Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1860, Seite 84

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84 Die gegenwärtige Spannung unter den separirten Lutheranern Preußens.

Recht mitbegriffen ist, darauf zu achten, daß die Lehre rein erhalten wird und regiert, und die Sacramente recht verwaltet werden. Oder die Gemeinde läßt das Pfarramt durch fremde Prediger, etwa durch ihre Synode bestellen. Dann ist das Recht der Pfarrbestellung ein übertragenes, wobei die Gemeinde sich den Widerspruch vorbehalten muß; und wiederum wird es offenbar, daß die Gemeinde bei der Kirchengewalt betheiligt ist und dieselbe nur mit Vorbehalten übertragen kann. Man gebe der Sache eine andere Wendung und setze den Fall, daß der Pastor in Irrlehre oder Unglauben fällt. Soll die Gemeinde das ruhig gehen lassen, weil der Pastor die Kirchengewalt hat? Das soll sie nicht, und kann sie nicht. Aber auf welchem Wege wird Abhülfe geschafft? Doch nur so, daß sie den Pastor absetzt, wozu sie wohl die Gutachten fremder Pastoren einholen, aber wovon sie sich nicht selber entbinden kann. Ist das nicht eine klare Uebung der Kirchengewalt, eine Beaussichtigung der Lehre und ein Urtheil über dieselbe?

Vielleicht läßt sich aber dem so abhelfen, daß dennoch alle diese Rechte dem Pfarramte vorbehalten werden. Man ordnet z. B. dem Pfarrer einen Ausschuß frommer, erfahrener, verständiger Männer zu, welche zwar nicht das eigentliche Pfarramt verwalten, aber doch eigens für diesen Dienst geweiht werden und also eine Art Geistliche ohne Pfarramt sind. Darauf wird sich jedoch Diedrich gar nicht einlassen. Er bemerkt mit Recht, daß unsere Kirche nur ein Kirchenamt nach göttlichem Rechte kennt, das eigentliche Pfarramt, und daß alle anderen, die nicht mit Gotteswort und Sacramenten umgehen, auch kein geistliches Amt haben oder nur Gemeindediener sind. Eben darum wurde das römische Bischofsamt angegriffen und verworfen, weil es mit dem Pfarramte nichts mehr zu thun haben und ein bloßes Regieramt sein wollte. Jene geweihten Personen sind und bleiben in unserer Kirche nichts als Laien, und wenn sie auch zehnmal geweiht werden. Sie zur Kirchengewalt heranziehen, heißt daher, erklären, daß die Gemeinde dazu berechtigt ist.

Wer das geistliche Amt zum ausschließlichen Inhaber der Kirchengewalt machen will, der muß ganz andere Wege einschlagen. Er muß zuerst das Bischofsamt wieder herstellen, welches die Kirchengewalt in mehreren Gemeinden eines Sprengels üben und also in jeder einzelnen Gemeinde einspringen kann, wo das Pfarramt ruht oder gehemmt ist. Da aber ein Bischof nur in seinem und nicht in einem fremden Sprengel berechtigt ist, und doch auch das Bisthum ruhen oder gehemmt werden kann, z. B. durch das Absterben eines Bischofs, so muß ein Oberbischof oder Papst an der Spitze stehen, welcher die Kirchengewalt in der ganzen Kirche übt. Doch wohl zu merken, diese Macht muß der Bischof und der Oberbischof nicht aus menschlicher Verleihung, sondern nach göttlichem Rechte besitzen, so daß er kraft seines Amtes im Namen Gottes befehlen kann. Sonst ist es nichts mit ihm, und seine Gewalt ist nur eine übertragene, für welche wir den rechten verantwortlichen Inhaber wieder suchen müssen. Das ist also das letzte Ziel der ausschließlichen Pastoralgewalt, wenn irgend Sinn und Verstand darin

84 The Present Tension among the Separated Lutherans of Prussia.

right is of course included, namely to see to it that doctrine is kept pure and prevails, and that the sacraments are rightly administered. Or the congregation has the pastorate filled by outside preachers, say through its synod. Then the right of appointing the pastor is a delegated one, in which the congregation must reserve to itself the right of objection; and again it becomes plain that the congregation has a share in church power and can only delegate it with reservations. Let the matter be given another turn, and let us suppose the case that the pastor falls into false doctrine or unbelief. Is the congregation to let this go on quietly, because the pastor holds the church power? That it ought not, and cannot, do. But by what path is a remedy achieved? Surely only in this way: that it deposes the pastor — for which it may well seek the opinions of outside pastors, but from which it cannot itself be released. Is that not a clear exercise of church power, an oversight of doctrine and a judgment upon it?

Perhaps, however, a remedy may be found by reserving all these rights nevertheless to the pastoral office. One might, for instance, appoint the pastor a committee of pious, experienced, sensible men, who indeed do not administer the pastoral office proper, but are yet specially ordained for this service, and are thus a kind of clergy without a pastorate. On this, however, Diedrich will not enter at all. He observes, rightly, that our Church knows only one church office by divine right, namely the pastoral office proper, and that all others, who do not deal with God's Word and the sacraments, likewise have no spiritual office, or are merely servants of the congregation. It was for this very reason that the Roman episcopal office was attacked and rejected, because it wished to have nothing more to do with the pastoral office and to be a mere office of governance. Those ordained persons are and remain, in our Church, nothing but laymen, even if they should be ordained ten times over. To draw them into church power is, therefore, tantamount to declaring that the congregation is entitled to it.

Whoever wishes to make the spiritual office the exclusive holder of church power must take a wholly different path. He must first restore the episcopal office, which can exercise church power in several congregations of a district and can thus step in for any single congregation where the pastoral office is vacant or hindered. But since a bishop is entitled to act only in his own district and not in a strange one, and yet the bishopric, too, can lie vacant or be hindered — say, through the death of a bishop — an archbishop or pope must stand at the head, who exercises church power in the whole Church. Yet mark well: this power the bishop and the archbishop must possess not by human grant, but by divine right, so that in virtue of his office he can command in the name of God. Otherwise there is nothing to him, and his power is only a delegated one, for which we must go seeking again the rightful, responsible holder. That, then, is the final goal of exclusive pastoral power, if there is any sense and understanding in it