Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1858, Seite 341

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Synoden

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Aus der Generalsynode. 341

im ersten Satze, entweder ein Versehen oder ein Druckfehler ist.*) Aber es ist ein noch ein schwererer Fehler, wenn er Seite 276 von meinem Collegen sagt, daß er denen, welche von der Augsburgischen Confession abweichen, volle Freiheit gestatte, ihre Ansichten im Gegensatz dazu auszusprechen, während die treuen Anhänger derselben gehalten sind, Schweigen zu beobachten und nichts zur Vertheidigung ihrer Ansichten zu sagen. Kein solcher Gedanke ist irgendwo in dem Artikel vorgetragen noch durch einen ehrenhaften Schluß daraus zu folgern. Im Gegentheil, es ist darin als ausgemacht angesehen, daß beide Theile ein vollkommenes Recht haben, ihre Lehren darzulegen und zu vertheidigen, und alles, was von ihnen verlangt wird, ist, daß sie „einander dulden“ sollten, d. h. gegenseitige Liebe, Nachsicht und Mäßigung üben.

„Ihr Mitarbeiter scheint auch den Ausdruck „Plattform der Generalsynode,“ den mein College braucht, mißzuverstehen, indem er dieselbe vielleicht mit der sogenannten „Definite Platform“ verwechselt, mit welcher die Generalsynode durchaus nichts zu thun hat. Mit „Plattform der Generalsynode“ meint mein College, wie ich vermuthe, die Constitution und Praxis dieser Gemeinschaft oder, wenn ich den Ausdruck brauchen darf, den Buchstaben und Geist derselben. In dieser Beziehung sind er und ich, wie ich vermuthe, etwas verschiedener Ansicht, aber ich habe ihn stark mißverstanden, wenn er die Generalsynode wie Ihr Correspondent ansieht, wenn dieser sagt, daß „diese Synode durchaus auf dem Standpuncte der Union steht und wesentlich unirt ist.“ Die Generalsynode ist durch ihre Constitution eine Union von blos lutherischen Gemeinschaften (Art. I und II) und es ist ihr ausdrücklich untersagt, den Glauben der Kirche zu ändern (Art. III, sec. II. 2.) und erkennt die Augsburgische Confession und den Katechismus Luther's als die auf gutem Grunde aufgepflanzten Banner der Kirche an. So lange die Generalsynode auf dieser Grundlage (oder Plattform) steht, denke ich nicht, daß das Gewissen irgend eines denkenden Lutheraners darüber unruhig zu sein braucht, ob es schicklich sei, in Verbindung mit ihr zu bleiben.

„Ich übersehe die Thatsache nicht und wünsche sie nicht zu verheimlichen, daß die Handlungsweise der Generalsynode nicht immer mit ihrer Constitution in Uebereinstimmung gewesen ist —ihre Praxis mit ihrer Theorie. Aber dies beweist nur, daß die Generalsynode nicht unfehlbar ist, daß sie aus Menschen mit den gewöhnlichen Unvollkommenheiten unserer gefallenen Natur besteht. In diese Kategorie setze ich den Brief von 1845, auf den sich Ihr Correspondent bezieht. Aber in Bezug auf diesen Brief ist es ihm vielleicht nicht bekannt, daß derselbe niemals der Generalsynode zur Billigung oder Beurtheilung vorgelegt worden ist, so daß kaum gesagt werden kann, daß sie denselben gutgeheißen hat. Ueberdies ist in der jetzigen Zeit die Lage der Dinge in der Generalsynode sowohl als in Deutschland ganz anders, so daß ich, wie mich dünkt, mit Sicherheit sagen kann, daß jetzt kein solcher Brief von der Generalsynode als Ausdruck ihrer Ansichten abgeschickt werden könnte.

*) Siehe das Verzeichniß der Errata, Octoberheft, letzte Seite.

English translation AI translation

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From the General Synod. 341

...in the first sentence, is either an oversight or a printer's error.*) But there is a yet more serious error, when on page 276 he says of my colleague that he grants to those who depart from the Augsburg Confession full liberty to express their views in opposition to it, while its faithful adherents are required to keep silence and say nothing in defense of their views. No such thought is put forward anywhere in the article, nor can it be inferred from it by any honest reasoning. On the contrary, it is there taken for granted that both parties have a perfect right to set forth and defend their teachings, and that all that is asked of them is that they should "bear with one another," that is, exercise mutual love, forbearance, and moderation.

"Your contributor also seems to misunderstand the expression 'platform of the General Synod,' which my colleague uses, perhaps confusing it with the so-called 'Definite Platform,' with which the General Synod has nothing whatever to do. By 'platform of the General Synod' my colleague means, I take it, the constitution and practice of this body, or, if I may use the expression, its letter and spirit. On this point he and I are, I suppose, of somewhat different opinion, but I have grossly misunderstood him if he regards the General Synod, as your correspondent does, when the latter says that "this Synod stands altogether on the ground of union, and is essentially unionistic." The General Synod is, by its constitution, a union of purely Lutheran bodies (Art. I and II), and it is expressly forbidden to alter the faith of the Church (Art. III, sec. II. 2), and it acknowledges the Augsburg Confession and Luther's Catechism as the banners of the Church, planted on good ground. So long as the General Synod stands on this foundation (or platform), I do not think that the conscience of any thoughtful Lutheran need be uneasy as to whether it is proper to remain in connection with it.

"I do not overlook the fact, nor do I wish to conceal it, that the conduct of the General Synod has not always been in agreement with its constitution — its practice with its theory. But this only proves that the General Synod is not infallible, that it consists of men with the ordinary imperfections of our fallen nature. In this category I place the letter of 1845, to which your correspondent refers. But with regard to this letter, it is perhaps not known to him that it was never submitted to the General Synod for approval or judgment, so that it can hardly be said that the Synod endorsed it. Moreover, the state of things at the present time, both in the General Synod and in Germany, is quite different, so that I, as it seems to me, can say with certainty that no such letter could now be sent out by the General Synod as an expression of its views.

*) See the list of errata, October number, last page.