Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1858, Seite 350

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350 Zur Characteristik der Würtembergischen Kirche.

Herzen betrübt, die Ungläubigen dagegen gestärkt werden, daß sie die frommen Ordnungen der Väter verachten, den Zaun der Kirche niederreißen, das Volk irr und wirr machen — rücksichtlos die frommen Ordnungen der Reformation zu verwerfen, wo sie über den Buchstaben der Schrift hinausgehen, oder sich überhaupt als feste Ordnungen geltend machen. Dies mit rücksichtlosem Eifer zu thun, ist christliche Freiheit und Pflicht, die man thun und gebrauchen muß; ist Treue und Sieg, der die Welt überwindet.“..

Es ist schon bemerkt, wie sich das Würtemberger Ländchen vor andern durch die Frömmigkeit und Gemüthlichkeit seiner Bewohner auszeichnet. Daß dies aber nur von einem, und zwar auch nur von dem kleinern Theile gilt, hat die Revolutionszeit hinlänglich gezeigt. Der christliche Theil aber sucht seine geistliche Nahrung vornehmlich in den Erbauungsstunden, hält sie (nach Eberle's Zeugniß) für das Heilige, während ihr die Kirche nur als Vorhof gilt. Hat doch selbst Herr Oberconsistorialrath Kapff wiederholt es öffentlich ausgesprochen, daß die wahre Kirche, die Gemeinde der Heiligen nur noch in den Conventikeln zu finden sei. Wie viel richtiger hat dagegen Eberle diese Ansicht als einen der pietistischen Auswüchse erkannt, die wieder abzuthun wären, auf daß gesundes kirchliches Leben wiederkehre. Das wäre nun der Pfarrer, der Seelsorger Aufgabe. Ist aber der Pfarrer ein Schüler und Anhänger Baur's, also ein Rationalist, so sind ihm die Stunden und Stundenhalter von vorneherein verächtlich, und er ist ihnen von vornherein verdächtig, da ist von einer heilsamen Einwirkung keine Rede; unter solcher Pflege können auch nur demokratische Elemente, nicht aber christliche und kirchliche gedeihen. Ist der Seelsorger aber ein Beckianer, so ists in Bezug auf die Conventikelleute und ihre Führer um nichts besser; denn auch ihm ist dies Wesen als methodistisches Formelwesen verächtlich, und sie zum „todten Formelwesen“ kirchlichen Sinnes zurückführen zu wollen, däuchte ihm ein schlechter Gewinn und eine große Thorheit; so muß auch sein Widerwille gegen Missions⸗ und Bibel⸗ und Tractatvereine ꝛc. ihm die Herzen jener Leute entfremden, die gerade hierauf so große Stücke halten. Es gibt aber noch eine dritte Klasse von Pfarrern in Würtemberg, die selbst Pfleglinge des alten Pietismus ihn wiederum pflegen und fördern nach Kräften. Aber anstatt einen heilsamen Einfluß auf die Pietisten, ihre Stunden und Stundenhalter auszuüben, stehen sie vielmehr unter dem Einflusse und der Macht dieser, also daß sie die Frömmigkeit über alles hochachtend sich nicht nur vor so manchem Stundenhalter beugen, sondern durch deren Ansehen sich auch mitunter zu Billigung ihrer falschen Lehren hinreißen lassen, wenigstens zu denselben stillschweigen und auch keinen Versuch machen, hier seelsorgerisch heilend und fördernd einzuwirken, wozu sie allerdings auf ihrem Standpuncte auch durchaus unvermögend sind. So mancher unter ihnen fängt aber an zu fühlen, daß das anders sein sollte; sie wissen nur nicht, wie es anzugreifen sei. Sie fühlen die Schwierigkeit der Aufgabe, und wagen den Versuch nicht, sie zu lösen; denn die Stundenleute und namentlich ihre Stundenhalter wollen aufs klügste und zarteste behandelt sein, will man nicht übel ärger machen und sich schnell um alles Ansehen, um allen Einfluß bei ihnen bringen.

350 On the Character of the Württemberg Church.

hearts saddened, while the unbelievers, on the other hand, are strengthened, so that they despise the pious ordinances of the fathers, tear down the fence of the Church, and throw the people into confusion and disorder — ruthlessly to reject the pious ordinances of the Reformation wherever they go beyond the letter of Scripture, or to assert themselves as fixed ordinances at all. To do this with ruthless zeal is Christian freedom and duty, which one must exercise and use; it is faithfulness and the victory that overcomes the world."..

It has already been remarked how the little land of Württemberg distinguishes itself above others by the piety and geniality of its inhabitants. That this, however, holds true only of one part, and indeed only of the smaller part, the time of the Revolution has sufficiently shown. The Christian portion, however, seeks its spiritual nourishment chiefly in the edification-hours, holding them (according to Eberle's testimony) to be the holy thing, while to them the Church counts only as a forecourt. Indeed, Herr Oberconsistorialrat Kapff himself has repeatedly declared publicly that the true Church, the congregation of the saints, is now to be found only in the conventicles. How much more correctly, by contrast, has Eberle recognized this view as one of the pietistic excrescences that ought to be done away with again, so that sound church life might return. That, now, would be the pastor's task, the shepherd's calling. But if the pastor is a disciple and follower of Baur, and thus a rationalist, then the hours and their leaders are to him contemptible from the outset, and he in turn is suspect to them from the outset; there can be no talk of any wholesome influence there; under such care only democratic elements, and not Christian and churchly ones, can thrive. But if the pastor is a follower of Beck, it is no better in regard to the conventicle-people and their leaders; for to him too this practice seems a contemptible methodistic formalism, and to want to lead them back from their "dead formalism" to a churchly frame of mind seems to him a poor gain and a great folly; so his aversion to mission and Bible and tract societies, etc., must likewise estrange from him the hearts of those people who set such great store by these very things. But there is yet a third class of pastors in Württemberg, who are themselves nurslings of the old pietism and in turn foster and promote it with all their might. But instead of exercising a wholesome influence upon the pietists, their hours and their leaders, they stand rather under the influence and power of these, so that, holding piety in the highest esteem, they not only bow before many a leader of the hours, but through regard for them are even sometimes carried away into approving their false teachings, or at least keep silent about them and make no attempt to work here in a healing and furthering pastoral way — for which, indeed, given their own standpoint, they are wholly incapable. Many among them, however, are beginning to feel that things ought to be otherwise; they simply do not know how to go about it. They feel the difficulty of the task, and do not venture the attempt to resolve it; for the conventicle-people, and especially their leaders, will be handled only with the utmost skill and delicacy, if one does not wish to make matters worse and quickly lose all standing, all influence, with them.