Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1857, Seite 328

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328 Das Gymnasium zu Weimar.

verdorben, ja unsägliches Unheil ausgestreut. Sie haben der elendesten Aufklärerei Thür und Thor geöffnet, haben die heilige Schrift beiseite gesetzt, haben dem Heidenthum vor dem Christenthum die Ehre gegeben. Schreiber dieses erinnert sich aus dem Religionsunterrichte, den er in den obern Classen des Gymnasiums genoß, an nichts weiter als daran, daß das neutestamentliche Griechisch der Apostel in classisches Griechisch übersetzt werden mußte, wobei wir uns nicht wenig wußten, daß wir mehr griechisch verstünden, als die Apostel. Ein preußischer Generalsuperintendent erzählte vor einigen Jahren in einer großen kirchlichen Versammlung, wie zu Anfang des Jahrhunderts ein Gymnasialdirector einer Thüringischen Stadt, als er mit seiner Schule und an der Spitze derselben zum heiligen Abendmahl gegangen, die Jenaische Literaturzeitung in der Hand gehalten und in derselben gelesen habe! Kein Wunder, wenn ganze Heere von unchristlichen und unkirchlichen Beamten aus solchen Schulen hervorgingen und die giftige Saat weithin ins Volk ausstreuten! — Doch nicht die gelehrten Schulen als solche wollen wir anklagen; sie waren Kinder ihrer Zeit, und thaten an ihrem Theile, was die Kirche, oder vielmehr die Theologen in ihr verschuldet hatten. — Sie sind auch heute noch Kinder der Zeit. Sie können sich dem neuen Leben, das in der Kirche erwacht ist, nicht entziehen. Auch sie fangen überall an, sich ihres kirchlichen Ursprunges und ihres Berufes, für Christi Reich zu wirken, zu erinnern. Mit Freuden liest man in der alten Lutherstadt Eisleben über der Thür des Gymnasiums die neue Inschrift: Gymnasium Christo sacrum!

Auch das für Thüringen wichtigste, altberühmte und zahlreich besuchte Wilhelm⸗Ernstische Gymnasium in Weimar schreitet auf dieser Bahn vor. Es soll nach den Stiftungsbriefen seiner Gründer und Wohlthäter, der Herzöge von Weimar, dazu helfen, daß „diese Lande bei der wahren evangelischen Religion des heiligen Wortes Gottes und ungefälschtem Gebrauch der Sacramente erhalten werden“. Diese Bestimmung war lange vergessen worden, — in der Zeit des gerade in Weimar so übermäßig herrschenden Rationalismus war am Gymnasium von reiner evangelischer Lehre keine Rede mehr, ja der Religionsunterricht trat ganz in den Hintergrund und wurde kaum mehr beachtet. In neuerer Zeit wurde es besser, und die Antrittsrede des neuen Directors Dr. Heiland athmet einen ernsten christlichen Geist. „Freuen wir uns darüber, sagt er, daß sich das Gymnasium wieder tiefer darauf besinnt, eine Pflanzstätte christlicher Erkenntniß und christlichen Lebens zu sein, und daß der Hauch des Evangeliums es sein muß, der die Schulen durchweht, wenn sie Werkstätten des heiligen Geistes sein wollen. Als Werkstätte solchen Geistes pflanzt es in die Herzen seiner Zöglinge das Evangelium von der Erlösung und führet an der Hand gründlicher Schriftauslegung in das Verständniß des göttlichen Heilsplanes. Wir reden und rühmen uns so viel der köstlichsten Errungenschaft der Reformation, daß sie dem Evangelium in unserer Muttersprache eine neue Heimath bereitet hat, und doch müssen wir es mit Beschämung gestehen, daß die Bekanntschaft mit dem Buche der Bücher,

328 The Gymnasium at Weimar.

spoiled much, indeed sown unspeakable mischief. They have opened door and gate to the most miserable Enlightenment-mongering, have set the Holy Scriptures aside, have given heathenism the honor before Christianity. The writer of these lines remembers, out of the religious instruction he enjoyed in the upper classes of the gymnasium, nothing further than this: that the New Testament Greek of the apostles had to be translated into classical Greek, whereby we thought no little of ourselves that we understood more Greek than the apostles. A Prussian general superintendent related some years ago in a large church assembly how, at the beginning of this century, a gymnasium director of a Thuringian town, when he had gone with his school and at the head of it to the Holy Supper, held the Jena Literaturzeitung in his hand and read in it! No wonder if whole armies of unchristian and unchurchly officials came out of such schools and scattered the poisonous seed far and wide among the people! — Yet it is not the learned schools as such that we would accuse; they were children of their time, and did their part of what the Church, or rather the theologians in it, had brought upon themselves by their guilt. — They are still children of the time today as well. They cannot withdraw themselves from the new life that has awakened in the Church. They too are everywhere beginning to remember their churchly origin and their calling to labor for Christ's kingdom. With joy one reads in the old Luther town of Eisleben, over the door of the gymnasium, the new inscription: Gymnasium Christo sacrum!

The Wilhelm-Ernst Gymnasium at Weimar as well — the most important for Thuringia, of ancient renown and largely attended — is advancing along this path. According to the charters of its founders and benefactors, the dukes of Weimar, it is to help toward this, that "these lands be preserved in the true evangelical religion of the holy Word of God and in the unadulterated use of the sacraments." This purpose had long been forgotten — in the time of the rationalism that reigned so excessively precisely at Weimar there was at the gymnasium no more talk of pure evangelical doctrine; indeed religious instruction receded wholly into the background and was scarcely regarded any longer. In more recent times it has become better, and the inaugural address of the new director, Dr. Heiland, breathes an earnest Christian spirit. "Let us rejoice," he says, "that the gymnasium is again reflecting more deeply upon this, that it is to be a nursery of Christian knowledge and Christian life, and that it must be the breath of the Gospel that blows through the schools if they are to be workshops of the Holy Spirit. As a workshop of such a Spirit it plants in the hearts of its pupils the Gospel of redemption and leads them, by the hand of thorough exposition of Scripture, into the understanding of the divine plan of salvation. We speak and boast so much of the most precious achievement of the Reformation, that it prepared a new home for the Gospel in our mother tongue, and yet we must confess it with shame, that acquaintance with the Book of books,