Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1858, Seite 160

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160    Kirchlich⸗Zeitgeschichtliches.

verurtheilten Gemeinden mehr zur Theilnahme an kirchlichen Angelegenheiten herangezogen würden. Viele haben freilich davor große Furcht und Scheu, sie fürchten eine demokratische Macht in der Kirche; allein das Ende der Vorgänge in Bayern, die letzten dortigen Generalsynoden und andere Anzeichen sprechen vielmehr dafür, daß die ungläubige und schwachgläubige Parthei in der Kirche es der gläubigen gegenüber nicht aufs Aeußerste ankommen lassen wird. Von Seiten der Gläubigen aber wird darauf hingewiesen, daß ein Ausgehen aus der bestehenden Kirche im Sinne einer Separation zugleich ein Aufgeben des armen und zum Theil verführten Volkes, darunter eine große Zahl Schwacher und Unverständiger sind, die nichts um die Sache wissen, in sich schließen würde und daß die Reformation wenigstens andere Wege gegangen ist und nur ein Carlstadt rücksichtsloses Vorgehen, die Menge mochte folgen können oder nicht, bevorwortete. Man erwartet auch ein neues Landesgesangbuch, Katechismus mit Erklärung und Agende. Allerdings ist damit noch nicht allzuviel erreicht, die Hauptsache, das A und O in der Kirche bleibt die lautere Predigt des göttlichen Wortes, das, wenn es nämlich rein und lauter gelehrt wird, thut es und thut es allein.

Auch die Theologie ist in Fluß gekommen. Da giebt es aufräumende kritisirende Geister, die ihre Schwächen schonungslos aufdecken (Schwarz in Gotha, Vilmar ꝛc.) und auch mit dem Aufbauen wird, wenn auch nur ein schwacher Anfang gemacht. Die hier hervortretenden Gegensätze sind: falsche theologische Wissenschaft und Wissenschaftlichkeit gegenüber einer an die von der Kirche vergangener Zeiten bereits gehobenen und bewahrten Schätze anknüpfenden Theologie; eine sogenannte biblische Theologie, die ohne Handleitung der Alten unmittelbar und selbstständig die Lehre aus der Schrift entheben will nach der vielberühmten grammatisch⸗historischen Methode (christlicher Rabbinismus) und der Glaube derer, die mit Luther dafür halten, daß nicht Logik, Grammatik, Rhetorik und in Summa die Philosophie, das lumen naturae die Schrift erschließen, sondern die Erfahrung der in der Schrift bezeugten Wahrheiten; ein veräußerlichtes büreaukratisches Kirchenthum, das vor Allem darauf aus ist, äußerlich kirchliche Ordnung, Wohlanständigkeit, Zucht und Sitte wieder anzurichten und der Standpunkt derer, die, weil sie wissen, daß Gottes Reich ein geistliches Reich ist, ein Reich des Herzens, der Freiheit und der lebendigen innern Ueberzeugung, Erfahrung und Aneignung, das meiste Gewicht auf eine Lehre in Kirchen und Schulen legen und hiervon allein alles Heil erwarten. Die Losung „„reine Lehre““ ist freilich allen Pietisten und Pietistischen ein Greuel, denn sie denken sich Lehre und Leben, Dogma und Glauben, Gottes Wort und heiligen Wandel weit, weit auseinander und meinen, man wolle auf diesem Wege die alte todte Orthodoxie wieder heraufbeschwören, sehen aber nicht, daß die Kirche durchs Wort geboren, genährt und erhalten wird. Sonst sind auch der Rationalismus, wenn auch in anderer Gestalt, tingirt von Schleiermacher und einer andern Richtung, die glauben möchte und es doch nicht zum Glauben bringt und zu der eine Unzahl zerfahrener Geister gehören, unter uns vertreten. Das ist allerdings ein Quodlibet und ein Farrago schlimmer fast, als in den schlimmsten barbarischen Zeiten des Mittelalters und der tiefsten Scholastik, als weiland Aristoteles der Heide das oraculum oraculorum der christlich⸗theologischen Welt war.“

160    Church and Contemporary Notes.

condemned congregations would be drawn more into participation in church affairs. Many, to be sure, have great fear and dread of this; they fear a democratic power in the church; but the outcome of the developments in Bavaria, the recent general synods there, and other signs speak rather in favor of the view that the unbelieving and weakly-believing party in the church will not, over against the believing party, let matters come to the utmost extreme. From the side of the believers, however, it is pointed out that a departure from the existing church in the sense of a separation would at the same time mean an abandonment of the poor and in part misled populace — among whom are a great number of weak and uncomprehending persons who know nothing of the matter — and that the Reformation, at any rate, took a different path, and that only a Carlstadt commended a reckless course of action regardless of whether the multitude could follow it or not. A new territorial hymnal is also expected, along with a catechism with explanation, and an Agenda. To be sure, not all that much is achieved by this; the main thing, the Alpha and Omega in the church, remains the pure preaching of the divine Word, which, when it is taught purely and clearly, does the work, and does it alone.

Theology, too, has come into motion. There are clearing, critically-minded spirits who mercilessly expose their weaknesses (Schwarz in Gotha, Vilmar, etc.), and there is also building going on, even if only a feeble beginning has been made. The oppositions coming to the fore here are: false theological scholarship and scholarliness as against a theology that builds upon the treasures already brought to light and preserved by the church of past ages; a so-called biblical theology which, without the guidance of the ancients, seeks to draw out the doctrine from Scripture immediately and independently, according to the much-vaunted grammatico-historical method (a Christian rabbinism), as against the faith of those who hold with Luther that it is not logic, grammar, rhetoric, and, in sum, philosophy — the lumen naturae — that unlocks Scripture, but rather the experience of the truths attested in Scripture; an externalized, bureaucratic churchliness which aims above all at re-establishing outward church order, propriety, discipline, and custom, as against the standpoint of those who, because they know that God's kingdom is a spiritual kingdom, a kingdom of the heart, of freedom, and of living inner conviction, experience, and appropriation, place the greatest weight upon a single doctrine in churches and schools and expect all salvation from this alone. The watchword "pure doctrine" is, to be sure, an abomination to all Pietists and Pietistically-minded persons, for they conceive of doctrine and life, dogma and faith, God's Word and holy conduct as lying far, far apart, and suppose that one wishes by this path to conjure up again the old dead orthodoxy, but do not see that the church is born, nourished, and preserved through the Word. Otherwise, rationalism too, even if in another form, tinged by Schleiermacher and another tendency — one which would like to believe and yet does not arrive at believing, and to which belongs a countless number of distracted spirits — is represented among us. That is, indeed, a quodlibet and a farrago worse almost than in the worst barbarous ages of the Middle Ages and of the deepest scholasticism, when of old Aristotle, the heathen, was the oraculum oraculorum of the Christian-theological world."