Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1860, Seite 70

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70 Die fleißige Uebung des Katechismus in der lutherischen Vorzeit.

In Pommern wurde im Jahre 1663 bestimmt (denn früher finden wir
dort nichts hierauf bezügliches): „daß alle Sonntage Nachmittags der Ka⸗
techismus in den Kirchen auf dem Lande soll geprediget und fort nach der
Predigt die Jugend daraus in Beisein der Alten examinirt werden.“

Aehnlicherweise sollte seit dem Jahre 1666 in den Wismarischen Kirchen
„nach jedweder Predigt von dem Ministerio die Jugend in der Kirche aus
dem Stück, so gepredigt, und dessen Verstand, und was sie aus der Predigt
behalten, examiniret werden.“

In Lüneburg wurde im Jahre 1682 bestimmt, daß die wöchentliche
Predigt in jeder Kirche nur eine halbe Stunde währen, die andere halbe
Stunde aber zur Katechismuslehre angewendet werden solle.

In Weimar wurde laut einer Verordnung vom Jahre 1693 „außer
den gewöhnlichen Katechismusübungen, Montags eine Katechismuslehre
und Examen geordnet und ein besonderer Diaconus dazu bestellt.“

So viel von den mir bekannten Zeugnissen alter Kirchenordnungen für
die Verbindung der Katechismuspredigt und des Examens. Ich habe seit
10 Jahren diese Weise befolgt und mich dabei immer mehr von dem vielfäl⸗
tigen Nutzen derselben überzeugt, daß man erst ein Stück vorpredigt und
dann abfragt, so daß beides ohngefähr eine Stunde währt. Hierbei kommt
die Bedeutung des Wortes Katechismus, das von Echo abstammt, zu ihrem
vollen Rechte; denn das, was erst vorgepredigt, vorgesagt oder vorgelesen
und dann wieder abgefragt wird, ist dem Schalle, die Antwort aber dem
Wiederhalle oder dem Echo zu vergleichen. Dies Verfahren gewährt ferner
den Lehrern so wie den Schülern große Erleichterung, indem jene weit be⸗
stimmter fragen und diese, wenn sie anders aufmerksam zugehört haben, weit
treffender antworten können. Auch in einer solchen kurzen Predigt kann
noch mancher Wink für die Erwachsenen gegeben werden, den die Kinder
noch nicht so nöthig haben, von denen nur dann die Hauptsachen, in kleinen
Fragen zergliedert, abgefragt werden; denn sonst würde eine halbstündige
Predigt ein Examen von wenigstens einer Stunde erfordern.

Sollten nun nicht alle Prediger, die bisher Predigt und Examen ge⸗
trennt oder eins dem andern vorgezogen haben, ihr eigenes Urtheil in dieser
Sache der Stimme Dr. Luthers, so vieler luth. Kirchenordnungen und der
langjährigen Erfahrung Anderer unterordnen und wenigstens ein Jahr lang
versuchen, sich in diese Weise hinein zu arbeiten? Je treuer sie dies thun,
desto mehr werden alle ihre früheren Vorurtheile und Bedenklichkeiten ver⸗
schwinden, mit desto größerer Freude werden sie auf dem alten jetzt aber neuen
Wege fortschreiten und nur wünschen, daß sie ihn schon früher erwählt hätten.

Der Eifer der lieben Alten begnügte sich aber nicht mit der eben beschrie⸗
benen Weise, bei welcher sie den Katechismus in 1, spätestens in 1¼ Jahr
ganz, nämlich mit Einschluß des sogenannten Anhanges auslegten, sondern
dieser Eifer trieb sie an, zur Wiederholung desselben noch außerdem gewisse
Zeiten zu bestimmen.

70 The Diligent Practice of the Catechism in the Lutheran Church of Former Times.

In Pomerania it was determined in the year 1663 (for earlier we find nothing there bearing on this) "that on all Sundays afternoon the catechism shall be preached in the churches in the countryside, and immediately after the sermon the young shall be examined on it in the presence of their elders."

Similarly, from the year 1666 on, in the Wismar churches, "after every sermon the young were to be examined by the ministerium in the church on the passage that had been preached, on their understanding of it, and on what they had retained from the sermon."

In Lüneburg it was determined in the year 1682 that the weekly sermon in every church should last only half an hour, the other half hour being devoted to catechism instruction.

In Weimar, according to an ordinance of the year 1693, "besides the usual catechism exercises, a catechism lesson and examination was appointed for Mondays, and a special deacon was assigned to it."

So much for the testimonies, known to me, of the old church orders concerning the connection of the catechism sermon and the examination. I have for the past 10 years followed this practice, and have become ever more convinced of its manifold usefulness — that one first preaches a portion beforehand and then questions on it, so that both together take roughly an hour. In this the meaning of the word "catechism," which derives from "echo," comes fully into its own; for that which is first preached, recited, or read beforehand, and then questioned again afterward, is to be compared to the sound, but the answer to the resounding or the echo. This method further affords great relief both to the teachers and to the pupils, in that the former can ask far more precise questions, and the latter, if they have listened attentively, can answer far more aptly. Even in such a short sermon many a hint can still be given for the adults, which the children do not yet need so much, and from whom then only the main points, broken down into small questions, are asked; for otherwise a half-hour sermon would require an examination of at least an hour.

Should not, then, all preachers who have hitherto kept sermon and examination separate, or preferred the one to the other, subordinate their own judgment in this matter to the voice of Dr. Luther, to so many Lutheran church orders, and to the long experience of others, and try, for at least a year, to work themselves into this practice? The more faithfully they do this, the more all their former prejudices and misgivings will disappear, and with the greater joy will they proceed along the old but now new path, and will only wish that they had chosen it sooner.

The zeal of the dear men of old, however, was not content with the manner just described, in which they expounded the catechism entire — including the so-called appendix — in one year, or at the latest in a year and a quarter; rather, this zeal drove them to fix certain additional times for its repetition besides.