Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1860, Seite 67

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Die fleißige Uebung des Katechismus in der lutherischen Vorzeit. 67

den Worten schließt: „darum sollen wir ja den Katechismum lieb und werth
halten, und der Jugend mit Fleiß einbilden, denn darinnen ist die rechte alte,
wahre reine, göttliche Lehre der heiligen christlichen Kirche zusammengefaßt.“
Von den einzelnen Vorschriften der verschiedenen Kirchenordnungen läßt
sich Dr. R. also vernehmen: „Alle bezwecken sie, Lust und Liebe zur heilsa⸗
men Wahrheit einzuflößen; an allen sieht man klar, wie die von Segen
triefenden Fußtapfen Luthers gleichsam ihnen eingedrückt sind; es ist wie ein
bleibender Wohlgeruch im Hause Gottes, der hier ausgeschüttet wird; alle
Hände und Kräfte werden in Bewegung gesetzt, alle Glieder des Leibes
Christi arbeiten auf die Verwirklichung der einen großen Aufgabe: der Zu⸗
richtung der Heiligen zum Werke des Amtes.“

1. Von der Verbindung der Katechismuspredigt
mit dem Examen.

Daß dieß die von Dr. Luther gerathene Weise sei der kirchlichen Kate⸗
chismusübung, sehen wir schon aus einer Stelle seiner „deutschen Messe“ vom
Jahre 1526, worin er sagt: „dieser Unterricht muß nun also geschehen, weil
man noch keine sonderliche Gemeinde hat, daß sie auf der Kanzel zu etlichen
Zeiten oder täglich, wie das die Noth fordert, vorgepredigt werde, und daheim
in Häusern, des Abends und Morgens, den Kindern und Gesinde, so man
sie will zu Christen machen, vorgesagt und gelesen werde. Nicht allein also,
daß sie die Worte auswendig lernen, wie bisher geschehen ist, sondern von
Stück zu Stück frage und sie antworten lasse, was ein jegliches bedeute und
wie sie es verstehen.“ — Dieß ist ohne Zweifel die erste Spur von Dr. Lu⸗
thers Ueberzeugung hinsichtlich der Zusammengehörigkeit von Predigt und
Examen. Denn er will, daß der Katechismus von der Kanzel vorgepre⸗
diget, in den Häusern aber vorgesagt oder gelesen und dann Stück für
Stück abgefragt werde und zwar vor allen in der Kirche; denn was er
dabei von dem Abfragen einzelner Stücke, sowie von des Glaubens und der
Liebe Säcklein sagt, in welche jedes einzelne jener Stücke gesteckt werden solle,
das fordert er ohne Zweifel nicht von den Hausvätern, sondern von den
Predigern, gleich darauf, nachdem sie es vorgepredigt (denn sonst würden's
die meisten Zuhörer vollends vergessen haben); endlich nennt er dieses Ab⸗
fragen ein nicht zu verachtendes Kinderspiel und zeigt, wie hochnöthig das⸗
selbe, außer, neben und nach der Predigt des Katechismus sei, indem er am
Schlusse des betreffenden Abschnitts sagt: „Sonst gehet das Volk täglich
zur Predigt und gehet wieder davon, wie es hinzugangen ist; denn man
meinet, es gelte nichts mehr, denn die Zeit zu hören; gedenkt Niemand
etwas davon zu lernen oder zu behalten.“ (Walch. Ausg. 10, 273 — 276.)

Am deutlichsten aber spricht sich darüber Dr. Luther am Schlusse der
kurzen Vorrede zum großen Katechismus also aus: „Es soll aber nicht an
dem genug seyn, daß man's allein den Worten nach fassen und erzählen
könnte (nämlich die Hauptstücke des Katechismus beim Abfragen in den
Häusern und Schulen), sondern man lasse das junge Volk auch zur Predigt
gehen; sonderlich auf die Zeit, so zu dem Katechismo geordnet, daß sie es

The Diligent Practice of the Catechism in the Lutheran Church of Former Times. 67

which closes with the words: "therefore we should indeed hold the catechism dear and worthy, and impress it upon the young with diligence, for therein is the true old, genuine, pure, divine doctrine of the holy Christian church summed up." Concerning the individual prescriptions of the various church orders, Dr. R. lets himself be heard thus: "All of them aim to instill desire and love for the wholesome truth; in all of them one sees clearly how Luther's footprints, dripping with blessing, are, as it were, impressed upon them; it is like a lasting sweet fragrance in the house of God that is poured out here; all hands and powers are set in motion, all members of the body of Christ labor toward the realization of the one great task: the equipping of the saints for the work of the ministry."

1. On the Connection of the Catechism Sermon
with the Examination.

That this was the manner counseled by Dr. Luther for the churchly practice of the catechism we already see from a passage of his "German Mass" of the year 1526, where he says: "this instruction must now take place in such a way — since as yet there is no properly constituted congregation — that it be preached beforehand from the pulpit at certain times or daily, as need requires, and at home in the houses, evening and morning, be recited and read to the children and household servants, for those who wish to make them Christians. Not merely so that they learn the words by rote, as has been done hitherto, but that one ask from point to point and let them answer what each means and how they understand it." — This is without doubt the first trace of Dr. Luther's conviction regarding the interdependence of preaching and examination. For he intends that the catechism be preached beforehand from the pulpit, but recited or read in the homes, and then be questioned through point by point, and indeed above all in the church; for what he says there about the questioning of individual points, and about the little pouches of faith and love into which each single one of those points is to be tucked, he undoubtedly requires not of the heads of households but of the preachers, immediately after they have preached it beforehand (for otherwise most hearers would forget it entirely); finally he calls this questioning a childish game not to be despised, and shows how highly necessary it is, apart from, alongside, and after the preaching of the catechism, in that at the close of the passage in question he says: "Otherwise the people go daily to the sermon and go away again just as they came; for they think it counts for nothing more than the time spent hearing it; no one thinks of learning or retaining anything from it." (Walch edition, 10, 273–276.)

Most clearly of all, however, Dr. Luther expresses himself on this at the close of the short preface to the Large Catechism, as follows: "It should not, however, be enough that one merely grasps and can recite the words (namely, the chief parts of the catechism, in the questioning at home and in the schools), but the young people should also be let go to the sermon; especially at the time appointed for the catechism, so that they