Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — August 1864, Seite 241

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Das Leben Jesu von Ernst Renan. 241

die Evangelien Zeugniß ablegt, wie auch Christus den Teufel nicht hören
wollte, obwohl er ihn für den Heiligen Gottes erklärte Luc. 4. Wenn aber
Renan sich einbildet, daß er darum das evangelische Ideal, die Person Christi
recht verstanden habe, weil er das Land bereiste, worin Christus lebte, so
beweist er damit nur, daß er der dümmste Esel des neunzehnten Jahrhunderts
ist. Die Juden und Heiden, welche Christum kreuzigten, und Judas,
Renans Vorgänger, haben auch die „evangelische Provinz“ bereist, „Jeru⸗
salem, Hebron und Samaria“ besucht, ohne daß diese „Lichtquelle“, „das
fünfte Evangelium“ sie zur wahren Erkenntniß Christi gebracht hätte.

Das Verhältniß Renans zu den Quellen seines Lebens Jesu gestaltet
sich also folgendermaßen. Die Evangelien betrachtet er als die „schlauen
Schöpfungen, unwissender und verstandesschwacher Jünger,“ welche nicht im⸗
mer die lautere Wahrheit sagten. Ihnen kann er also nicht viel entnehmen,
desto mehr schöpft er aus Philo, Josephus und vor allem aus dem Talmud,
dieser Cloake des Teufels. Das Uebrige, was sich noch in Renans Werke
findet, hat ihm der Teufel in der „evangelischen Provinz“ offenbart, wo
Renan die „Lichtquelle,“ sein „fünftes Evangelium“ gefunden hat. Damit
wollen wir indeß keineswegs leugnen, daß Renan aus seinem eignen
Eselskopfe keine Zusätze gemacht habe. In Renans Werke stehen nämlich
Behauptungen so wahnwitziger Art, daß, so dumm der Teufel auch ist, es
doch wahrscheinlicher ist, daß sie entweder von Renan, oder was auch nicht
unmöglich ist, von dem Juden Neubauer herrühren.

Außer dieser Stellung Renans zu den Quellen der Geschichte kommt
noch seine eigene persönliche Ueberzeugung in Betracht. Er ist ein ganz
gemeiner Atheist und zwar von der pantheistischen Sorte, welche jetzt am
meisten Mode ist. So muß man in der That sagen, daß der Teufel kein
passenderes Werkzeug zur Verlästerung Jesu hätte finden können, als Renan.
Dabei besitzt er einen lächerlichen Hochmuth, daß er sich folgendes Eigenlob
ertheilt: „Wir Alle, die wir unser Leben der Wissenschaft geweiht, haben
durch unsere strenge Gewissenhaftigkeit in Anwendung der
Mittel zur Ueberzeugung, durch unsere unbestechliche Redlichkeit
und unsere uneigennützige Liebe zu der reinen Idee ein neues
Ideal der Moral gegründet.“ S. 455.

So sehr uns nun auch davor ekelt, von Renans Lästerungen etwas anzu⸗
führen; so glauben wir doch, die Hauptsätze des Ideales, welches Renan von
Jesu entwirft, mit den Worten desselben dem Leser vorführen zu müssen,
damit er sich einen klaren Begriff von diesem Schandbuche mache, womit Re⸗
nan schon 250,000 Thaler verdient hat, welches also jedenfalls eines der
gelesensten Bücher der Gegenwart ist.

Renan leugnet nicht bloß die Gottheit Christi — „nicht ein einziges Mal
spricht Jesus die gotteslästerliche Idee aus, daß er Gott sei“ S. 128; „die
Legende machte ihn zum Gott,“ S. 454, sondern auch seine Sündlosigkeit.
„Jesus war nicht ohne Fehler.“ „Wie so viele erhabene Züge seines
Characters durch die Schuld seiner Schüler für uns verloren gingen, so

The Life of Jesus by Ernst Renan. 241

the Gospels bear witness, just as Christ, too, would not listen to the
devil, although he declared him to be the Holy One of God, Luke 4. But if
Renan imagines that he has therefore rightly understood the evangelical
ideal, the person of Christ, because he traveled through the land in which
Christ lived, he thereby proves only that he is the stupidest ass of the
nineteenth century. The Jews and heathen who crucified Christ, and Judas,
Renan's forerunner, likewise traveled through the "evangelical province,"
visited "Jerusalem, Hebron, and Samaria," without this "source of light,"
this "fifth Gospel," bringing them to a true knowledge of Christ.

Renan's relation to the sources of his Life of Jesus takes shape as
follows. He regards the Gospels as the "cunning creations of ignorant and
feeble-minded disciples," who did not always speak the plain truth. From
them, then, he can draw not much; all the more does he draw from Philo,
Josephus, and above all from the Talmud, that sewer of the devil. Whatever
else is found in Renan's work, the devil has revealed to him in the
"evangelical province," where Renan found his "source of light," his
"fifth Gospel." With this we by no means wish to deny that Renan has made
no additions out of his own ass's head. For in Renan's work there stand
assertions of so demented a kind that, however stupid the devil may be, it
is more likely that they originated either from Renan, or — which is also
not impossible — from the Jew Neubauer.

Besides this stance of Renan's toward the sources of the history, there
also comes into consideration his own personal conviction. He is a
thoroughly common atheist, and indeed of the pantheistic sort which is now
most fashionable. So one must indeed say that the devil could have found no
more fitting tool for the defamation of Jesus than Renan. Withal he
possesses a ridiculous arrogance, in that he bestows upon himself the
following self-praise: "We all who have devoted our life to science have,
through our strict conscientiousness in the application of the
means of conviction, through our incorruptible honesty,
and our unselfish love for the pure idea, founded a new
ideal of morality." P. 455.

Much as it now disgusts us to cite anything at all from Renan's
blasphemies, we believe nevertheless that we must lay before the reader,
in that man's own words, the chief propositions of the ideal which Renan
sketches of Jesus, so that he may form a clear notion of this disgraceful
book, with which Renan has already earned 250,000 thalers, and which is
therefore in any case one of the most-read books of the present day.

Renan denies not merely the deity of Christ — "not once does Jesus utter
the blasphemous idea that he is God," p. 128; "legend made him into God,"
p. 454 — but also his sinlessness. "Jesus was not without fault." "As so
many sublime traits of his
character were lost to us through the fault of his disciples, so