Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1857, Seite 333

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Rationalistische Lebensversuche in Sachsen. 333

mit dem allgemeinen Antrage auf Vorlegung eines Entwurfs zu einer neuen zeitgemäßen Kirchenverfassung (d. h. einer solchen, die dem rationalistischen Herren omnes Bekenntniß, Predigt, Liturgie, Katechismus, Gesangbuch, also die ganze Kirche zur freien Verfügung stellte) hoffnungsreich beschlossen.

Nun, da der Landtag wieder nahet, mußte doch wieder etwas gethan werden, um das Kirchenregiment für die Absichten der Widerkirchlichen fügsam zu machen. Was thut man? — Man stellt Laurer auf, die in und um Dresden die glaubensfesten, besonders jüngeren Geistlichen in ihren Predigten behorchen, und bringt die Vorträge derselben, natürlich mit feinen, entstellenden, schroffklingenden Wendungen unter schärfster Kritik in die constitutionelle Zeitung, so daß der unbefangene Leser selbst beim besten Willen in Verlegenheit geräth und meint: „Ja, wenn der das gesagt hat, da hat er mißverständlich oder gar unrecht geredet.“ So hat sich denn auch die Kirchenregierung selbst nöthigen lassen, die betreffenden Geistlichen zu verhören oder resp. zur Verantwortung zu ziehen, und wenn sich diese auch vollständig rechtfertigten, hatten sie doch die Mühe der Verantwortung gehabt. Man erwartet nun allerdings, daß die Regierung jene Zeitungsklätschereien förmlich und öffentlich strafen und zu Ende bringen werde, allein die Partei hat doch die Genugthuung, die Regierung im Schach zu halten.

So hat sich auch die Kirchenregierung nöthigen lassen, Einspruch gegen das Besuchen der Bibelgesellschaftstunden, welche der Secretär der Bibelgesellschaft für sein Haus hält, von Seiten der nicht zum Hause Gehörigen zu thun, was sonst für ganz unverfänglich gehalten worden wäre.

Ebenso hat sich ein junger Pfarrer S. zu Th. vor kurzem müssen von einer Person, die sehr verdächtig war, mit der Unzucht Gewerbe zu treiben und die er nach ihrem Gewerbe in seinem seelsorgerlichen Eifer beim deutschen Namen nannte, injuriarum belangen lassen; der Amtmann des Ortes hat die Klage bereitwillig angenommen und den Pfarrer zu 14 Tagen Gefängniß verurtheilt. Dieser wollte anfänglich die Strafe ablehnen, weil er sich getrauete, die exceptio veritatis zu führen, sich auch in seiner Seelsorge das Recht, die Wahrheit zu sagen, nicht nehmen lassen dürfe. Allein er fand keine Hülfe. Freilich mußte er zugestehen, daß der Jurist befugt sei, zu Gunsten der Unschuld auf dem Buchstaben des Rechts zu bestehen, daß auch der Geistliche bei der eifrigsten Seelsorge die Form des Rechten in acht nehmen muß, daß dergleichen Anstöße zur Warnung dienen können, indem auch der treueste Geistliche in der Gefahr steht, fleischlichen Eifer und Rechthaberei oder Herrschsucht mit wahrer Seelsorge zu verwechseln oder zu vermengen, — eine Lehre, die sich ein jeder zu nutze machen kann — er hat sich daher entschlossen, den Gedanken an Widerstand fahren zu lassen, nicht auf gewaltsame Auspfändung zu warten, wie er wohl für Pflicht gehalten, sondern sich der Strafe zu unterwerfen und künftig auf die Form zu achten, — man sieht aber ungefähr den Zug des Windes, man sieht, daß der Rationalismus Neckereien anfängt, daß er sich wieder wie sonst entschließt, lieber die Sittenlosigkeit gewähren zu lassen,

Rationalistic Attempts at Life in Saxony. 333

closed full of hope with the general motion for the submission of a draft of a new church constitution suited to the times (that is, one that would place at the free disposal of the rationalistic Herren omnes the confession, preaching, liturgy, catechism, hymnal, and thus the whole Church).

Now that the diet is drawing near again, something had once more to be done in order to make the church government pliable to the intentions of the anti-churchly party. What does one do? — One posts lurkers who in and around Dresden eavesdrop on the clergy who are firm in the faith, especially the younger ones, in their sermons, and one puts their addresses — naturally with subtle, distorting, harsh-sounding turns of phrase, under the sharpest criticism — into the Constitutionelle Zeitung, so that the unprejudiced reader, even with the best will, is placed in embarrassment and thinks: "Well, if he said that, then he spoke ambiguously, or even wrongly." Thus the church government itself has let itself be compelled to examine the clergymen in question, or respectively to call them to account; and even though they fully vindicated themselves, they had still had the trouble of answering for themselves. It is indeed now expected that the government will formally and publicly punish those newspaper gossip pieces and put an end to them; but the party still has the satisfaction of holding the government in check.

Thus the church government has also let itself be compelled to lodge an objection against attendance at the Bible-society hours which the secretary of the Bible society holds in his house, on the part of those who do not belong to the house — a thing that otherwise would have been held to be entirely unobjectionable.

Likewise a young pastor S. at Th. recently had to let himself be sued injuriarum by a person who was strongly suspected of plying a trade in fornication, and whom in his pastoral zeal he called by the German name of her trade; the local magistrate readily accepted the complaint and sentenced the pastor to 14 days in prison. He at first wanted to refuse the penalty, because he was confident he could plead the exceptio veritatis, and because in his pastoral care he ought not to allow the right to speak the truth to be taken from him. But he found no help. To be sure, he had to concede that the jurist is entitled to insist on the letter of the law in favor of innocence; that the clergyman too, even in the most zealous pastoral care, must observe the form of what is right; that offenses of this kind can serve as a warning, inasmuch as even the most faithful clergyman stands in danger of confusing or mingling fleshly zeal and contentiousness or domineering with true pastoral care — a lesson which everyone can turn to his own profit. He therefore resolved to let go the thought of resistance, not to wait for a forcible distraint, as he had indeed held it his duty to do, but to submit to the penalty and in future to attend to the form. — But one sees roughly which way the wind is blowing; one sees that rationalism is beginning its harassments, that it is deciding again, as of old, rather to let immorality go unchecked