Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1860, Seite 82

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82 Die gegenwärtige Spannung unter den separirten Lutheranern Preußens.

Er gibt zu, daß Gott auch außer der lutherischen Kirche Kinder geboren werden können, und wenn auch erst im Tode. Nun, was soll dann der Streit? Wo Kinder Gottes sind, da ist auch Christus, ihr Haupt, da ist auch eine Gottesgemeinde und Kirche. Hier macht Diedrich eigenthümliche Schwenkungen, um seine bedrohte Stellung zu maskiren. Christen mögen da sein, sagt er, aber ich erkenne sie nicht, denn ich sehe die reine Lehre nicht. Die Kirche wird nur sichtbar durch die reine Lehre und das lautere Predigtamt; wo das fehlt, kann man nicht von einer Kirche reden. Wir hätten hier also den eigenthümlichen Fall, daß die Kirche irgendwo vorhanden sein kann; doch weil die reine Lehre nicht mit vorhanden ist, so wäre auch die Kirche nicht vorhanden, wenigstens für Diedrich nicht. Auf dieselbe Weise würde man sagen dürfen, daß die Pescheräs und Neuholländer keine Menschen sind, weil die reine Menschennatur in ihnen sehr getrübt und entstellt ist. Wenn wir nun aber Diedrich's Auffassung für richtig annehmen, wo bleibt dann die Kirche vor Luther. Die Kirche ist nur da, wo das Wort Gottes gemäß der lutherischen Kirchenlehre lauter und rein gelehret wird. Das geschah aber vor Luther in diesem strengen Verstande in der ganzen Christenheit nicht, weder in der mittelalterlichen Kirche bei ihren erleuchtetsten Lehrern, noch in den Sekten, wie sie auch heißen mögen. Alle bauten auf den einigen Grund viel Holz, Heu und Stoppeln, und insonderheit gilt das ganz allgemein von dem öffentlichen Lehr⸗ und Predigtamte. Folglich war die Kirche vor Luther nicht da und ist erst durch Luther wieder aus dem Himmel geholt. Das ist aber eine Irrlehre nach Art. 7 der Augsb. Conf. Ist also vor Luther die wahre Kirche vorhanden gewesen und in ihr das Wort Gottes lauter und rein gelehrt, so muß folgen, daß die lutherische Kirche keine Kirche, sondern eine irrgläubige Sekte ist, welche sich von der wahren Kirche losgesagt hat. Alsdann müssen wir unweigerlich katholisch werden. Doch diesen Einwurf wird sich Diedrich selbst gemacht haben. Mit einem Handstreiche beseitigt er ihn. „Christi Kirche“, sagt er, „ist unter allen diesen (Menschensatzungen und Irrthümern) während des Mittelalters verborgen gewesen und hat sich auch hie und da sehen und hören lassen mit dem lautern Wort, dann aber auch immer mehr oder minder protestirend gegen das Wesen der Satzungen und Ceremonien.“ Möchte uns doch Diedrich jemand aus dem Mittelalter namhaft machen, der rein und lauter lutherisch gelehrt hat. Ich kenne keinen, weiß auch nicht, wo sich jemand damit hat sehen und hören lassen. Trotz dem kann er dort im „finstern Mittelalter“ Christi Kirche und Christen entdecken, obgleich dasselbe mehrere Jahrhunderte hinter ihm liegt. Dagegen bei den Reformirten, die um ihn und mit ihm leben und wahrlich nicht so viel Holz, Heu und Stoppeln auf den Grund gebaut haben, als z. B. der hl. Anselm und der hl. Bernhard, erkennt er weder Kirche noch Christen. Er meint freilich, im Mittelalter hätte man sich „das Ziel noch klar behalten“, das sei nachher weggefallen, da habe man sich abgeschlossen. Es soll mir aber nie einfallen zu behaupten, daß es unter den andersgläubigen Gemeinschaften nicht solche gebe, welche mit redlichem Sinne und ganzem

82 The Present Tension among the Separated Lutherans of Prussia.

He grants that children can be born to God outside the Lutheran Church as well, even if only at the point of death. Now, what then should the dispute be about? Where there are children of God, there is also Christ, their Head; there is also a congregation of God and a church. Here Diedrich makes peculiar shifts in order to mask his threatened position. Christians may indeed be there, he says, but I do not recognize them, for I do not see the pure doctrine. The Church becomes visible only through pure doctrine and the undefiled preaching office; where that is lacking, one cannot speak of a church. We should have here, then, the peculiar case that the Church can be present somewhere, and yet, because the pure doctrine is not present along with it, the Church, too, would not be present — at least not for Diedrich. In the same way one might be permitted to say that the Fuegians and the natives of New Holland are not human beings, because pure human nature is in them greatly clouded and disfigured. But if we now grant Diedrich's view to be correct, then where does that leave the Church before Luther? The Church is present only where God's Word is taught purely and rightly according to Lutheran church doctrine. But that, in this strict sense, did not happen anywhere in the whole of Christendom before Luther, neither in the medieval Church among its most enlightened teachers, nor in the sects, whatever they may be called. All built much wood, hay, and stubble upon the one foundation, and this holds quite generally, in particular, of the public teaching and preaching office. Consequently the Church was not present before Luther, and was only fetched back down out of heaven again through Luther. But that is heresy according to Article 7 of the Augsburg Confession. If, then, the true Church was present before Luther, and in it God's Word was taught purely and rightly, it must follow that the Lutheran Church is no church at all, but an erring sect which has renounced the true Church. In that case we would be compelled, without recourse, to become Catholic. Yet Diedrich will surely have raised this objection against himself. With a single stroke he disposes of it. "Christ's Church," he says, "has, throughout the Middle Ages, been hidden beneath all these (human ordinances and errors), and has also here and there let itself be seen and heard with the pure Word, though thereafter always more or less protesting against the essence of the statutes and ceremonies." Would that Diedrich might name for us someone out of the Middle Ages who taught in a purely and undefiled Lutheran manner. I know of none, nor do I know where anyone has let himself be seen and heard doing so. In spite of this he can discover, there in the "dark Middle Ages," Christ's Church and Christians, even though that age lies several centuries behind him. Among the Reformed, by contrast, who live around him and with him and have truly not built as much wood, hay, and stubble upon the foundation as, for instance, St. Anselm and St. Bernard did, he recognizes neither church nor Christians. He thinks, to be sure, that in the Middle Ages people "still kept the goal clearly in view," which afterward fell away, at which point they became closed off. But it shall never occur to me to maintain that there are not, among the differently-believing communions, such as, with an honest mind and whole