Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1857, Seite 336

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336 Aus dem Fürstenthume Schwarzburg⸗Sondershausen.

und einfach abgethan werden können, wenn man recht aufrichtig sein, der Wahrheit die Ehre geben und im Gehorsam gegen den HErrn JEsus und in Seinem Namen Ernst machen wollte und getrost sagen:

Die Sach' und Ehr', HErr JEsu Christ,
Nicht unser, sondern Dein ja ist;
Darum so steh' Du denen bei,
Die sich auf Dich verlassen frei.

Gehet hin, ihr landeskirchlichen Pastoren und Kirchenbehörden, und thuet desgleichen, wie das ehrwürdige Kirchenministerium zu Greiz in der Furcht Gottes gethan hat, daß der HErr euch ferner im rechten einigen Glauben stärken und erhalten wolle. Amen.

(Aus dem „Freimund.“)

Aus dem Fürstenthume Schwarzburg⸗Sondershausen.

Den meisten Lesern des Freimund wird wohl nicht unbekannt geblieben sein, daß die lutherische Landeskirche bei uns so gut, wie in den andern thüringischen Staaten, in Unglauben und tiefe Finsterniß gerathen war, und daß sie, aus gerechtem Gerichte Gottes als ein integrirender Theil des Staats angesehen, bei allen Hauptveränderungen der Staatsverfassung mit demselben durch dick und dünn gehen mußte. So ists denn bei uns dahin gekommen, daß, als den 1. Januar 1842 ein neues Landesgrundgesetz in Kraft trat, sie sich nach § 98 mit dem bescheidenen Titel einer evangelisch⸗christlichen Kirche begnügen mußte, doch aber noch in dem Rechte einer Landeskirche verblieb; ja daß, als in den Jahren 1848 und 49 der Staatswagen ganz aus dem Gleise gekommen war und querfeldein über Aecker, Wiesen, Gräben, Dornen und Hecken ging, die Landeskirche als unnützer Ballast über Bord geworfen wurde, so daß es in dem neuen Landesgesetz vom 12. December 1849 § 20 ausdrücklich heißt: es bestehet ferner keine Staatskirche. Zwar wurde diese übereilte That gar bald wieder zurückgenommen und diese Bestimmung durch eine Abänderung vom 28. März 1854 wieder gestrichen, doch das Verhältniß der Kirche zum Staate nicht wieder geordnet, so daß man nicht wußte: sollte die Kirche wirklich frei und unabhängig bleiben, oder sollte sie von neuem mit dem Staate wieder an ein Joch gespannt werden? Aus der Kirche selbst ließ sich damals keine Stimme vernehmen, die darnach gefragt oder überhaupt über diese Frage nachgesonnen hätte, und so blieb sie denn zwischen Thür und Angel stecken, bis sie denn neuerdings durch ein neues Landesgrundgesetz vom 8. Juli 1857 wieder zu Ehren angenommen ist. Denn da heißt es § 4 von derselben: Die evangelisch⸗lutherische Kirche ist Landeskirche; der evangelisch⸗lutherische Fürst übt in derselben die bischöflichen Rechte aus. Und da können nun wir, die wir es mit der lutherischen Kirche treu und redlich meinen, es nicht lassen, hier offen und unverholen unsere Freude darüber auszusprechen und dem

336 From the Principality of Schwarzburg-Sondershausen.

and simply be done away with, if one were willing to be truly sincere, to give the truth its honor, and in obedience toward the Lord Jesus and in His name to make earnest of it, and to say confidently:

The cause and honor, Lord Jesus Christ,
Are not ours but Thine indeed;
Therefore do Thou stand by those
Who freely rely upon Thee.

Go, you pastors and church authorities of the territorial churches, and do likewise, as the venerable church ministerium at Greiz has done in the fear of God, that the Lord may further strengthen and preserve you in the right and united faith. Amen.

(From the "Freimund.")

From the Principality of Schwarzburg-Sondershausen.

It will hardly have remained unknown to most readers of the Freimund that the Lutheran territorial church among us had fallen into unbelief and deep darkness just as much as in the other Thuringian states, and that, being regarded by the just judgment of God as an integral part of the state, it had to go through thick and thin with the state at every principal change in the constitution. Thus things came to such a pass among us that, when on January 1, 1842, a new fundamental law of the land took effect, the church had according to § 98 to content itself with the modest title of an evangelical Christian church, though it still remained in the rights of a territorial church; indeed, that when in the years 1848 and 49 the wagon of state went completely off the track and drove across country over fields, meadows, ditches, thorns, and hedges, the territorial church was thrown overboard as useless ballast, so that the new land law of December 12, 1849, § 20, expressly states: there shall henceforth be no state church. This overhasty deed was indeed very soon withdrawn again and this provision struck out again by an amendment of March 28, 1854; yet the relation of the church to the state was not put in order again, so that one did not know: was the church really to remain free and independent, or was it to be yoked together with the state anew? From the church itself no voice could then be heard that asked about this or gave any thought to the question at all; and so it remained stuck between door and hinge, until recently it has been restored to honor by a new fundamental law of the land of July 8, 1857. For there it says of it, in § 4: The evangelical Lutheran Church is the territorial church; the evangelical Lutheran prince exercises the episcopal rights in it. And now we who mean faithfully and honestly by the Lutheran Church cannot refrain from expressing our joy over this openly and without concealment, and to the