Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1858, Seite 135

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Parochialgrenze 3 · Spaltung 7

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Von den Spaltungen in den hiesigen lutherischen Gemeinden. 135

vergebens, daß sie die christliche Liebe so hoch rühmen. Verflucht sei die Liebe in Abgrund der Höllen, so erhalten wird mit Schaden und Nachtheil der Lehre vom Glauben, der billig alles weichen soll, es sei Liebe, Apostel, Engel vom Himmel und was es sein mag,“ also auch Brüderlichkeit, Einigkeit, eine lutherische Kirche und eine lutherische Synode.—

Viel näher steht eine wahre brüderliche Verbindung unter den Synoden, die dasselbe eine, volle Bekenntniß der Wahrheit gemeinsam haben, nur steht das Hinderniß noch im Wege, daß von der einen Seite mit Ernst verlangt wird, daß nicht nur die Prediger, sondern auch deren Gemeinden, wirklich lutherisch sein müssen, wenn sie Glieder der Synode werden und sein wollen, darum denn auch die Gemeindeverfassungen von der Synode geprüft und die Gemeinden selbst von einem Visitator besucht werden, während von der andern Seite auch häufig diejenigen Prediger und Gemeinden als lutherisch anerkannt und als Glieder der Synode zugezählt werden, die in der Gesinnung und auch ihrer Verfassung und ihrem Charter nach durchaus unirt sind.—

Ach möchte der barmherzige, gnädige Gott helfen, daß sich hier in Amerika eine einige lutherische Kirche, gegründet in aller Treue und mit ganzem Ernst auf das ganze so köstliche, auf den ewigen Fels des unvergänglichen Wortes gebaute, Bekenntniß, herausentwickelte aus dem Wirrsal der verschiedenen Synoden. Dann würde ja auch der unleidliche Zustand aufhören, daß oft zum Beispiel in einer Stadt mehrere lutherische Prediger stehen, die als Glieder verschiedener lutherischen Synoden einander mißtrauisch beobachten und leider hin und wieder aus bedauerungswerther Sucht, ihrer Synode zu nutzen, der Kirche selbst Schaden zufügen. Dann würden wenigstens alle aufrichtige Lutheraner, die den Glauben ihrer Kirche nicht zerstücken, Glieder der einen Synode desselben Staats sein, es würde mehr Einigkeit, Kraft und Freudigkeit in das ganze Wirken einer solchen Synode kommen, und vor allen Dingen würde den Spaltungen und Trennungen in den Gemeinden ein starker und heilsamer Damm entgegengesetzt.

So lange aber das Ziel noch nicht erreicht ist, nämlich eine lutherische Kirche mit territorial abgegrenzten Synoden, sollte doch wenigstens, um nur einigermaßen eine Gott wohlgefällige Ordnung herzustellen, der Grundsatz anerkannt werden: daß jede rechtgläubige Gemeinde von jeder andern rechtgläubigen Gemeinde nicht nach Predigern und ihren Anhängern, sondern geographisch oder territorial abgegrenzt sein muß. Der Apostel Paulus nennt es seine „Regel“, Richtschnur, κανον, (2 Cor. 10, 16.), daß er sich nicht rühme in dem, das mit fremder Regel bereitet sei, und sagt Röm. 15, 20.: er habe sich sonderlich beflissen, das Evangelium zu predigen, wo Christi Name nicht bekannt war, „auf daß ich nicht auf einen fremden Grund bauete.“ Daß sich dieser Grundsatz des heil. Apostels: nicht an dem Orte, wo schon durch die Predigt des Evangeliums eine Gemeinde ge⸗

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On the Divisions in the Lutheran Congregations Here. 135

in vain that they extol Christian love so highly. Cursed be the love that is kept up to the abyss of hell with harm and detriment to the doctrine of the faith, to which everything else must rightly yield — be it love, apostle, angel from heaven, or whatever it may be" — and so also brotherliness, unity, one Lutheran church and one Lutheran synod.—

Far nearer at hand stands a true, brotherly bond among the synods that share this one, full confession of the truth in common; only the hindrance still stands in the way that on the one side it is earnestly required that not only the preachers but also their congregations must be truly Lutheran if they are to become and remain members of the synod — for which reason the congregations' constitutions are examined by the synod and the congregations themselves are visited by a visitor — while on the other side, frequently, those preachers and congregations are also recognized as Lutheran and counted as members of the synod who, in their spirit and also in their constitution and their charter, are thoroughly unionistic.—

Would that the merciful, gracious God might grant that here in America a united Lutheran church, founded in all faithfulness and with full earnestness on the whole, so precious confession built upon the eternal rock of the imperishable Word, might develop out of the confusion of the various synods. Then, indeed, the intolerable state of affairs would also cease whereby, for example, several Lutheran preachers often stand in one city who, as members of different Lutheran synods, watch one another with suspicion and, unfortunately, now and again, out of a regrettable eagerness to profit their own synod, do damage to the church itself. Then, at least, all sincere Lutherans who do not dismember the faith of their church would belong to the one synod of their own state; there would come more unity, strength, and joy into the whole work of such a synod, and above all a strong and salutary dam would be set against the divisions and separations in the congregations.

But so long as this goal — namely, one Lutheran church with synods bounded by territory — is not yet reached, at least, in order to establish even in some measure an order pleasing to God, the principle ought to be recognized: that every orthodox congregation must be bounded off from every other orthodox congregation not by preachers and their followers, but geographically or territorially. The apostle Paul calls it his "rule," his standard, κανον (2 Corinthians 10:16), that he does not boast in another man's line of things made ready to his hand; and he says, Romans 15:20, that he made it his special aim to preach the gospel where Christ's name was not yet known, "that I might not build upon another man's foundation." That this principle of the holy apostle — not to build up, in a place where a congregation has already been founded through the preaching of the gospel,