Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1860, Seite 182

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182 Wieder etwas von der Kirche Norwegens.

Es zeigt sich darin, daß er in seiner Lehre von der Taufe immer mehr und mehr abirrt, und auch sein Bekenntniß vom heiligen Abendmahl würde einem Unirten oder gar Reformirten ganz annehmbar sein. Uebrigens kommt er jetzt dadurch in große Noth, daß mehrere seiner Leute die ganz richtige Consequenz ziehen: wenn die Kindertaufe nichts taugt, und wir nur als Kinder getauft worden sind, so müssen wir jetzt wieder, oder vielmehr erst recht getauft werden. Diese weist er jedoch mit der kategorischen Erklärung ab: daß ihre Meinung, „offenbar zu ärgern und gefährlichern Irrthümern führe, als die Kindertaufe selbst,“ und „daß die Forderung: die Wiedertaufe sei nothwendig für alle diejenigen, welche als Kinder getauft sind, einen noch größern Mißbrauch, ein noch ärgeres Formenwesen erzeugen und sich als eine noch verderblichere Anmaßung im Reiche Gottes erweisen werde, als die Säuglingstaufe selbst.“ Für diese krasse Behauptung führt er freilich Gründe nicht an; aber das ist überhaupt nicht seine Sache, es wird ihm immer „mehr klar“, das ist genug. Er hat sich doch von Anfang her durch Schelten auf die vielen Gottlosen in der Staatskirche emporgehoben, er konnte nur dadurch seine große Heiligkeit bewähren, daß er diese gottlose Gemeinschaft verließ; jetzt sind schon einige seiner Anhänger Quäker geworden, andere wollen Wiedertäufer werden; kein Wunder, daß er seine Strafpredigt wieder in eine andere Richtung zu richten hat. Wenn also einer von der „Freikirche“ in Norwegen reden hört, so hüte er sich wohl anzunehmen, daß dieselbe etwas der schottischen ähnliches sei; die „freie apostolisch⸗christliche“ Kirche ist von dem reinen Worte Gottes und dem lautern Bekenntnisse abgefallen, sie ist eine schwärmerische Rotte, deren Streben auf einen äußerlichen Schein des christlichen Lebens ausgeht, und deren schwankender Glaube und unsicheres Bekenntniß hauptsächlich auf den launenhaften Meinungen eines einzelnen Mannes beruht.

Von andern Sekten sind in jenem Aufsatz im IV. Jahrgang S. 270 schon die Quäker erwähnt; diese machen keine großen Fortschritte, sie fischen meistens nur die Ultras der übrigen Parteien auf; in dem an allen Sekten reichen Tromsö zählten sie nach dem letzten Bericht 20, aber selbst diese kleine Anzahl hatte sich in zwei Parteien getheilt, Hochquäker und gemeine Quäker, von denen die ersten, die eigentlich die echten sind, jede mittelbare Mittheilung des Geistes leugnen. — Größern Lärm haben die amerikanischen Methodisten im südöstlichen Theile des Landes gemacht, und haben in Sarysborg sogar eine Kirche gebaut; in der letzten Zeit hört man aber auch von diesen nicht viel. — Dagegen haben die Mormonen, die der theologischen Fakultät und der Mehrheit der Landesbischöfe zum Trotz von dem höchsten Gericht für eine christliche Sekte erklärt worden sind, ziemlich viele Seelen verführt, besonders unter der Hefe der Hauptstadt und ihrer Umgegend. Nach einem Berichte ihres Vorstehers betrug ihre Anzahl am 30. Juni 1859 in ganz Norwegen 515, wovon 52 Aelteste, 27 Priester, 32 Lehrer und 11 Diakonen; in Christiania und dem angrenzenden Kirchspiele waren 187.

II. Ein fröhlicheres Bild geben uns die letzten Berichte von der norwegischen Heidenmission. Diese geht von einer Privatgesellschaft aus,

182 Something More about the Church of Norway.

It shows itself in this, that in his doctrine of baptism he strays ever further and further, and that his confession concerning the Holy Supper, too, would be quite acceptable even to a Unionist or indeed a Reformed believer. Incidentally, he now gets into great trouble by the fact that several of his people draw the entirely correct consequence: if infant baptism is worth nothing, and we have only been baptized as children, then we must now be baptized again, or rather, only now be truly baptized. This, however, he rejects with the categorical declaration that their opinion "evidently leads to more vexatious and more dangerous errors than infant baptism itself," and that "the demand that rebaptism is necessary for all those who were baptized as children would prove itself an even greater abuse, an even worse formalism, and an even more pernicious presumption in the kingdom of God, than infant baptism itself." For this crass assertion, to be sure, he gives no reasons; but that is not at all his way — it becomes ever "more clear" to him, and that is enough. He has, after all, from the very beginning raised himself up by railing against the many godless people in the state church; he could prove his great holiness only by leaving this godless communion; now some of his followers have already become Quakers, others wish to become Anabaptists — no wonder that he must again turn his censuring sermon in yet another direction. So if anyone hears talk of the "Free Church" in Norway, let him beware of assuming that it is anything like the Scottish one; the "free apostolic-Christian" church has fallen away from the pure Word of God and the pure confession; it is a fanatical rabble, whose striving aims at an outward semblance of Christian life, and whose wavering faith and uncertain confession rest chiefly on the whimsical opinions of a single man.

Of other sects, the Quakers have already been mentioned in that essay in the IVth volume, p. 270; these make no great progress, and mostly only fish up the extremists of the other parties; in Tromsö, rich in every sect, they numbered, according to the latest report, 20 — but even this small number had split into two parties, High Quakers and common Quakers, of whom the former, who are really the genuine ones, deny any mediated communication of the Spirit. — A greater stir has been made by the American Methodists in the southeastern part of the country, who have even built a church in Sarysborg; but of late one does not hear much of these either. — The Mormons, on the other hand, who — despite the theological faculty and the majority of the country's bishops — have been declared a Christian sect by the highest court, have led astray a good many souls, especially among the dregs of the capital and its surrounding area. According to a report by their leader, their number in all Norway on June 30, 1859, amounted to 515, of whom 52 were elders, 27 priests, 32 teachers, and 11 deacons; in Christiania and the adjoining parish there were 187.

II. A more cheerful picture is given us by the latest reports from the Norwegian mission to the heathen. This proceeds from a private society,