Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1860, Seite 75

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Die fleißige Uebung des Katechismus in der lutherischen Vorzeit. 75

Kanzel und sonst bei Gelegenheit die Leute beweglich erinnern, „daß der liebe Katechismus auch in den Häusern privatim fleißig getrieben werden müsse.“

Eine sehr heilsame Uebung ist auch die, wenn man bei der Hausandacht den großen Katechismus von den Kindern und Dienstboten Satz für Satz lesen läßt und dann das Gelesene abfragt.

Man nehme erst nur eine halbe Seite vor sich, lese sie vorher aufmerksam durch und bilde sich einige Fragen, die man sich erst selbst vorlegt und aus dem Gelesenen beantwortet. Wenns nun auch dann bei dem Abfragen der Kinder anfangs ein wenig holperig geht und die Antworten oft nicht nach Wunsche kommen, oder gar ausbleiben, so soll man doch getrost fortfahren und wissen, daß es schon nach einigen Wochen besser gehen wird. Vor allen aber könnten Prediger diese Uebung fördern, wenn sie diejenigen Hausväter, die sich dazu willig fänden, einigemal unterweisen, und zwar so, daß sie erst selbst einen kurzen Abschnitt mehremals abfragten und die Antworten aus dem Gelesenen finden lehrten, dann aber Einzelne ermunterten, ähnlicher Weise das Gelesene von den Anderen abzufragen, wobei bald immer mehr Muth und Lust dazu bekommen würden. Ich weiß aus eigner und Anderer Erfahrung, wie mancherlei Nutzen mit dieser Uebung verbunden ist und wie namentlich dadurch Fragende und Antwortende angetrieben werden, besser auf die einzelnen Sätze, Redensarten und Worte zu merken, und so die ganzen Brode in kleine Stücken gebrochen dargereicht und genossen werden. Den großen Katechismus so einmal durchgegangen, bringt mehr Nutzen, als wenn er zehnmal hinter einander bloß vorgelesen wird. Dies alles gilt auch von dem Lesen und Abfragen der Bibel. Wer übrigens mehr von der täglichen Katechismusübung nach Dr. Luthers Rath und Vorbild wissen will, den verweise ich auf den 3. Jahrg. des „Lutheraners“ Nr. 18.

Den Uebergang von dieser Uebung zu der mit den Erwachsenen bahnt Dr. R. mit folgenden Worten: „Es war nicht bloß das Haus an und für sich, das man bei Ausbreitung und Feststellung der katechetischen Uebungen berücksichtigte, sondern so wie die Kirche ein jedes Stadium des christlichen Lebens weihet und heiliget, so wollte man, daß alle Lebensverhältnisse fest gegründet und eben damit treu bewahrt würden durch jene Exploration aus dem Worte Gottes, deren Kern und Summe der Katechismus darstellt; und so wie alle Stände in die Kirche eingehen, ein jeder Einzelberuf aber durch diese Einverleibung ein wahrhaft christlicher, Gott angenehmer, wird, so trachtete man dahin, daß die Segensströme des katechetischen Unterrichts zu Theil würden.“

Hierher gehören nun zunächst die Bestimmungen, wie sie namentlich von Chursachsen ausgingen, daß bei der sogenannten Anmeldung mit allen Beichtenden eine gemeinsame Prüfung aus dem Katechismus anzustellen sei, was man früher die Exploration nannte. Solche Katechismusstunden wurden in Weimar von dem Jahre 1710 an vor jeder Communion gehalten. Ich pflege dabei seit mehreren Jahren den großen Katechismus vorzulesen und abzufragen, wovon ich fast jedesmal in der Privatbeichte erfreuliche Wiederklänge höre.

The Diligent Practice of the Catechism in Lutheran Times of Old. 75

pulpit and otherwise on occasion, movingly remind the people "that the dear Catechism must also be diligently pursued privately in the homes."

A very wholesome practice is also this: at family devotions, to have the Large Catechism read, sentence by sentence, by the children and servants, and then to question them on what has been read.

One should at first take only half a page at a time, read it through attentively beforehand, and form for oneself a few questions, which one first puts to oneself and answers from what has been read. Even if, at first, the questioning of the children goes somewhat haltingly, and the answers often do not come as one wishes, or fail to come at all, one should nevertheless press on confidently and know that within a few weeks it will go better. Above all, however, preachers could further this practice if they were to instruct, on a few occasions, those heads of households who showed themselves willing — namely by first questioning a short passage themselves several times over and teaching them how to find the answers from what had been read, and then encouraging individuals to question the others on what had been read in like manner, whereby they would soon gain ever more courage and desire for it. I know from my own experience and that of others how manifold is the benefit bound up with this practice, and how, in particular, both questioners and answerers are thereby driven to attend more closely to the individual sentences, expressions, and words, so that the whole loaf is broken into small pieces and thus offered and enjoyed. Going through the Large Catechism once in this manner brings more benefit than having it merely read aloud ten times in succession. All this holds true also of the reading and questioning of the Bible. Whoever, incidentally, wishes to know more of the daily practice of the Catechism after Dr. Luther's counsel and example, I refer him to the third volume of "Der Lutheraner," No. 18.

Dr. R. opens the way from this practice to that with adults, with the following words: "It was not the household alone, considered in and for itself, that was kept in view in the spread and establishment of the catechetical exercises; rather, just as the Church consecrates and hallows every stage of the Christian life, so it was intended that all the relations of life should be firmly grounded, and thereby faithfully preserved, through that examination out of the Word of God whose kernel and sum the Catechism presents; and just as all estates enter into the Church, while each individual calling, through this incorporation, becomes truly Christian and pleasing to God, so it was striven that the streams of blessing from catechetical instruction should be imparted to all."

Here belong, in the first place, the provisions that proceeded especially from Electoral Saxony, that at the so-called registration a common examination out of the Catechism should be held with all who were to commune, which was formerly called the exploration. Such catechism-hours were held in Weimar, from the year 1710 onward, before every communion. I myself have made it my practice for several years now to read the Large Catechism aloud and question upon it, from which I hear, almost every time, gratifying echoes in private confession.