Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — August 1861, Seite 234

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Predigtamt. 45⁵5⁷ · Rechtfertigung

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234 Was von uns Wahres und Falsches berichtet wird.

erdichten und aus der Luft zu greifen, um darnach seine darüber schwebende
Friedensstellung und vorgeblich höhere Einigung den Lesern vorzumalen.
Denn es ist durchaus unwahr und irrig, daß jene von Prof. Fritschel behauptete Freigebung bei uns stattfindet. Vielmehr ist es also, daß wir
die absolute Herrschaft des geschriebenen Wortes Gottes behaupten und in
Leitung unsrer Gemeinden durchführen. Wo dieses ge⸗ oder verbietet, da
ist bei uns von keiner Freigebung an die Willkür der Gemeinden die Rede;
und ich hoffe zu Gott, daß bis jetzt noch ein jeder von uns sofort lieber sein
Amt in seiner Gemeinde niederlegen würde, als auch nur in irgend einem
Falle die Ehre des göttlichen Wortes der Willkür seiner Gemeinde preiszugeben; keiner von uns würde von der Gemeinde sich abtrotzen lassen, z. B.
offenbaren Wucherern oder Säufern das heil. Abendmahl zu reichen u. s. w.
Aber selbst in Sachen, die nicht unmittelbar die Ehre göttlichen Wortes, den
Glauben und das Gewissen betreffen, sondern die, als Mitteldinge, wirklich
in den Bereich der christlichen Freiheit der Gemeinde fallen, als z. B. gewisse
Bräuche im öffentlichen Gottesdienst, die besondere Einrichtung des Schulwesens, der Armen⸗ und Krankenpflege und dergleichen; — auch hier ist bei
uns von jener phantasirten „absoluten Freigebung an die Willkür der
Gemeinde“ durchaus keine Rede. Denn auch hier hat Gottes Wort z. B.
in folgenden Sprüchen das Regiment, welche über allen Verhandlungen
schweben und sie regeln und leiten: „Lasset alles ehrlich und ordentlich zugehen.“ 1 Cor. 14, 40. „Allesammt seid unter einander unterthan und
haltet fest an der Demuth.“ 1 Petr. 5, 5. „Du sollst deinen Nächsten
lieben, als dich selbst.“

Diese und ähnliche Sprüche, die sich wesentlich alle auf die Uebung der
brüderlichen Liebe beziehen, die in den Mitteldingen und in Sachen der
christlichen Freiheit regieren soll, diese haben bei uns hier das Regiment.
Und wo etwa die Willkür und Unart des Fleisches in diesen oder jenen Begüterten oder Klugen oder Angesehenen in unsern Gemeinden wider diese
Sprüche sich setzen wollte, da erfahren sie und ihre etwaigen Anhänger durch
diese Sprüche, sei es von dem Prediger oder einem andern Gemeindegliede,
keine Freigebung an diese ihre Willkür, sondern die heilsame brüderliche
Bestrafung und evangelische Beschämung, daß sie, ob Gott will, schamroth
werden und schweigen.

Ebenso wenig geschieht es in unsern Gemeinde⸗Verhandlungen, daß
bei Berathung über Mitteldinge, die, je nach vorhandener Nothdurft, einzuführen oder abzuschaffen oder abzuändern sind, sofort abgestimmt würde, also
daß etwa eine partheihalterische Masse auf diese Weise ihren Kopf durchsetzte.
Vielmehr wird die Sache, um die es sich handelt, nach ihrer Veranlassung
und Beschaffenheit, zuerst der Gemeinde vorgelegt; darnach werden die
Gründe dafür und dawider sorgfältig angehört und reiflich erwogen, wie
nun, neben dem Pastor auch, je nach vorhandener Erkenntniß und Erfahrung, einzelne Gemeindeglieder darin beitragen; und erst zuletzt wird über
diese für den christlichen Glauben und das kirchliche Bekenntniß gleichgültige

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234 What Is Reported of Us, True and False.

and to snatch them out of thin air, in order thereafter to paint for his readers his own
peace-position hovering above them and his allegedly higher union.
For it is thoroughly untrue and erroneous that the surrender asserted by Prof. Fritschel
takes place among us. On the contrary, the fact is that we
assert the absolute rule of the written Word of God and carry it through in the
guidance of our congregations. Where that Word commands or forbids, there
is among us no question of any surrender to the arbitrary will of the congregations;
and I hope to God that up to now every one of us would sooner at once lay down his
office in his congregation than in any single
case abandon the honor of the divine Word to the arbitrary will of his congregation;
none of us would let the congregation extort from him, for example,
the administration of the holy Supper to open usurers or drunkards, and the like.
But even in matters which do not immediately concern the honor of the divine Word,
faith and conscience, but which, as adiaphora, really
fall within the sphere of the congregation's Christian liberty — as for example certain
usages in public worship, the particular arrangement of the school system,
of the care of the poor and the sick, and such things — here too there is among
us no question at all of that imagined "absolute surrender to the arbitrary will of the
congregation." For here also God's Word holds the rule, for instance
in the following sayings, which hover over all deliberations
and regulate and guide them: "Let all things be done decently and in order,"
1 Corinthians 14:40. "All of you be subject one to another and
hold fast to humility," 1 Peter 5:5. "Thou shalt love thy neighbor
as thyself."

These and similar sayings, which all essentially bear upon the practice of
brotherly love, which is to govern in adiaphora and in matters of
Christian liberty — these hold the rule among us here.
And where the arbitrariness and misbehavior of the flesh in this or that well-to-do
or clever or respected member of our congregations should try to set itself against these
sayings, then he and any adherents of his experience, through
these sayings, whether from the preacher or from another member of the congregation,
no surrender to this arbitrary will of theirs, but the salutary brotherly
rebuke and evangelical shaming, so that they, God willing, blush for shame
and are silent.

Just as little does it happen in our congregational deliberations that,
in consultation about adiaphora which, according to the need at hand, are to be introduced
or abolished or altered, a vote is taken at once, so
that some partisan mass might in this way force through its own head.
Rather the matter in question is, according to its occasion
and character, first laid before the congregation; then the
reasons for and against are carefully heard and maturely weighed, as
now, alongside the pastor, individual members of the congregation contribute to this according to the knowledge and experience they possess;
and only at the last is a vote taken concerning
this question, which is indifferent for the Christian faith and the churchly confession