Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1858, Seite 131

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gemeindeglied 18 · Spaltung 4 · Spaltung 7

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Von den Spaltungen in den hiesigen lutherischen Gemeinden. 131

vorgekommen, lieben Brüder, durch die aus Chloes Gesinde, von euch, daß Zank unter euch sei. Ich sage aber davon, daß unter euch einer spricht: Ich bin Paulisch; der andere: Ich bin Apollisch; der dritte: Ich bin Kephisch; der vierte: Ich bin Christisch.“ Denn damit hebt das Unglück gewöhnlich an, daß um der Gaben oder Mängel der Lehrer willen Zank und Partheiung entsteht, indem man vergißt, daß Gott es ist, der einem jeden die Gaben giebt, wie er will, und daß Er in Seiner Weisheit einen jeden Prediger dahin setzt, wo derselbe gerade mit seinen Gaben für das Reich Gottes am besten wirken kann, daß aber „weder der da pflanzet, noch der da begießet, etwas ist“, sondern allein Gott, „der das Gedeihen giebt“. Luther sagt (XVIII., 37): „Gott, wenn er die Welt will fromm machen, erwählet er Leute, denen legt er seinen Befehl in Mund, den sollen sie treiben. Neben diesem Predigtamt ist Gott dabei, und rührt durch das mündliche Wort heute dieses Herz, morgen das Herz. Es sind alle Prediger nicht mehr, denn das Wort treiben sie. Wenn nun Gott will rühren, das thut er mit dem Wort. Sie sind die Leute nicht, die da sollen Jemand fromm machen; Gott thut das alleine. Die Person soll man aus den Augen thun; aber die Lehre nicht. Darum heißt er sie fleischlich, daß sie die Prediger unterscheiden der Person halben.“ Kommt zu diesen innern Spaltungen nun auch noch der Freiheitsschwindel und geistliche Stolz Einzelner, die, weil sie das göttliche Band, das sie mit der Gemeinde und dem in derselben aufgerichteten Predigtamte verbindet, nicht erkennen, sich darum auch nicht in allen, in Gottes Wort freigelassenen, weder gebotenen, noch verbotenen Dingen, der ganzen Brüderschaft, d. i. der Majorität unterwerfen und gleichförmig machen wollen, also den Befehl Gottes 1 Pet. 5, 5.: „Allesammt seid unter einander unterthan, und haltet fest an der Demuth“ verachten: so ist das ganze Unwesen des Separatismus und schismatischer Gemeinschaften da. Fast unheilbar wird das Uebel aber dadurch, daß solche Separatisten oft ohne Weiteres in andere lutherische Gemeinden als Glieder aufgenommen werden, oder auch, indem sie selbst Oppositionsgemeinden bilden, von andern Synoden Prediger zugesandt erhalten, wodurch diese Sünde gleichsam sanctionirt, allem Eigensinn, Ungeduld und Frechheit Nahrung gegeben, und alle Gewissen auf das schrecklichste verwirrt werden. Gott will haben, daß jeder Prediger seinen „κλῆροσ“, seine ihm anvertraute Heerde, sein ihm „befohlenes“ Kirchspiel und eine Gemeinde haben soll, unter welche ihn „der heil. Geist gesetzt hat, dieselbe zu weiden“, „und über deren Seelen er wachen und Rechenschaft geben“, die er „öffentlich und sonderlich lehren“, und „in dessen Amt niemand eingreifen“ soll. 1 Pet. 5, 2. Apost. 20, 28. Ebr. 13, 17. Apost. 20, 20. 1 Pet. 4, 15. Was thun nun Prediger und Synoden, die hochmüthige und ungeduldige Separatisten in ihre Gemeinden aufnehmen, oder mit ihnen Oppositionsgemeinden aufrichten, anders, als daß sie „in ein fremdes Amt greifen“; eine von Gott einem andern Hirten anvertraute, Heerde zerstören helfen; solche Kirchspiele sind ihnen nicht von Gott befohlen, in eine solche Gemeinde hat

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On the Divisions in the Lutheran Congregations Here. 131

declared unto me of you, my brethren, by them which are of the house of Chloe, that there are contentions among you. Now this I say, that every one of you saith, I am of Paul; and I of Apollos; and I of Cephas; and I of Christ." For it is with this that the trouble usually begins: that for the sake of the gifts or the shortcomings of teachers, strife and partisanship arise, in that one forgets that it is God who gives to each his gifts as he wills, and that he in his wisdom places every preacher exactly where, with his gifts, he can work best for the kingdom of God — and that "neither is he that planteth any thing, neither he that watereth," but God alone, "who giveth the increase." Luther says (XVIII, 37): "God, when he wills to make the world godly, chooses people, into whose mouth he lays his command, which they are to carry out. Alongside this preaching office God himself is present, and through the spoken word moves today this heart, tomorrow that heart. The preachers are nothing more than those who carry out the word. When God wills to move someone, he does it with the word. They are not the ones who are to make anyone godly; God alone does that. One should keep one's eyes off the person; but not off the doctrine. That is why he calls them carnal, in that they distinguish preachers by their person." If, in addition to these inner divisions, there now also comes the delusion of freedom and the spiritual pride of individuals who, because they do not recognize the divine bond that binds them to the congregation and to the preaching office established within it, therefore also will not submit themselves and conform, in all matters left free by God's Word — neither commanded nor forbidden — to the whole brotherhood, that is, to the majority, and thus despise the command of God, 1 Peter 5:5: "Yea, all of you be subject one to another, and be clothed with humility" — then the whole mischief of separatism and schismatic fellowships is present. The evil becomes almost incurable, moreover, through the fact that such separatists are often received without further ado as members into other Lutheran congregations, or else, in forming opposition congregations of their own, are sent preachers by other synods — through which this sin is, as it were, sanctioned, all self-will, impatience, and insolence are given nourishment, and all consciences are thrown into the most dreadful confusion. God wills that every preacher should have his "κλῆρος," his flock entrusted to him, his "assigned" parish and a congregation, over which "the Holy Spirit hath set him, to feed the same," "and over whose souls he must watch and give account," which he is to "teach publicly and particularly," and "into whose office no one" is to "intrude." 1 Peter 5:2. Acts 20:28. Hebrews 13:17. Acts 20:20. 1 Peter 4:15. What, then, are preachers and synods doing — who receive proud and impatient separatists into their congregations, or who set up opposition congregations with them — other than "intruding into another man's office"; helping to destroy a flock entrusted by God to another shepherd; such parishes are not committed to them by God — into such a congregation has