Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1860, Seite 73

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Die fleißige Uebung des Katechismus in der lutherischen Vorzeit. 73

Chyträus führte diesen heilsamen Gebrauch in die österreichischen Gemeinden ein und die Generalartikel vom Jahre 1580 erneuerten ihn für das Churfürstenthum Sachsen, „damit der Katechismus Jedermann gemein und wohl bekannt werde.“

Eine ganz eigenthümliche Anordnung enthält das Ausschreiben Ernst des Frommen vom Jahre 1642, daß nämlich „vor den Katechismuspredigten statt des Eingangs die sechs im Katechismo begriffenen Hauptstücke bloß hin, ohne die Auslegung, einmal, und dann hienächst auf das gesprochene Vater Unser der Text, der aus dem Katechismo in der Ordnung in selbiger Predigt abzuhandeln, dreimal nach einander deutlich abgelesen, auch derselbe zu Ende der Predigt so vielmal wiederholt werden solle.“

Das Aufsagen des Katechismus von Seiten der Kinder geschah an manchen Orten so, daß sie paarweise gegen einander aufgestellt wurden, wobei der eine fragte, der andere aber antwortete. Diese für das deutliche Sprechen sowie für das genaue Lernen gleich förderliche Sitte finden wir in der sächsischen Kirchenordnung vom Jahre 1580, außerdem bestand sie in Celle, Rostock und an andern Orten bis auf die neuesten Zeiten.

Das Aufsagen des Katechismus von Seiten des Pfarrers mit den Alten und Jungen wurde sehr bezeichnend, das „Beten“ oder „Aufbeten“ genannt. So berichtet Mathesius von Dr. Luthers Kirchenvisitation: „Er verhört die armen Bäuerlein im Beten und befragt sie im Katechismus fein säuberlich und mit Gedult und unterrichtet sie“ und er selbst sagt: „daß ein jung getauftes Kind, Morgens, Abends und über Tisch seine zehen Gebote, Glauben und Vater Unser spricht, das ist recht gebetet und von Gott erhöret; denn es betet als ein Christ und Priester, in der Taufe geboren und geweihet durch Christum.“ (5, 1508.) Diesen Ausdruck sollten alle Lehrer in Kirchen und Schulen wohl beherzigen und bei dem Aufsagen des Katechismus von Seiten der Kinder, namentlich im Chore, darauf halten, daß es nicht ein widriges, eintöniges, Herz⸗ und Verstandeslose Geplärre, sondern ein wirkliches Beten sei, was nur dann geschehen wird, wenn sie selbst den Kindern den Katechismus zum öfteren vorbeten und dann auch mit ihnen beten.

Den Schluß beim Aufsagen oder auch bei dem Examen kann das kurze Gebet Dr. Luthers von einzelnen oder von allen gesprochen, machen, das also lautet: „Ich danke dir, lieber Herr Gott Vater, für alle deine Güte und Wohlthat, die du mir erzeiget hast, daß du mich erschaffen hast zu einem vernünftigen Menschen, und hast mich erlöset durch das unschuldige Blut deines lieben Sohnes, meines Herrn und Heilandes Jesu Christi. Ich bitte dich, lieber Vater, verleihe mir Gnade, dein heiliges göttliches Wort wohl zu lernen, christlich zu leben und selig zu sterben, durch Jesum Christum, deinen lieben Sohn unsern HErrn, Amen.“

Ich will hier noch auf den genauen Zusammenhang aufmerksam machen, in welchem früher die Confirmation mit dem Katechismusexamen stand. Davon sagt Dr. Kliefoth: „Auf Grund der Taufe soll die Katechese das

The Diligent Practice of the Catechism in Lutheran Times of Old. 73

Chytraeus introduced this wholesome practice into the Austrian congregations, and the General Articles of the year 1580 renewed it for the Electorate of Saxony, "so that the Catechism might become common and well known to everyone."

A quite peculiar arrangement is contained in the edict of Ernst the Pious of the year 1642, namely that "before the catechism sermons, instead of the usual introit, the six chief parts contained in the Catechism should simply be read out once, without the exposition; and then, following the spoken Lord's Prayer, the text which was to be treated in due order in that sermon out of the Catechism should be read out clearly three times in succession, and the same should likewise be repeated that many times at the end of the sermon."

The reciting of the Catechism on the part of the children took place in many places in this way, that they were set up in pairs facing one another, one asking and the other answering. This custom, equally beneficial for clear speech and for exact learning, we find in the Saxon church order of the year 1580; it also existed in Celle, Rostock, and other places down to the most recent times.

The reciting of the Catechism on the part of the pastor together with old and young was very fittingly called "praying" or "praying up." Thus Mathesius reports of Dr. Luther's church visitation: "He examines the poor peasants in their praying, and questions them in the Catechism, gently and with patience, and instructs them"; and Luther himself says: "that a young baptized child, morning, evening, and at table, speaks its Ten Commandments, Creed, and Lord's Prayer — that is properly praying and is heard by God; for it prays as a Christian and a priest, born and consecrated in baptism through Christ." (5, 1508.) All teachers in churches and schools should take this expression well to heart, and, in the reciting of the Catechism by the children, especially in chorus, see to it that it not be an unpleasant, monotonous, heartless and mindless bawling, but a true praying — which will happen only when they themselves pray the Catechism aloud before the children frequently, and then also pray it together with them.

As a close, either at the reciting or likewise at the examination, the short prayer of Dr. Luther may be spoken by individuals or by all together; it runs thus: "I thank Thee, dear Lord God and Father, for all Thy goodness and benefit which Thou hast shown me, that Thou hast created me a rational creature, and hast redeemed me through the innocent blood of Thy dear Son, my Lord and Savior Jesus Christ. I beseech Thee, dear Father, grant me grace to learn Thy holy divine Word well, to live a Christian life, and to die blessedly, through Jesus Christ, Thy dear Son, our Lord. Amen."

I wish here further to draw attention to the close connection in which confirmation formerly stood with the catechism examination. Of this Dr. Kliefoth says: "On the ground of baptism, catechesis is to