Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1857, Seite 345

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Die kirchlichen Bewegungen in Bayern.   345

bayerischen Kirchenrecht das Oberconsistorium zwar selbstständig, aber dem Staatsministerium des Innern für Kirchen⸗ und Schulangelegenheiten unmittelbar untergeordnet ist und von demselben Weisungen zu empfangen hat. Freilich gibt es eine Linie, über welche eine kirchliche Behörde sich durch keinerlei Rücksichten darf hinausdrängen lassen, wenn sie nicht ihre Pflicht gegen die Kirche verleugnen will. Aber die Entscheidung der Frage, ob in einem bestimmten Falle die Sache bis zu dem Aeußersten gediehen sei, daß schlechthin kein Nachgeben zulässig sei, was für Folgen auch daraus entspringen mögen, ist eine so ernste und schwierige, geht so tief in das innere Heiligthum des Gewissens hinein, daß die größte Behutsamkeit des Urtheils von selbst geboten erscheint, zumal gegenüber einer Behörde, wie das bayerische Oberconsistorium, und einem Manne, wie Harleß, der durch seine ganze Vergangenheit bewährt ist, und von dem die gewissenhafteste Erwägung seiner Schritte vor dem Angesichte Gottes von vornherein angenommen werden muß.

Aus dem Gesagten wird zur Genüge erhellen, warum das Oberconsistorium die wiederholte Berathung der liturgischen Frage in Nürnberg nicht verhindern konnte, wenn es auch gewollt hätte. Ob es aber, gesetzt, daß es angegangen wäre, auch nur rathsam gewesen wäre, die Liturgie in allen Kirchen der Stadt zu erhalten, diese Frage getraut sich Referent keineswegs entschieden zu bejahen. Bei der einmal hervorgerufenen Antipathie hätte sicherlich in der Mehrzahl der Kirchen die Gemeinde sich wenig oder gar nicht an derselben betheiligt; es wäre auf lange Zeit ein durchaus unprotestantisches Handeln lediglich zwischen Liturgen und Chor in Aussicht gestellt gewesen. Hingegen entsprach die vom Oberconsistorium gegen den Majoritätsbeschluß der Plenar⸗Versammlung getroffne Anordnung der Beibehaltung der Liturgie in einer Kirche nicht bloß dem wirklichen Bedürfnisse der Freunde der Liturgie, sondern ließ auch den Nichtfreunden die Möglichkeit offen, dieselbe kennen zu lernen und sich mit ihr zu befreunden. Je genauer man die Sache prüft, desto mehr wird man sich überzeugen, daß das, was das Oberconsistorium gethan hat, das Beste war, was unter den obwaltenden Umständen geschehen konnte.

Als die liturgische Bewegung in Nürnberg im Zuge war, verbreitete sich dieselbe auch auf viele andere Gemeinden. Da, soviel dem Referenten bekannt ist, den andern Städten auf ihre eingereichten Adressen kein besonderer Allerhöchster Bescheid zu Theil wurde, so galt die den Nürnbergern gegebene Antwort als Bescheid für Alle. Und wie die Gegner des Oberconsistoriums in Nürnberg sich nach dem erhaltenen Bescheide hauptsächlich auf die Liturgie warfen, so thaten sie es auch anderwärts. In den meisten Städten und sogar in vielen Landgemeinden setzten sich die Kirchenvorstände in Bewegung oder sie wurden von anderen Gliedern der Gemeinde in Bewegung gesetzt, um die Abschaffung der Liturgie zu bewirken. In ein paar Landgemeinden, deren Angehörige in häufigem Verkehr mit Nürnberg stehen, ist es vorgekommen, daß an einem Sonntage die ganze männliche Zuhörerschaft, welche sich zahl⸗

The Ecclesiastical Movements in Bavaria.   345

Bavarian church law the Upper Consistory is indeed independent, but is immediately subordinate to the Ministry of State for the Interior for Church and School Affairs and has to receive directions from it. To be sure, there is a line beyond which a church authority may allow itself to be pressed by no considerations whatever, if it does not wish to deny its duty toward the church. But the decision of the question whether in a given case the matter has come to such an extremity that absolutely no yielding is permissible, whatever consequences may arise from it, is so earnest and difficult a one, and goes so deep into the inner sanctuary of conscience, that the greatest caution of judgment appears of itself to be required — especially over against an authority like the Bavarian Upper Consistory, and a man like Harless, who is proved by his whole past, and of whom the most conscientious weighing of his steps before the face of God must be assumed from the outset.

From what has been said it will sufficiently appear why the Upper Consistory could not prevent the renewed deliberation of the liturgical question in Nuremberg, even if it had wished to do so. But whether, granted that it had been feasible, it would even have been advisable to maintain the liturgy in all the churches of the city — this question the reporter by no means ventures to answer decidedly in the affirmative. Given the antipathy that had once been aroused, the congregation would certainly, in the majority of the churches, have taken little or no part in it; for a long time there would have been in prospect a thoroughly un-Protestant transaction merely between the liturgist and the choir. On the other hand, the arrangement made by the Upper Consistory, against the majority resolution of the plenary assembly, for the retention of the liturgy in one church answered not only the real need of the friends of the liturgy, but also left open to those who are not its friends the possibility of becoming acquainted with it and of becoming friendly toward it. The more closely one examines the matter, the more one will be convinced that what the Upper Consistory has done was the best that could be done under the prevailing circumstances.

While the liturgical movement was under way in Nuremberg, it spread also to many other congregations. Since, so far as the reporter knows, no special Most High decision was granted to the other cities upon the addresses they had submitted, the answer given to the people of Nuremberg counted as the decision for all. And as the opponents of the Upper Consistory in Nuremberg, after the decision they had received, threw themselves chiefly upon the liturgy, so they did elsewhere as well. In most of the towns, and even in many country congregations, the church boards set themselves in motion, or were set in motion by other members of the congregation, in order to bring about the abolition of the liturgy. In a couple of country congregations whose members are in frequent intercourse with Nuremberg it has happened that on a Sunday the whole male body of hearers, which had assembled in unusual