Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — August 1861, Seite 233

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Predigtamt. 45⁵5⁷ · Rechtfertigung

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Was von uns Wahres und Falsches berichtet wird. 233

Hier hätte nun billig als Erläuterung hinzugefügt sein sollen, daß die
Gemeinde (natürlich incl. deren Pastor), der ja allerdings, auch nach unserm
Bekenntniß, Gottes Worte gemäß, das letzte und höchste Gericht zusteht, dieses Amt des Richtens und Urtheilens doch nur ausübt in unbedingter Unterwerfung unter den allgemeinen Oberrichter der Christenheit, nämlich die
heil. Schrift; denn Gottes klares selbstverständliches Wort allein hat billig
allein die erste und letzte Entscheidung in allen Kirchengerichten, wie überhaupt wesentlich allein durch sein Wort der HErr Christus das Regiment
über seine Kirche führt und von den Hirten und Lehrern denselben Gehorsam
gegen dasselbe fordert, wie von den Schafen und Hörern. Das geschriebene
Wort Gottes ist also der eigentliche Statthalter des nur unsichtbar⸗gegenwärtigen HErrn der Kirche und alle, nach menschlicher Ordnung, gesetzte
Obere haben sich den Aussprüchen desselben unbedingt zu unterwerfen. Keine
solche Obere aber, sie heißen nun Päpste, Bischöfe, Consistorien, Presbyterien,
Ober⸗Kirchencollegien u. s. w. haben neben, außer oder gar wider die heil.
Schrift ein Recht, die Gewissen der Christen durch ihre Gesetze und Verordnungen zu verbinden.

Nur abgeleiteter Weise und im Bereich der christlichen Freiheit kann
ein Gehorsam da stattfinden, wo eine größere oder kleinere Zahl christlicher
Gemeinden, deren jede ja nach Gottes Wort die durch menschliche Gewalt
und Ansehen nirgend beschränkte Gewalt der Selbstregierung unter dem
alleinigen Regimente der heil. Schrift hat, gewissen von ihr dazu erwählten
und berufenen Einzelpersonen oder Collegien ihre Gewalt überträgt, diese
und jene ihr wesentlich zustehenden Rechte und Aemter und Güter an ihrer
Statt und von Gemeinschaftswegen nach Gottes Wort zu verwalten.

Das Irrige, was zunächst in Verbindung mit obigem Wahren, Herr
Prof. Fritschel über uns aussagt, ist dieses: „In ihr (der Missouri⸗Synode)
ist es besonders der Gedanke der christlichen Freiheit, der sich zu realisiren
strebt und bereits eine sehr bestimmte Eigenthümlichkeit des gesammten gemeindlichen und kirchlichen Lebens erzeugt hat.“

Es möchte nun dem Leser etwas schwierig werden, sich zu einer klaren
Anschauung zu bringen, was der Einsender unter diesen Worten eigentlich
verstehe. Aber zum Glück hat er gegen den Schluß sich selber genauer erklärt; denn hier wird dargethan, welche Stellung die Jowa⸗Synode zwischen
der Buffalo⸗ und Missouri⸗Synode oder eigentlich über beiden einnehme;
„denn sie sei es, welche die Grundzüge gemeindlicher Gestaltung nicht auf dem
Wege kirchenregimentlicher Verordnung (wie Buffalo), aber auch nicht
absoluter Freigebung an die Willkür der Gemeinden (wie Missouri),
sondern auf dem Wege hingebender Erziehung derselben zu allgemeiner Geltung zu bringen suche.“

Diese Behauptung aber ist durchaus irrig und eine bloße Phantasie
dieses ebenbürtigen Sohnes seines geistlichen Vaters, des Herrn Pfarrer
Löhe, der es auch liebt, bald mit Gedanken zu spielen, da bei allem Schein
des Sinnigen und Geistreichen, doch nichts hinter ist, bald sich Gegensätze zu

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What Is Reported of Us, True and False. 233

Here it should in fairness have been added by way of explanation that the
congregation (including of course its pastor), to which indeed, also according to our
confession and in accordance with God's Word, the final and highest judgment belongs,
nevertheless exercises this office of judging and deciding only in unconditional subjection
to the general chief judge of Christendom, namely
Holy Scripture; for God's clear, self-evident Word alone rightly has
the first and last decision in all church courts, just as in general the Lord Christ conducts the government
over His church essentially through His Word alone, and demands of shepherds and teachers the same obedience
toward it as of the sheep and hearers. The written
Word of God is therefore the true vicegerent of the Lord of the church, who is present only invisibly; and all superiors set in place
according to human order have to subject themselves unconditionally to its pronouncements. But no
such superiors, be they called popes, bishops, consistories, presbyteries,
upper church councils and so on, have any right, alongside, apart from, or even against Holy
Scripture, to bind the consciences of Christians by their laws and ordinances.

Only in a derived manner and within the sphere of Christian liberty can
an obedience take place, where a greater or smaller number of Christian
congregations — each of which according to God's Word possesses the power of self-government,
nowhere limited by human power and authority, under the
sole rule of Holy Scripture — transfers its power to certain individuals or boards
chosen and called by it for that purpose, to administer
this or that right and office and property essentially belonging to it, in its
stead and on behalf of the fellowship, according to God's Word.

The erroneous thing which, in connection with the true things above, Prof. Fritschel
next asserts of us is this: "In it (the Missouri Synod)
it is especially the idea of Christian liberty which strives to realize itself
and has already produced a very definite peculiarity in the whole congregational and churchly life."

It might now be somewhat difficult for the reader to arrive at a clear
conception of what the contributor actually means by these words.
But fortunately toward the close he has explained himself more exactly;
for here it is set forth what position the Iowa Synod occupies between
the Buffalo and the Missouri Synod, or rather above them both;
"for it is the one which seeks to bring the basic features of congregational organization to general acceptance not by the
way of church-governmental ordinance (as Buffalo), but also not by
absolute surrender to the arbitrary will of the congregations (as Missouri),
but by the way of devoted education of the same."

But this assertion is thoroughly erroneous and a mere fancy
of this worthy son of his spiritual father, Pastor
Löhe, who likewise loves now to play with thoughts behind which, for all the appearance
of thoughtfulness and wit, there is nothing at all, and now to set up antitheses