Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1857, Seite 338

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338   Die kirchlichen Bewegungen in Bayern.

die es daher auch in der Kirchenleitung zur Geltung zu bringen sich verpflichtet hält. Alle die einzelnen besonders angefochtenen Puncte, wie das neue Gesangbuch, die Gottesdienstordnung, Agendenkern und Katechismus, Beichtordnung, Kirchenzucht werden darin auf eine so überzeugende Weise besprochen, daß alle diejenigen, denen es um eine wirklich evangelische Belehrung zu thun war, falls sie etwa sich zuvor hatten beunruhigen lassen, nothwendig hätten zufriedengestellt und beruhigt werden müssen. Aber leider — und das characterisirt eben die ganze Bewegung — war es den Wenigsten unter den Theilnehmern um wirkliche Belehrung zu thun. Der Rationalismus ist überall, im Süden wie im Norden Deutschlands und außerhalb Deutschlands derselbe, die Theologie des natürlichen Menschen, der Beschränktheit der unerleuchteten Vernunft, die Alles verwirft, was sie nicht begreift. Leute dieser Richtung — und zu ihr gehören vornämlich in den Stadtgemeinden gar Viele, die nie das Wort Rationalismus ausgesprochen oder gehört haben — haben nicht nur kein Verlangen nach einer gründlichen aus Gottes Wort geschöpften, auf dem Bekenntniß der Kirche ruhenden Belehrung über Sachen des Glaubens, sondern sie sind ihr grundsätzlich oder instinktmäßig abhold. Ihnen war die Ansprache zu theologisch, zu tief, als daß sie sich mit ihr so leicht hätten befreunden können; zu lang — 22 Seiten in groß Octav gedruckt — als daß man von ihnen auch nur ein aufmerksames Durchlesen hätte erwarten können. Sie wurde daher auch verhältnißmäßig, wenn man aus der großen Zahl der Unterzeichner der Adresse einen Schluß auf das gesteigerte Interesse der Protestanten an den Angelegenheiten ihrer Kirche zu machen sich berechtigt hielt, nur wenig gekauft, am wenigsten gelesen und beherzigt von denen, von denen sie veranlaßt war, am meisten, fast ausschließlich von denen, welche keiner Beruhigung bedurften, weil sie durch die Maßnahmen des Oberconsistoriums nicht beunruhigt worden waren. Damit soll der Ansprache ihre gesegnete Wirkung auf Befestigung und Stärkung vieler wohlmeinender, aber doch noch schwankender und unsicherer Gemüther unter Geistlichen und Laien nicht in Abrede gestellt werden. Gewiß hat sie diese Wirkung vielfach gehabt, und auch bei uns konnte der Segen nicht ausbleiben, der für ernstere, aber in der Erkenntniß vielleicht weniger befestigte Seelen aus der durch den Widerspruch hervorgerufenen allseitigen Beleuchtung und tiefern Begründung der Wahrheit entspringt. Es ist dies ja im Grunde der einzige Weg, auf welchem ein echt evangelisches Kirchenregiment auch die heilsamsten Anordnungen zum Eigenthum der Kirche werden lassen kann. Aber auf die große Menge, die man in Bewegung gesetzt hatte, wirkte die Ansprache nicht. Es war daher, richtig verstanden, nicht unwahr, was bald nach dem Erscheinen der Ansprache in öffentlichen Blättern zu lesen war, daß durch dieselbe die Gemüther keineswegs beruhigt worden seien. Allerdings, diejenige Beruhigung, welche von rationalistischen, lichtfreundlichen Protestanten begehrt wurde, konnte diesen von einer Kirchenbehörde, die nicht Christum und sein Evangelium verleugnen wollte, nimmermehr zu Theil werden. Was dem Oberconsistorium zum Vor⸗

338   The Ecclesiastical Movements in Bavaria.

which it therefore also holds itself bound to bring to bear in the government of the church. All the individual points that have been especially attacked — such as the new hymnal, the order of service, the core of the agenda and the catechism, the order of confession, church discipline — are there discussed in so convincing a manner that all those who were genuinely concerned for a truly evangelical instruction, in case they had previously allowed themselves to be disquieted, would necessarily have had to be satisfied and set at rest. But unfortunately — and this is precisely what characterizes the whole movement — the fewest among the participants were concerned about real instruction. Rationalism is everywhere the same, in the south as in the north of Germany and outside of Germany: the theology of the natural man, of the narrowness of unenlightened reason, which rejects everything it does not comprehend. People of this tendency — and to it belong a great many, chiefly in the city congregations, who have never uttered or heard the word rationalism — not only have no desire for a thorough instruction in matters of faith drawn from God's Word and resting upon the confession of the church, but they are on principle or by instinct averse to it. To them the Address was too theological, too deep for them to make friends with it so easily; too long — twenty-two pages printed in large octavo — for one to have been able to expect from them even an attentive reading of it. It was therefore also, in proportion — if one held oneself entitled to draw from the large number of signers of the address a conclusion as to the heightened interest of the Protestants in the affairs of their church — but little bought, least of all read and laid to heart by those by whom it had been occasioned, and most, indeed almost exclusively, by those who needed no reassurance, because they had not been disquieted by the measures of the Upper Consistory. By this it is not meant to deny the Address its blessed effect in confirming and strengthening many well-meaning but still wavering and uncertain minds among clergy and laity. Certainly it has had this effect in many cases, and among us too the blessing could not fail to come which springs, for more earnest souls that are perhaps less firmly grounded in knowledge, from the all-round illumination and deeper establishment of the truth that is called forth by contradiction. This is indeed at bottom the only way in which a genuinely evangelical church government can make even the most wholesome ordinances become the property of the church. But upon the great multitude that had been set in motion the Address had no effect. It was therefore, rightly understood, not untrue, what was to be read in the public papers soon after the appearance of the Address, that by it minds had by no means been set at rest. To be sure, that reassurance which was demanded by rationalistic, "friends-of-light" Protestants could never be granted them by a church authority that did not wish to deny Christ and His Gospel. What was made a matter of reproach to the Upper Consistory