Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1860, Seite 181

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Wieder etwas von der Kirche Norwegens. 181

wie es sich in Tromsö gezeigt hat, sich mit sehr schlechter Frucht begnügt, wenn sie nur den äußern Schein eines Gewinns haben kann.

Vielmehr Bewegung hat die Bildung mehrerer „freien apostolisch⸗christlichen Gemeinden“ hervorgebracht. Diese Sekte ist ganz neu und Norwegen eigenthümlich, obschon ihre Lehre mit den übrigen ultrareformirten Schwärmerparteien ganz gut übereinstimmt, ja fast ganz baptistisch ist und vielleicht bald ganz anabaptistisch werden wird. Der Stifter derselben ist Gustav Adolph Lammers, ausgebildet auf der Universität in Christiania und von 1827 bis 1856 ein angesehener Prediger in der Staatskirche, wo die „Erweckten“ wegen seines strengen Eifers mit großer Zuversicht und Hoffnung zu ihm hinaufsahen. In der Stadt „Skien“, wo er zuletzt (seit 1848) Prediger war, gab er der ganzen Stadt ein anderes Ansehen, brachte eine innere Mission zu Stande, erbaute Bethäuser und verschloß die Tanzböden, und schien wirklich in Ernst die verfallene Kirchenzucht wieder ins Leben rufen zu wollen. Aber nach und nach wurden seine Klagen über Mangel an Zucht und besonders über die gewöhnliche Absolutionsweise immer lauter, und weil bei der letzteren wirkliche Mißlichkeiten stattfanden, gab die oberste Kirchenbehörde ihm 1855 einen Hülfsprediger, um namentlich diesen Theil seiner Amtsgeschäfte auszuführen. Im folgenden Jahre suchte er aber seine Entlassung, ohne jedoch andere Gründe anzuführen, als allgemeine Klagen über den schlechten Zustand der Kirche, und bat zugleich wegen seiner Dienste für den Staat — um eine Pension. Beides erhielt er, und man erwartete schon, daß der nicht mehr junge (er ist geboren 1802) und dazu schwächliche Mann sich in die Stille zurückziehen würde; aber noch in demselben Jahre stiftete er eine „freie apostolisch⸗christliche Gemeinde“ und verwarf in der Constitution derselben die Kindertaufe. Dies hatte niemand erwartet, und ein allgemeiner Schrecken durchlief den christlichen Theil des ganzen Volkes. Er veröffentlichte auch zugleich eine „Vertheidigung“ um seine sonderbare Behauptung zu begründen, daß die freie Gemeinde zwar vielleicht vom Buchstaben der Augsb. Confession abgewichen wäre, aber dadurch nur die Artikel 9 und 13 derselben in Harmonie mit sich selbst gebracht hätte. Die Vertheidigung war aber ebenso unhaltbar als weitläufig, und es offenbarte sich hier wie sonst so oft, daß nicht jede geläufige und beredsame Zunge mit logischer Schärfe gepaart ist. Er wurde gründlich widerlegt, zuerst vom Lector G. Johnson, dessen Schrift noch viel gelesen wird und auch ins Schwedische übersetzt ist, und später von vielen andern Schriftstellern. Dessenungeachtet hat er, besonders in Skien und in Tromsö Anhänger gefunden und Gemeinden gestiftet. Er selbst hält sich hauptsächlich an diesen beiden — etwa 400 geogr. Meilen von einander entfernten — Orten auf, und benützt natürlich seine Hin⸗ und Herreise durch das ganze Land, auch zum „Stärken der Gläubigen“ an andern Orten. Er hat auch die Herausgabe eines neuen Blattes, „Mittheilungen“ genannt, angefangen und gibt in einer Nummer desselben einen „Versuch einer kurzen Darstellung der Hauptlehren des Wortes Gottes, wie sie in den freien apostolisch⸗christlichen Gemeinden aufgefaßt werden.“

Something More about the Church of Norway. 181

as has shown itself in Tromsö, is content with very poor fruit, so long as she can have only the outward appearance of a gain.

Much more stir has been caused by the formation of several "free apostolic-Christian congregations." This sect is entirely new and peculiar to Norway, although its teaching agrees quite well with the other ultra-reformed enthusiast parties — indeed is almost entirely Baptist, and will perhaps soon become entirely Anabaptist. Its founder is Gustav Adolph Lammers, educated at the University in Christiania and, from 1827 to 1856, a respected preacher in the state church, where the "awakened" looked up to him with great confidence and hope on account of his strict zeal. In the town of "Skien," where he was preacher last (from 1848), he gave the whole town a different appearance, brought an inner mission into being, built prayer-houses, and closed down the dance floors, and truly seemed to be in earnest about calling the decayed church discipline back to life. But little by little his complaints about a lack of discipline, and especially about the ordinary manner of absolution, grew ever louder, and because real difficulties occurred with the latter, the supreme church authority gave him, in 1855, an assistant preacher to carry out this part of his ministerial duties in particular. In the following year, however, he sought his dismissal, without, however, giving any other reasons than general complaints about the poor state of the church, and asked at the same time, on account of his services to the state, for a pension. He obtained both, and it was already expected that the no-longer-young man (he was born in 1802), and moreover a frail one, would withdraw into quiet retirement; but in that very same year he founded a "free apostolic-Christian congregation" and, in its constitution, rejected infant baptism. No one had expected this, and a general alarm ran through the Christian part of the whole population. He also at the same time published a "Defense" to justify his peculiar assertion that the free congregation had, indeed, perhaps departed from the letter of the Augsburg Confession, but that thereby it had only brought Articles 9 and 13 of it into harmony with themselves. The Defense, however, was as untenable as it was long-winded, and it became evident here, as so often elsewhere, that not every fluent and eloquent tongue is paired with logical rigor. He was thoroughly refuted, first by Lector G. Johnson, whose writing is still much read and has also been translated into Swedish, and later by many other writers. Notwithstanding this, he has found followers and founded congregations, especially in Skien and in Tromsö. He himself resides chiefly in these two places — about 400 geographical miles apart from one another — and naturally makes use of his journeying back and forth throughout the whole country also for "strengthening the faithful" in other places. He has also begun the publication of a new paper, called "Communications," and gives, in one number of it, an "Attempt at a Brief Presentation of the Chief Doctrines of the Word of God, as They Are Understood in the Free Apostolic-Christian Congregations."