Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1858, Seite 132

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Austritt 1 · Beruf des Paſtors 12 · Einigkeit 10 · Spaltung 7

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132 Von den Spaltungen in den hiesigen lutherischen Gemeinden.

sie nicht der heil. Geist gesetzt; sondern vom Teufel ist es ihnen befohlen, der Teufel hat es ihnen geheißen, Altar gegen Altar aufzurichten. Mag man das Ding auch noch so sehr mit schönen Namen zudecken und schmücken, der Teufel hat sich immer geschmückt, mag man es nennen: Erbarmen über die armen vertriebenen Seelen, die es unmöglich länger in ihrer Gemeinde hätten aushalten können, da ihre „heiligen Gefühle“ (nämlich die schändliche Selbstgerechtigkeit) in der Kirche und ihre Friedensliebe in den Gemeindeversammlungen (verstehe eigensinniges Besserwissenwollen und Herrschsucht) zu sehr verletzt sei; oder Eifer im heiligen, inneren Missionswerk, oder mag man gar sagen: es sei eines jeden Pflicht, Alles zu thun, damit doch die liebe eigene Synode sich ausbreite und einen großen Namen bekomme, oder wohl gar: Amerika sei ein freies Land, da habe ein jeder Recht zu thun, was er wolle, und sei es der amerikanisch⸗lutherischen Kirche in ihren neuen großartigen Verhältnissen durchaus angemessen, nicht sich dem Worte Gottes, sondern dieses den amerikanischen Verhältnissen anzupassen und zu accommodiren. Mag man nun sagen und vertheidigen und heucheln und lügen, wie man will, das bleibt unwidersprechliche Wahrheit, daß, wie es ein göttliches Werk ist, die Gemeinschaft zu brechen mit denen, die falsche Lehre führen, so ist es hingegen ein gottloses, sündliches Treiben, Spaltungen zu machen und sich eigenwillig loszureißen von rechtgläubigen Gemeinschaften um Schwächen und Gebrechen und Sünden des Lebens willen bei Predigern oder Gemeindegliedern, und wehe den Predigern und Synoden, die dieser Sünde Vorschub leisten, das Blut derer, die dadurch verloren gehen, wird der gerechte Gott von ihren Händen fordern.—

C. Wie ist diesem Uebel zu begegnen, wie dieser Sünde abzuhelfen? Vor allem natürlich erst dadurch, daß es den Gemeinden zum Bewußtsein gebracht wird, daß Spaltungen, Partheiungen, Trennungen in den Gemeinden überhaupt Sünde ist. Die Verbindung der einzelnen Gemeindeglieder mit dem in der Gemeinde aufgerichteten Predigtamte also keine menschliche, sondern von Gott gewollte, durch Gott bewerkstelligte, eine göttliche Ordnung, göttliche Verbindung ist. Daß wer sich trennt auf eine sündliche Weise von seiner Gemeinde und seinem Prediger, sich nicht allein von Menschen, sondern von Gott selbst losreißt, denn „wer euch verachtet,“ sagt Christus, „der verachtet mich,“ und daß mithin ein solcher angesehen werden muß als einer, der sich selbst in den Bann gethan hat. Dann muß in den Gemeinden nach gehöriger Belehrung entschieden dahin gewirkt werden, daß sie die miserabele Ordnung, oder vielmehr Unordnung des Miethens ihrer Prediger auf eine gewisse Zeit oder auf dreimonatliche Kündigung abthun, denn das ist eine sündliche Herabwürdigung des heiligen Predigtamtes zu einem elenden menschlichen Con⸗

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132 On the Divisions in the Lutheran Congregations Here.

not the Holy Spirit that set them; rather it is the devil who has commanded them to do it, the devil who has bidden them to set up altar against altar. However much one may cover and adorn the thing with fine names, the devil has always adorned himself — whether one calls it: compassion for the poor, driven-out souls who could no longer possibly endure staying in their congregation, because their "holy feelings" (that is to say, shameful self-righteousness) in the church, and their love of peace in the congregational meetings (understand: stubborn insistence on knowing better, and love of domination) were too greatly injured; or zeal in holy, inner mission work; or one may even say: it is everyone's duty to do everything so that one's own dear synod may spread and gain a great name; or indeed: America is a free country, so everyone has the right to do as he pleases, and it is entirely fitting to the American-Lutheran church in its grand new circumstances not to adapt itself to the Word of God, but rather to adapt that Word to American circumstances and to accommodate it. Say and defend and dissemble and lie as one will, this remains an incontestable truth: that just as it is a godly work to break fellowship with those who teach false doctrine, so, on the contrary, it is a godless, sinful business to make divisions and to tear oneself away willfully from orthodox fellowships on account of weaknesses and failings and sins of life on the part of preachers or members of congregations — and woe to the preachers and synods who lend aid to this sin: the blood of those who are thereby lost, the righteous God will require at their hands.—

C. How is this evil to be met, how is this sin to be remedied? First of all, naturally, by bringing it to the congregations' consciousness that divisions, partisan strife, and separations in the congregations are, in general, sin. That the bond between individual congregation members and the preaching office established in the congregation is thus no human bond, but one willed by God, brought about by God, a divine order, a divine bond. That whoever separates himself in a sinful manner from his congregation and his preacher tears himself away not from men alone, but from God himself — for "he that despiseth you," says Christ, "despiseth me" — and that such a one must accordingly be regarded as one who has placed himself under the ban. Then it must, after due instruction, be decisively brought about in the congregations that they abolish the miserable order — or rather disorder — of hiring their preachers for a certain time, or upon three months' notice, for that is a sinful degradation of the holy preaching office to a wretched human con-