Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — September 1862, Seite 283

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Litterarische Intelligenzen. 283

lange nicht gleichgültig, was einer glaubt und bekennt. Das Christenthum
wenigstens ist weit davon entfernt, sich auf eine Linie mit allen Hirn⸗
gespinnsten menschlicher Weisheit und Thorheit, mit allen Ausgeburten
der Lüge, des Abgrundes und der Hölle zu stellen. Es erhebt den stolzen,
aber ganz gerechten und durchaus begründeten Anspruch, die einzig wahre
Religion, die Wahrheit schlechthin und der Weg zur Seligkeit zu sein.
Außer Christo giebt es kein Heil! Welche Bedeutung hätten sonst Stellen
wie: Apostelg. 4, 12., Joh. 3, 18., 1 Cor. 3, 11., Gal. I, 6—9.? Es wäre
sträflicher Hochmuth, wenn St. Joh. in seinem ersten Briefe (5, 19.) schreibt:
Wir wissen, daß wir von Gott sind und die ganze Welt liegt im Argen?
und Paulus (Phil. 2, 14. 15.): Thut Alles ohne Murren und ohne Zweifel,
auf daß ihr seid ohne Tadel und lauter, und Gottes Kinder, unsträflich mit⸗
ten unter dem unschlachtigen und verkehrten Geschlecht, unter welchem ihr
scheinet als Lichter in der Welt?

Nein, allem Skepticismus, allem Wanken und Schwanken in Sachen
des Heils ist das Evangelium feind. Der christliche Glaube ist ein Haben
und Besitzen der Wahrheit und nicht blos ein ruhe- und friedeloses Streben
nach ihr. Das Evangelium giebt nicht allein Räthsel und Probleme,
Meinungen und Ansichten; sondern sichre Ueberzeugung und ein über allen
Zweifel erhabnes Wissen. Der heilige Geist leitet in alle Wahrheit und wo
er ist, macht er das Herz gewiß, sicher, zuversichtlich, glaubensfreudig.
Zwar verwirft die Schrift allen Wissensdünkel (1 Cor. 8, 2.); sie erklärt,
daß wir im Glauben und nicht im Schauen wandeln und daß all unser
Wissen und Weissagen hier in diesem Leben Stückwerk ist und bleibt — das
Vollkommne ist Gegenstand unsers Hoffens und Sehnens (1 Cor. 13, 9.) —;
sie will auch nicht träges Ausruhen auf dem bereits gewonnenen Wissen,
sondern stetes Wachsen in der Erkenntniß (2 Petr. 3, 18., Col. 1, 11.,
Eph. 1, 17—19., 1 Cor. 16, 13., 15, 58.) und immer lebendigeres, gewisse⸗
res, klareres und vollständigeres Erfassen der Wahrheit; aber sie spricht auch
denen das Urtheil, die immerdar lernen und nie zur Erkenntniß der Wahr⸗
heit kommen (2 Tim. 3, 7.); die wie Kinder sich von jeglichem Winde der
Lehre, durch Schalkheit der Menschen und Täuscherei wägen und wiegen
lassen (Eph. 4, 14.); die weder zu einem herzhaften Ja noch zu einem ent⸗
schiednen Nein des Glaubens und Bekennens sich erheben können und das
heilige Gewebe ihres Glaubens heute beginnen, um es morgen wieder auf⸗
zulösen. Diesen Sisyphusstein des Zweifels mögen die wälzen, die nichts
Besseres begehren! Heißt es nicht (Ps. 116, 10., 2 Cor. 4, 13., 2 Tim. 1, 12.,
Röm. 8, 37—39.): Ich glaube, darum rede ich? Soll nicht unser Glaube
im Feuer der Anfechtung sich bewähren (1 Petr. 1, 7., Offenb. 3, 18.)?
Müssen wir nicht bereit sein um des Glaubens willen Alles zu opfern
(Matth. 10, 37—39., Luc. 14, 26., 9, 25.)? Werden wir nicht dereinst
mit unserm Glauben vor Gott erscheinen müssen, um vor ihm zu bestehen
(Röm. 14, 12., 1 Petr. 1, 7.)? Kurz, zweifelnd glauben ist ganz ebenso
unmöglich, als zweifelnd beten (Hebr. 11, 1., Joh. 1, 6.). Auf keinen Fall
kann sonach jene Glaubensfreiheit, die ein Christ in Anspruch nimmt, diese
eben geschilderte wagehalsige Freiheit des Nichtglaubens und Zweifels sein.
Der Glaube beginnt vielmehr überall da, wo man aufhört mit Pilatus
zu fragen: Was ist Wahrheit? und er ist dahin, sobald man aus dem Lager
der gewissen Ueberzeugung, Zuversicht und Freudigkeit in das des Zweifels,
der Ahnungen, der offenen Fragen und dergl. übergeht. Und diese göttliche
Freudigkeit und Gewißheit findet man nur in Christo und durch Gottes Wort.
Irrthum und Lüge können das Herz nicht stillen, sie lassen uns ewig in Zweifel

Literary Notices. 283

not at all a matter of indifference what one believes and confesses. Christianity, at least, is far from putting itself on a level with all the phantasms of human wisdom and folly, with all the spawn of lying, of the abyss, and of hell. It raises the proud, yet altogether just and thoroughly well-founded, claim to be the one true religion, the truth pure and simple, and the way to salvation. Outside of Christ there is no salvation! What meaning would passages like Acts 4:12, John 3:18, 1 Corinthians 3:11, Galatians 1:6-9 otherwise have? Would it be culpable arrogance when St. John writes in his first epistle (5:19): We know that we are of God, and the whole world lies in wickedness? Or Paul (Phil. 2:14-15): Do all things without murmuring and without doubting, that you may be blameless and pure, children of God without fault in the midst of a crooked and perverse generation, among whom you shine as lights in the world?

No, the Gospel is the enemy of all skepticism, of all wavering and vacillating in matters of salvation. Christian faith is a having and possessing of the truth, and not merely a restless and peaceless striving after it. The Gospel gives not merely riddles and problems, opinions and views, but sure conviction and a knowledge exalted above all doubt. The Holy Spirit guides into all truth, and where He is, He makes the heart certain, secure, confident, joyful in faith. To be sure, Scripture rejects all conceit of knowledge (1 Cor. 8:2); it declares that we walk by faith and not by sight, and that all our knowledge and prophecy here in this life is and remains fragmentary — the perfect is the object of our hoping and longing (1 Cor. 13:9) — nor does it want a lazy resting on knowledge already gained, but a constant growing in knowledge (2 Pet. 3:18; Col. 1:11; Eph. 1:17-19; 1 Cor. 16:13; 15:58) and an ever more living, more certain, clearer, and more complete grasp of the truth; but it also pronounces judgment on those who are ever learning and never come to the knowledge of the truth (2 Tim. 3:7); who, like children, let themselves be tossed and carried about by every wind of doctrine, through the trickery of men and deceit (Eph. 4:14); who can rise neither to a hearty Yes nor to a decided No of faith and confession, and who begin the sacred fabric of their faith today only to unravel it again tomorrow. Let those roll this Sisyphean stone of doubt who desire nothing better! Does it not say (Ps. 116:10; 2 Cor. 4:13; 2 Tim. 1:12; Rom. 8:37-39): I believe, therefore I speak? Should not our faith prove itself in the fire of temptation (1 Pet. 1:7; Rev. 3:18)? Must we not be ready to sacrifice everything for the sake of faith (Matt. 10:37-39; Luke 14:26; 9:25)? Shall we not one day have to appear before God with our faith, to stand before Him (Rom. 14:12; 1 Pet. 1:7)? In short, to believe while doubting is every bit as impossible as to pray while doubting (Heb. 11:1; John 1:6). By no means, then, can that freedom of faith which a Christian claims be this reckless freedom of unbelief and doubt just described. Faith rather begins everywhere at the point where one stops asking with Pilate: What is truth? and it is gone as soon as one passes out of the camp of sure conviction, confidence, and joyfulness into that of doubt, misgivings, open questions, and the like. And this divine joyfulness and certainty is found only in Christ and through God's Word. Error and falsehood cannot still the heart; they leave us eternally in doubt