Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1860, Seite 68

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68 Die fleißige Uebung des Katechismus in der lutherischen Vorzeit.

hören auslegen und verstehen lernen, was ein jeglich Stück in sich habe, also,
daß sie es auch können aufsagen, wie sie es gehört haben und fein richtig ant⸗
worten, wenn man sie fragt, auf daß es nicht ohne Nutz und Frucht gepredi⸗
get werde; denn darum thun wir den Fleiß, den Katechismum oft vorzupre⸗
digen, daß man solches in die Jugend bleue, nicht hoch noch scharf, sondern
kurz und aufs einfältigste, auf daß es ihnen wohl eingehe und im Gedächt⸗
niß bleibe.“

In den Kirchen-Ordnungen finden sich darüber keine gleichmäßigen Be⸗
stimmungen, indem eine Classe derselben in treuem Anschluß an die erwähn⸗
ten Rathschläge Dr. Luthers, die Verbindung der Predigt mit dem Examen
vorschreibt, die andere Classe aber beides getrennt aufführt und bald über
die Predigt, bald über das Examen, wie wir letzteres am häufigsten finden,
nähere Bestimmungen giebt. Die Vorschriften jener Kirchen-Ordnungen
müssen uns natürlich um ihrer Uebereinstimmung willen mit Dr. Luthers
Vorbild von besonderem Gewicht sein. Im Bezug hierauf führt Dr. R.
nur drei Kirchen-Ordnungen an, denen ich noch einige hinzufügen will.

In der Markgräflich Anspachischen und Nürnbergischen Kirchen-Ord⸗
nung vom Jahre 1533, deren Vorschriften im Betreff des Katechismus in
die Brandenburgische vom Jahre 1540 und später auch in die Mecklenbur⸗
gische übergingen, findet sich ein Abdruck der kurzen Kinderpredigten, welche
nach dem Zeugniß Strobels in der Lebensbeschreibung Veit Dietrichs, diesen
treuen Schüler Dr. Luthers zum Verfasser haben und die „von Wort zu
Wort dem Volke vorgelesen und dabei die Kinder von dem rechten Verständ⸗
niß des Katechismi gefragt werden sollen, da denn die Antwort aus dem
kleinen Katechismo Luthers genommen.“ Sie sind aufs Neue herausgege⸗
ben worden in Nürnberg 1831 (9 Krzr.) und in Berlin 1839 und verdie⸗
nen nach meiner Ueberzeugung den Vorzug vor allen ähnlichen Katechis⸗
muspredigten bis auf unsere Zeit. Dr. R. empfiehlt sie mit folgenden Wor⸗
ten: „Wir wollten, so Gott Gnade dazu giebt, mit einer Form anfangen,
wie sie sich in den so eben erwähnten „Kinderpredigten“ herausstellt, wo die
biblische Wahrheit aufs allereinfältigste dargelegt und ins Leben gleichsam
hineingelegt wird; denn wir haben ein junges Volk vor uns, das erst geist⸗
licher Weise geschaffen werden soll, wo also auch die Form nicht anschmiegend
und anpassend genug gedacht werden kann.“

Noch deutlichere Bestimmungen enthalten die Chursächsischen Visita⸗
tionsartikel vom Jahre 1557, worin unter andern die Prediger angewiesen
werden, „in der Woche einmal oder zwier dem jungen Volk den Katechismus
zu predigen, und die Kinder daraus zu examiniren.“ Absonderlich aber war
der Sonntag Nachmittag der Katechismuspredigt bestimmt. „Es geschehe
aber, zu welcher Zeit es wolle, so sollen sie den Katechismus der Jugend flei⸗
ßig fürtragen, und im Lehren desselben nicht ihre Kunst und Geschicklichkeit
beweisen, sondern die Kinderlehre aufs allereinfältigste und immer auf einer⸗
lei Form und Weise fürtragen.“

Die Braunschweig⸗Wolfenbüttelsche Kirchenordnung vom Jahre 1569,

68 The Diligent Practice of the Catechism in the Lutheran Church of Former Times.

hear it expounded and learn to understand what each part contains in itself, so that they can also recite it, as they have heard it, and answer rightly and properly when asked, so that it not be preached without use and fruit; for this is why we take such pains to preach the catechism often beforehand, so that it be beaten into the young — not loftily nor sharply, but briefly and in the very simplest way, so that it may enter well into them and remain in their memory."

On this the church orders contain no uniform provisions, in that one class of them, in faithful adherence to Dr. Luther's aforementioned counsels, prescribes the connection of the sermon with the examination, while the other class conducts the two separately and gives more detailed provisions sometimes about the sermon, sometimes about the examination — the latter, as we find, being the more frequent case. The prescriptions of those church orders must, of course, carry particular weight with us on account of their agreement with Dr. Luther's model. On this point Dr. R. names only three church orders, to which I wish to add a few more.

In the Margravial Ansbach and Nuremberg Church Order of the year 1533 — whose provisions concerning the catechism passed over into the Brandenburg order of 1540, and later also into the Mecklenburg one — there is found a reprint of the short children's sermons which, according to the testimony of Strobel in his biography of Veit Dietrich, have this faithful pupil of Dr. Luther as their author, and which are to be "read aloud to the people word for word, the children meanwhile being questioned as to the correct understanding of the catechism, the answer then being taken from Luther's Small Catechism." They have been newly republished in Nuremberg in 1831 (9 Kreuzer) and in Berlin in 1839, and deserve, in my conviction, the preference over all similar catechism sermons down to our own time. Dr. R. recommends them in the following words: "We wished, God granting grace for it, to begin with a form such as is displayed in the 'children's sermons' just mentioned, where biblical truth is set forth in the very simplest way and, as it were, worked directly into life; for we have before us a young people who must first be spiritually formed, so that here, too, the form cannot be thought too accommodating or well-adapted."

Still clearer provisions are contained in the Electoral Saxon Visitation Articles of the year 1557, in which, among other things, the preachers are instructed "to preach the catechism to the young people once or twice a week, and to examine the children on it." Sunday afternoon in particular was set aside for the catechism sermon. "But whatever time it may be, they shall diligently present the catechism to the young, and in teaching it shall not display their own skill and cleverness, but shall present the children's instruction in the very simplest way and always in one and the same form and manner."

The Brunswick-Wolfenbüttel Church Order of the year 1569,