Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — August 1861, Seite 246

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Predigtamt. 45⁵5⁷ · Rechtfertigung

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246 Evangelische Kirchenverfassung für Oesterreich.

deshalb nicht nur als die festeste, sondern auch als die letzte Burg des Katholicismus galt; dies Oesterreich hat mit seiner ganzen Vergangenheit gebrochen, denn es giebt keine katholische Staatskirche, es giebt überhaupt keine
Staatskirche mehr im Lande. Die Burg ist jetzt abgetragen, der Kaiser
selbst hat den Befehl unterzeichnet und überläßt es nun der katholischen
Kirche, sich in ihren eigenen Burgen zu schützen, und mit geistlichen Waffen
zu vertheidigen oder wieder zu erobern, was sie kann. Der Kaiser wird sich
nur mit äußerstem Widerstreben in die bittre Nothwendigkeit gefügt haben,
und welches mögen seine Gefühle gewesen sein, als das erzkatholische Tyrol
ihm wie Ein Mann Gegenvorstellungen gegen die Gleichberechtigung der
Protestanten machte, weil dieselbe unfehlbar ein Nagel zum Sarge der tyroler Treue und Ergebenheit gegen das Kaiserhaus sein würde! Doch es ist
geschehen, es giebt keine Staatskirche mehr. Will der Kaiser den Sturm
der Revolution beschwichtigen, ehe es zu spät ist, will er das Concordat vor
Fußtritten, Pranger und Galgen schützen und dem Geschrei ein Ende machen,
als wenn es zur Unterdrückung der Protestanten und der Glaubensfreiheit
abgeschlossen sei; so darf es auch keine Staatskirche mehr geben. Das alte
Oesterreich ist hin, Franz Joseph kann ihm in den Sarg die alte römische
Kaiserkrone mit geben. Denn was sie sollte und bedeutete, und was noch
immer zu den Wünschen und Aufgaben des Kaiserhauses gehörte, die Schirmherrlichkeit der römischen Kirche und die Wiedervereinigung der Völker mit
Rom und der Deutschen mit dem Kaiser, das hat er nun mit Einem Federzuge vernichtet, oder daran gegeben. Der Schatten des alten Oesterreichs
mag über die Alpen nach Rom fliehen, um sich mit dem Schatten des Kirchenstaates zu verbinden und von dem gebeugten Papste entsandt zu werden,
Victor Emanuel und Louis Napoleon zur Nachtzeit zu beunruhigen und mit
schweren Gesichten heimzusuchen.

Wenden wir uns zu der evangelischen Kirchenverfassung selbst, so sind
nach § 1 des Patentes „die Evangelischen des augsburgischen und des helvetischen Bekenntnisses berechtigt, ihre kirchlichen Angelegenheiten selbstständig
zu ordnen, zu verwalten und zu leiten“. Es liegt in der Natur der Verhältnisse, daß die Selbstständigkeit nur durch Presbyterien und Synoden verwirklicht werden konnte, wenn die kaiserliche Regierung darauf verzichten
wollte, sich in das Kirchenregiment zu mischen. Presbyterien oder Kirchenvorstände bestanden schon vorhin in den einzelnen Gemeinden, es brauchten
also nur kleinere und größere Synoden darauf gebaut zu werden, um den
ganzen Kirchenkörper in eine Einheit zusammenzufassen, zu seiner Selbstleitung. In Folge dessen ist dieser Theil der Verfassung gut demokratisch ausgefallen, und gewählt wird bis zum Ueberdrusse, ohne daß die Wähler sehr
ängstlich in der Wahl zu sein brauchen. Alle Beamten der Kirche werden
frei gewählt, auch die Pfarrer, die Senioren (Superintendenten), und Superintendenten (Generalsuperintendenten), erstere und letztere auf Lebenszeit.
Die Gesetzgebung ruht in der Hand der Generalsynode, nur daß die Gesetze
der Regierung zur Bestätigung vorgelegt werden müssen, und nicht gegen

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246 An Evangelical Church Constitution for Austria.

which was therefore regarded not only as the strongest but also as the last citadel of
Catholicism — this Austria has broken with its whole past,
for there is no Catholic state church; there is no state church
of any kind left in the land. The citadel is now dismantled, the emperor
himself has signed the order and now leaves it to the Catholic
church to shield itself in its own citadels, and with spiritual weapons
to defend or to reconquer what it can. The emperor will have submitted
to the bitter necessity only with the utmost reluctance;
and what must his feelings have been when arch-Catholic Tyrol
made representations to him as one man against the equality of rights of the
Protestants, on the ground that it would infallibly be a nail in the coffin of Tyrolese
loyalty and devotion toward the imperial house! Yet it has
happened; there is no state church any more. If the emperor wishes to still the storm
of revolution before it is too late, if he wishes to protect the concordat from
kicks, pillory and gallows and to put an end to the outcry
that it was concluded for the suppression of the Protestants and of freedom of faith,
then there may be no state church any longer. The old
Austria is gone; Franz Joseph may lay the old Roman
imperial crown in its coffin with it. For what that crown was meant to be and signified,
and what still always belonged to the wishes and tasks of the imperial house — the patronage
of the Roman church and the reunion of the peoples with
Rome and of the Germans with the emperor — he has now annihilated, or surrendered, with a single stroke
of the pen. The shade of the old Austria
may flee over the Alps to Rome, to join itself with the shade of the papal
states and to be sent out by the bowed pope
to disquiet Victor Emmanuel and Louis Napoleon in the night and to visit them with
heavy apparitions.

If we turn to the evangelical church constitution itself, then according to
§ 1 of the patent "the Evangelicals of the Augsburg and of the Helvetic
confession are entitled independently to order, administer and direct their churchly affairs."
It lies in the nature of the case
that this independence could be realized only through presbyteries and synods, if the imperial government
was willing to renounce interference in the church government. Presbyteries, or church
boards, already existed beforehand in the individual congregations; it was therefore
only necessary to build smaller and larger synods upon them, in order to
gather the whole body of the church into a unity for its own self-government.
As a result, this part of the constitution has turned out thoroughly democratic,
and there is electing to the point of weariness, without the electors needing to be very
anxious in their choice. All officers of the church are
freely elected — the pastors too, the seniors (superintendents), and the superintendents
(general superintendents), the first and the last of these for life.
Legislation rests in the hands of the general synod, only that the laws
must be laid before the government for confirmation and may not