Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1860, Seite 85

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Die gegenwärtige Spannung unter den separirten Lutheranern Preußens.    85

sein soll. Diedrich muß vorwärts nach Rom, oder er muß der ganzen Kirche
die Kirchengewalt beilegen.

Hier treffen wir ihn aber im zähen Kampfe gegen katholisirende Weiterbildungen. Den Anlaß dazu hat ihm das Oberkirchencollegium gegeben, welches auf der Generalsynode von 1856 das Begehren stellte, daß seiner möchte im Kirchengebete mit Fürbitte gedacht werden. Es hat einen triftigen Grund für dies Begehren, denn es hat die Sorge für alle Gemeinden auf sich liegen und führt thatsächlich den Vorsitz bei den Synoden. Seiner Kirchenleitung verdankt die separirte Kirche sehr viel, und Diedrich selbst spendet ihr bereitwillig großes Lob. Es ist also billig, daß die Kirche derer vor Gott gedenkt, die aus Gottes Gabe an der Kirche so treu und mit so viel Aufopferung im Segen arbeiten. Allein Diedrich ist gerade darüber sehr ungehalten und hat seine Gründe in der oben erwähnten Schrift über das Kirchenregiment auseinander gesetzt. Fürbitte, sagt er, sind wir ja jedem Kinde schuldig, wie vielmehr dem Oberkirchencollegium. Indeß mit der Fürbitte im öffentlichen Kirchengebete hat es mehr zu bedeuten. Eine solche gibt dem Oberkirchencollegium in den Augen der Gemeinden das Ansehen, als wäre es eine von Gott verordnete Behörde, welche im Namen Gottes die Kirche regiert. Dann wird aus dem Oberkirchencollegium ganz etwas anderes, als was es ist und sein darf. Dem muß man sich um so ernster widersetzen, da die Neigung dazu schon sehr verbreitet ist. Man betrachtet das Oberkirchencollegium als eine Art Consistorium, wie in den Landeskirchen; es ist auch ungefähr so zusammengesetzt aus geistlichen und weltlichen Räthen, nur daß der Fürst an der Spitze fehlt. Freilich fehlt damit sehr viel, und Diedrich hat das bündig nachgewiesen. Unsere fürstlichen Consistorien haben Boden unter den Füßen, wenn sie über einen Haufen Gemeinden ein bischöfliches Aufsichtsamt üben und die äußere Kirchengewalt handhaben. Denn das geschieht aus Befehl der christlichen Obrigkeit, welche von Gott über das ganze Land gesetzt ist.*) Was hat aber das Breslauer Oberkirchencollegium davon aufzuweisen? Nichts, gar nichts. Seine Geistlichen sind einfache Pastoren, und seine Laien sind Rechtsgelehrte, Geschäftsleute und dergl., die nichts weiter, als einfache Gemeindeglieder sind und noch weniger Recht haben, als seine Pastoren. Wie kommen die zu einem bischöflichen Aufsichtsamte? Wo steht das geschrieben, oder wo lehren die Symbole, daß Gott solche Behörden eingesetzt und sie zu berechtigten Inhabern der Kirchengewalt oder des Bisthumes gemacht hat? Will das Oberkirchencollegium sich in eine solche Gewalt setzen, so ist das ein Weg nach Rom, und es ist hohe Zeit, daß man Verwarung einlegt. Diedrich sagt deshalb: „Will man ein besonderes

*) Diesen Sätzen des theuren Verfassers liegt ohne Zweifel eine Vermischung des
Staates mit der Kirche zu Grunde. Der christliche Fürst ist in der Kirche nicht Fürst,
sondern nur Christ, und was er als Fürst seinen Unterthanen befiehlt, dem gehorchen
diese nicht als Kirche, sondern als Bürger. Hat der Fürst zugleich ein Amt in der Kirche,
so ist er der Kirche Diener und kann nur auf Grund der Einwilligung der Kirche und in
Uebereinstimmung mit ihr „die äußere Kirchengewalt handhaben“, nicht aber deßwegen,
weil er als christliche Obrigkeit in der Kirche befehlen könne.    D. R. p. t.

The Present Tension among the Separated Lutherans of Prussia.    85

must be. Diedrich must go forward to Rome, or he must assign the power of the church to the whole church.

Here, however, we find him in a stubborn struggle against Catholicizing developments. The occasion for this was given him by the Supreme Church Council [Oberkirchencollegium], which at the General Synod of 1856 raised the request that intercession be made for it in the church prayer. It has good reason for this request, for it bears the care of all the congregations and in fact presides at the synods. To its church leadership the separated church owes a very great deal, and Diedrich himself readily gives it high praise. It is therefore only fair that the church should remember before God those who labor so faithfully and with so much self-sacrifice, out of God's gift to the church, in blessing. Yet Diedrich is precisely on this point very displeased, and has set forth his reasons in the above-mentioned writing on church government. Intercession, he says, we owe indeed to every child, how much more to the Supreme Church Council. But intercession in the public church prayer means more than that. Such a thing gives the Supreme Church Council, in the eyes of the congregations, the appearance of being an authority ordained by God, which governs the church in God's name. Then the Supreme Church Council becomes something quite different from what it is and is permitted to be. This one must resist all the more earnestly, since the inclination to it is already very widespread. One regards the Supreme Church Council as a kind of consistory, as in the territorial churches; and indeed it is composed in much the same way, of clerical and lay councillors, except that the prince at its head is lacking. To be sure, a great deal is lacking with that, and Diedrich has demonstrated this conclusively. Our princely consistories have ground under their feet when they exercise a bishop's oversight over a mass of congregations and administer the external power of the church. For that happens by command of the Christian civil authority, which is set by God over the whole land.*) But what can the Breslau Supreme Church Council show for itself in this regard? Nothing, nothing at all. Its clergy are ordinary pastors, and its laymen are lawyers, businessmen, and the like, who are nothing more than ordinary church members and have even less right than its pastors do. How do they come to a bishop's office of oversight? Where is it written, or where do the Symbols teach, that God has instituted such authorities and made them rightful holders of the power of the church or of the episcopal office? If the Supreme Church Council sets itself up in such power, that is a way to Rome, and it is high time that a warning be issued. Diedrich therefore says: "If one wants to create a special

*) These statements of the esteemed author undoubtedly rest on a confounding of the
state with the church. The Christian prince is, in the church, not a prince
but only a Christian, and what he commands his subjects as prince, these obey
not as church but as citizens. If the prince also holds an office in the church,
he is then a servant of the church and can only, on the ground of the church's consent and in
agreement with it, "administer the external power of the church," but not on the ground
that he, as Christian civil authority, could command within the church.    D. R. p. t.