Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1860, Seite 86

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86    Die gegenwärtige Spannung unter den separirten Lutheranern Preußens.

neues Aufsichtsamt schaffen, so tritt man aus der Schrift und unsern Symbolen heraus.“

Gleichwohl übertreibt Diedrich auch hier. Weil es kein besonderes Aufsichtsamt nach göttlichem Rechte gibt, so soll es gar kein Aufsichtsamt geben, gerade wie es keine Kirche geben soll, wo es keine reine Lehre gibt. Ohne Frage hat die Kirche von Gott Befehl, Aufsicht zu führen, daß nicht der Wolf in die Heerde bricht. Wer will es ihr nun wehren, daß sie besondere Personen damit beauftragt und ein Amt dafür schafft? Dies Amt besteht zwar nicht nach göttlichem Rechte, denn die Kirche hat es geschaffen; aber es besteht doch aus Verleihung und Uebertragung der Kirche um der guten Ordnung willen, die auch göttlichen Rechtes ist. An einer solchen Behörde ist nichts zu tadeln, so lange sie in ihren Grenzen bleibt, also nicht aus eigener Machtvollkommenheit befiehlt oder an Gottes Statt Gehorsam fordert, sondern im Auftrage der Kirche, mit ihrem guten Willen und in ihrem Sinne der Kirche dient. Denn zwingende Gewalt hat sie nicht, die hätte sie nur, wenn die Obrigkeit hinter ihr stände, und gewissenshalber kann sie nicht Gehorsam fordern, weil sie sich nicht wie die römischen Bischöfe auf eine göttliche Einsetzung gründen kann. Das möge man ihr immer vorhalten, damit sie sich nicht auf falsche Bahnen verirrt. Aber in diesen protestantischen Grenzen sollte man doch ja das Oberkirchencollegium gewähren lassen und sich freuen, daß sich unter Gottes Leitung eine solche Behörde gebildet hat, welche Zusammenhang, Einheit und Ordnung in die zerstreuten Gemeinden bringt. Hat sie doch noch immer die Synode zur Seite, welche ihr Grenzen setzt, und steht es doch jeder Gemeinde frei, zu jeder Zeit abzutreten. Warum will man nicht für diese Behörde öffentlich beten, daß Gott sie in ihrem schweren Werke segne und auf der rechten Bahn erhalte? Klingt das verfänglich, nun so nehme man jedes vierte Jahr die Synode mit ins Gebet, so ist nichts verfängliches mehr zu sehen.

Aber Diedrich hat noch einen andern Grund, weshalb er gegen das Oberkirchencollegium angeht, und dieser Grund ist gleichermaßen gegen die Synode gerichtet. Die ganze gegenwärtige Ordnung des Kirchenwesens mißfällt ihm. Im Oberkirchencollegium sitzen Laien, und auf der Synode haben Laien mit zu rathen und mit zu entscheiden. Also haben die Laien, und in ihnen die Gemeinden, Antheil an der Kirchengewalt. Das ist der Stein des Anstoßes. Zwar ist durch die Synode von 1840 festgesetzt, daß die Lehrsachen von dem Lehrstande abgeurtheilt werden sollen. Indessen hält man darauf nicht mehr, und es möchte schwer sein, das durchzuführen. Nach Stimmenmehrheit wird durchschnittlich alles entschieden. Ueber diese Mehrheitsbeschlüsse ist Diedrich sehr ungehalten. Er sagt von den Synoden: „Ein großer Theil der Synodalen verstand gerade von den wichtigsten Sachen nichts. Dazu kam, daß alle immer nach Hause eilten. Und wie konnten auch sämmtliche Pastoren lange von Hause fortbleiben? So ging denn alles eilfertig vorwärts. Viele Deputirte dachten komischer Weise, weil sie

86    The Present Tension among the Separated Lutherans of Prussia.

new office of oversight, one is stepping outside of Scripture and our Symbols."

All the same, Diedrich exaggerates here too. Because there is no special office of oversight by divine right, there should therefore be no office of oversight at all — just as there should be no church wherever there is no pure doctrine. Without question the church has a command from God to exercise oversight, so that the wolf does not break into the flock. Who then will forbid it to charge particular persons with this and to create an office for it? This office does not indeed exist by divine right, for the church has created it; but it does exist by the church's grant and transfer, for the sake of good order, which is likewise of divine right. There is nothing to find fault with in such an authority, so long as it stays within its bounds — that is, does not command by its own absolute power or demand obedience in God's place, but serves the church on the church's commission, with its good will and in its spirit. For it has no coercive power; that it would have only if the civil authority stood behind it, and for conscience's sake it cannot demand obedience, because it cannot, like the Roman bishops, ground itself on a divine institution. One may always hold that against it, so that it does not stray onto false paths. But within these Protestant bounds one really should let the Supreme Church Council be, and rejoice that under God's guidance such an authority has formed, which brings connection, unity, and order into the scattered congregations. It still has the synod at its side, after all, which sets its bounds, and every congregation is still free to withdraw at any time. Why will one not pray publicly for this authority, that God may bless it in its heavy work and keep it on the right path? If that sounds objectionable, then let one simply include the synod in the prayer every fourth year, and nothing objectionable remains to be seen.

But Diedrich has yet another reason for opposing the Supreme Church Council, and this reason is directed equally against the synod. The whole present order of church affairs displeases him. In the Supreme Church Council laymen sit, and at the synod laymen have a voice in counsel and decision. Thus the laity, and in them the congregations, have a share in the power of the church. That is the stumbling block. It is true that the synod of 1840 established that matters of doctrine should be judged by the teaching estate. But this is no longer observed, and it would be difficult to carry out. As a rule everything is decided by majority vote. Diedrich is greatly displeased at these majority decisions. He says of the synods: "A great part of the delegates understood nothing at all of precisely the most important matters. Besides, everyone was always in a hurry to get home. And how, indeed, could all the pastors stay long away from home? So everything went forward hastily. Many deputies, in a curious way, thought — because they