuten aufbürden. Unser Unterschied von den Unirten besteht aber darin, daß wir uns bei den vorliegenden Differenzen nicht ganz kühl beruhigen, sondern daß wir sie fort und fort anfassen und behandeln nach dem festen klaren Worte Gottes, welches auf alle geistlichen Fragen gewisse Antwort giebt, wenn man nur erst wirklich fragt. Nach Weise der Unirten würden wir handeln, wenn wir die Differenzen einfach leugneten oder zudeckten. Nein, ehrlich währt am längsten. Die Wahrheit hat den Sieg, wenn sie auch gekreuzigt wird; nach dreien Tagen wird sie auferstehen, dessen sind wir in froher Zuversicht. — Sehen wir den Stand unserer Dinge mit äußerlichen Augen an, so scheint er äußerst verworren, denn da sind nicht etwa blos zwei Seiten vorhanden, sondern, die in Einer Frage zusammen zu gehen scheinen, die gehen in einer anderen wieder auseinander. So ist das Leben dieser Welt aber immer, und darum ist noch nicht zu verzagen, wenn man sich nur dem Worte Christi, dem Geist der Wahrheit und Liebe nicht verschließt. Nach unserer Meinung sind doch nur zwei Hauptströmungen vorhanden, obwohl sie sich in manchen Wellen brechen. Die einen behaupten — und auf deren Seite stehen wir — daß Christi Kirche als Reich der Gnade und Wahrheit ein so innerliches, geistliches und himmlisches ist, daß es hier, wie es allein durch den heiligen Geist und nicht durch menschliche Autoritäten, Institutionen u. dgl. zu Stande gekommen ist, auch nur fort und fort durch den Heiligen Geist in Wort und Sacrament zu erhalten ist . . . Dagegen glauben wir bei unseren Gegnern nach ihren Worten ein Streben nach mehrerem und darum nach anderem als dem lauteren Gnadenworte wahrzunehmen, obwohl sich das sehr verschieden ausspricht.“ „Mancher

The Struggle within the Prussian Lutheran Church. 199

tension and the open outbreak of the struggle: "There existed among us differing conceptions of the church, and that has probably been so since 1834. But this was little discussed. Many also thought it would be natural, and would go without saying, that we should all agree completely, and that any differences should rather be papered over or passed over in silence than that one should admit them, bring them to light, and deal with them in the light. A certain worldly party-spirit wanted to take hold of us in this, which does not befit the party of pure truth. We may have no secrets, either from one another or from the world outside; we may give ourselves no other appearance before others than what is really the case with us, so that no one thinks more highly of us than what he sees in us or hears of us. We must not paper over emerging differences in doctrine, but discuss them most diligently in love and settle them through God's Word. This we owe to Christ, the eternal truth, who went into a bitter death for us; and what we owe Him, we also owe to the souls among us and around us. There are differences among us, and indeed not insignificant, superficial ones, but ones touching every soul, which each has the sacred duty to concern himself with according to his capacity, for each will have to give account for his own soul and cannot burden this account upon other people. Our difference from the Union people, however, consists in this: that we do not simply calm ourselves coolly regarding the differences at hand, but take them up and deal with them again and again according to the firm, clear Word of God, which gives a sure answer to all spiritual questions, once one really asks. We would be acting after the manner of the Union people if we simply denied or covered up the differences. No — honesty lasts longest. Truth has the victory, even when it is crucified; after three days it will rise again, of this we are in glad confidence. — If we view the state of our affairs with outward eyes, it seems utterly confused, for there are not simply two sides present; rather, those who seem to go together on one question fall apart again on another. But such is always the life of this world, and therefore one need not yet despair, so long as one does not close oneself off from the word of Christ, from the spirit of truth and love. In our opinion there are, after all, only two main currents present, although they break into many waves. The one side maintains — and on their side we stand — that Christ's church, as the kingdom of grace and truth, is so inward, spiritual, and heavenly a thing that, just as it came into being here solely through the Holy Spirit and not through human authorities, institutions, and the like, so too it can only be maintained, again and again, through the Holy Spirit in Word and Sacrament . . . Against this we believe we perceive in our opponents, from their own words, a striving after more, and therefore after something other than the pure word of grace, although this expresses itself very variously." "Some