Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — August 1861, Seite 243

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Predigtamt. 45⁵5⁷ · Rechtfertigung

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Union und lutherische Kirche in Bremerhaven. 243

herein kommt, ist er mit einemmale unirt geworden, ohne es nur einmal zu
wissen, geschweige zu wollen. Nur eins ist doch etwas ungerecht in ihr: alle
Protestanten, alle Secten haben das Recht und die Pflicht, zu ihr zu gehören,
aber nur die Lutheraner und Reformirten liefern den Prediger. Warum
soll nicht auch ein Baptist oder gar ein Mormone dort Prediger sein können?

Aber wie steht es nun mit der Rechtsgültigkeit dieser Kirchenordnung?
— Nach ihrem Inhalte und nach der Geschichte ihrer Entstehung streitet sie
gegen alles Recht. Ihr Inhalt ist der geradeste Widerspruch gegen die
Staatsverfassung. Nach dieser garantirt der Staat den anerkannten Confessionen die gleichen staatsbürgerlichen und politischen Rechte. Das oberste
bürgerliche Recht eines Mitgliedes einer anerkannten Confession ist aber das,
daß ihm der Staat in keiner Weise seine freie öffentliche Religionsübung beschränkt. Ferner verheißt die Verfassung den Bürgern völlige Glaubens⸗
und Gewissensfreiheit. In der Stadt Bremen würde es dem Senate auch
wohl nicht in den Sinn kommen, durch solche Gewaltacte das Rechtsgefühl
der Bürger in die Schranken zu rufen; aber in Bremerhaven hat die Kirchenordnung all diese Rechte mit einem Federstriche aufgehoben. Es ist demnach
gar keine Frage, daß dieselbe durchaus angesichts der bremischen Verfassung
alles Rechtsbodens entbehrt.

Dazu kommt noch die widerrechtliche Art ihrer Entstehung. Will man
in Bremerhaven gern eine unirte Kirche haben, so mögen sich die Leute uniren, ihre alten Bekenntnisse wegwerfen, und dann ein Gesetz veranlassen, das
ihnen Anerkennung und freie öffentliche Religionsübung gewährt. Aber
woher hat der Senat mit jenen Sechsen das Recht und die Macht genommen,
für sämmtliche lutherische und reformirte Bürger eine neue Kirchengemeinschaft zu bilden? Es ist das Recht hier geradezu auf den Kopf gestellt. Der
Senat verbietet die Bildung einer lutherischen Gemeinde in einem Staate,
dessen Gesetze den Lutheranern freie öffentliche Religionsübung sichern, als
nach den kirchenrechtlichen Verhältnissen Bremerhavens unzulässig, und derselbe Senat vertritt die Kirchenordnung einer Gemeinde, deren Existenz und
freie öffentliche Religionsübung gesetzlich durchaus unrechtmäßig ist, da nach
der Verfassung eine neue Religionsgemeinschaft, was doch die unirte Gemeinde Bremerhavens den alten anerkannten Kirchen im bremischen Staate
gegenüber offenbar ist, nur durch einen Act der Gesetzgebung durch Senat
und Bürgerschaft Berechtigung zu beiden Dingen erlangen kann, und ein
solcher Act nie stattgefunden hat. Also dem Rechte wird der Hals gebrochen
und das Unrecht als Recht proclamirt.

Als nun 1854 plötzlich durch Decret des Senats alle Bremerhavener
in der neu erschienenen Kirchenordnung lesen konnten, daß sie ohne Gnade
der Union verfallen wären, thaten sich circa 80 lutherische Bürger zusammen
und schickten dem Senate eine Erklärung ein, worin sie gegen die Kirchenordnung als eine ihr Gewissen und Bekenntniß verletzende und gegen jede
Union Protest erhoben, erklärten, daß sie lutherisch bleiben wollten, und um
Aufrechthaltung der Selbstständigkeit der lutherischen Kirche baten. Darauf

English translation AI translation

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The Union and the Lutheran Church in Bremerhaven. 243

and comes in, he has all at once become united, without so much as
knowing it, let alone willing it. Only one thing is somewhat unjust in it: all
Protestants, all sects have the right and the duty to belong to it,
but only the Lutherans and the Reformed supply the preacher. Why
should not a Baptist, or even a Mormon, be able to be preacher there?

But how does the matter stand with the legal validity of this church order?
— By its content and by the history of its origin it conflicts
with all law. Its content is the most direct contradiction of the
state constitution. According to that constitution the state guarantees the recognized confessions
equal civil and political rights. But the highest
civil right of a member of a recognized confession is this,
that the state in no way restricts his free public exercise of religion.
Further, the constitution promises the citizens complete freedom of faith
and of conscience. In the city of Bremen it would surely not occur to the senate
to challenge the citizens' sense of right by such acts of force;
but in Bremerhaven the church order has abolished
all these rights with a stroke of the pen. There is accordingly
no question at all that, in view of the Bremen constitution, it lacks
all legal ground whatever.

To this is added the unlawful manner of its origin. If people
in Bremerhaven wish to have a united church, then let them unite,
throw away their old confessions, and then procure a law that
grants them recognition and free public exercise of religion. But
whence did the senate, together with those six men, take the right and the power
to form a new church fellowship for all the Lutheran and Reformed citizens?
Law is here turned right on its head. The
senate forbids the formation of a Lutheran congregation in a state
whose laws secure to Lutherans the free public exercise of religion, on the ground that it is
inadmissible according to the canonical circumstances of Bremerhaven; and the same
senate upholds the church order of a congregation whose existence and
free public exercise of religion are legally quite unlawful, since according to
the constitution a new religious body — which the united congregation
of Bremerhaven manifestly is over against the old recognized churches in the Bremen state —
can obtain the right to both these things only by an act of legislation on the part of senate
and burgher assembly, and no
such act has ever taken place. Thus the neck of the law is broken
and wrong is proclaimed as right.

When now in 1854 all Bremerhaveners could suddenly read, by decree of the senate,
in the newly published church order that they had without mercy
fallen to the Union, about 80 Lutheran citizens joined together
and sent in to the senate a declaration in which they protested against the church order
as violating their conscience and confession, and against every
union; declared that they wished to remain Lutheran; and asked for the
maintenance of the independence of the Lutheran church. Thereupon