Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1860, Seite 167

161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192

Aus der kirchlichen Gegenwart. 167

Wir halten es für nöthig, unser oben im Allgemeinen ausgesprochenes Urtheil im Einzelnen weiter zu begründen. „Man liest,“ so sagt der Verfasser der „Rosenmonate“ (S. 92.), „trotz der Monotonie jeden Lebenslauf eines Märtyrers der ersten Jahrhunderte und jeden Entsagungsgang eines Mönches oder einer Nonne der späteren Zeit mit erneuter Befriedigung. Versteht sich: was haben denn die Christen der ersten Jahrhunderte Besseres thun können und sollen, als die Welt außer der Kirche bekämpfen und überwinden, — und was konnten und können die Christen der späteren Zeit für sich und Andere Heilsameres unternehmen, als die Welt in der Kirche innerlich und äußerlich überwinden? So wandeln beide dem Lamme Gottes nach, welches durch Entsagung, Aufopferung und Unterliegen selbst zu ewigen Ehren kam und uns ein ewiges Heil erwarb. Kloster und Mönchthum mag man, wenn man will, zufällige Formen des Lebens nennen, wie wir es geschildert haben, aber mit Abrechnung dieser Formen haben auch die wahren Christen unserer Tage, auch die protestantischen in ihren Landeskirchen, keine andere Aufgabe.“ Wir fragen, kann es ein verwirrenderes Urtheil über die mittelalterliche Askese geben, als diese Gleichstellung des von Gott verordneten Lebens⸗ und Leidensganges eines Märtyrers der ersten Jahrhunderte und des selbsterwählten, nicht selten Gott versuchenden Entsagungsganges eines Mönches oder einer Nonne im Mittelalter? Hat der sechste Artikel der Augsburgischen Confession seine Geltung verloren, „daß man müsse gute Werke thun, allerlei, so Gott geboten hat?“ Freilich, für wen das Urtheil über „Kloster und Mönchthum“ damit abgeschlossen ist, daß er sie, „wenn man will“, zufällige Formen des Lebens nennt, für den wird jene Gleichstellung vielleicht nichts Befremdliches haben. Inzwischen wird die evangelische Kirche, deren Lehre von der Heilsordnung doch Herr Pfarrer Löhe selbst zu den fundamentalen rechnet, ihr auf Gottes Wort und Geschichte begründetes Urtheil festhalten, daß das Mönchthum nach seinem historischen Bestand, um es mild zu sagen, auf das Engste verflochten gewesen ist mit einer Schädigung der gesunden evangelischen Lehre von Gesetz und Evangelium, von Glauben und Werken, und daß darum eine Behauptung, wie die des Verfassers, als irreleitend und haltlos zurückgewiesen werden muß.

Freilich scheint, dafern wir jenes „wenn man will“ im Zusammenhange mit anderen Aeußerungen recht deuten, selbst jene Behauptung noch wie eine Concession an protestantische Vorstellungen gefaßt werden zu müssen. Der Verfasser erzählt uns (S. 13. ff.) das Leben der Römerin Paula. Er erzählt es, nachdem er zuvor selbst den protestantischen Kanon, „es sei keine Vollkommenheit, Weib, Kind und zeitlichen Beruf zu verlassen und in die Einsamkeit zu gehen,“ beifällig erwähnt hat. „Wen Gott einsam macht, ihm die Seinen nimmt, ihn für den zeitlichen Beruf untüchtig werden läßt, der hat einen göttlichen Beruf, sich in der Aufgabe alles Zeitlichen zu üben; wer aber durch Gottes Fügung Familie und einen zeitlichen Beruf hat, der hat eine andere Aufgabe, dem Herrn in der Familie und im irdischen Berufe zu dienen; auch hier gilt, was geschrieben ist: ein jeder bleibe in dem, darin er berufen ist.“

From the Present State of the Church. 167

We consider it necessary to substantiate further, in detail, the judgment we expressed above in general. "One reads," so says the author of the "Rosenmonate" (p. 92), "despite the monotony, the life-course of every martyr of the first centuries and every path of renunciation of a monk or a nun of a later time, with renewed satisfaction. It goes without saying: what better thing could the Christians of the first centuries do and be obliged to do than fight and overcome the world outside the Church — and what more salutary thing could the Christians of a later time undertake, for themselves and for others, than to overcome the world within the Church, inwardly and outwardly? Thus both walk in the footsteps of the Lamb of God, who through renunciation, self-sacrifice, and succumbing Himself attained to eternal honor and won for us an eternal salvation. One may, if one wishes, call the monastery and monasticism accidental forms of life, as we have described it, but apart from these forms, the true Christians of our day too, including the Protestants in their territorial churches, have no other task." We ask, can there be a more confusing judgment about medieval asceticism than this equating of the God-ordained course of life and suffering of a martyr of the first centuries with the self-chosen, not infrequently God-tempting course of renunciation of a monk or a nun in the Middle Ages? Has the sixth article of the Augsburg Confession lost its validity, "that one must do good works, all manner of them, that God has commanded"? To be sure, for whoever considers the judgment on "monastery and monasticism" settled by calling them, "if one wishes," accidental forms of life, that equation will perhaps hold nothing strange. Meanwhile the evangelical Church, whose doctrine of the order of salvation Pastor Löhe himself reckons among the fundamental ones, will hold fast to its judgment, grounded on God's Word and on history, that monasticism, according to its historical record, to put it mildly, has been most closely intertwined with an injury to the sound evangelical doctrine of Law and Gospel, of faith and works, and that therefore an assertion such as the author's must be rejected as misleading and untenable.

To be sure, it seems, if we rightly interpret that "if one wishes" in connection with other statements, that even that assertion still has to be taken as a concession to Protestant notions. The author tells us (p. 13 ff.) the life of the Roman woman Paula. He tells it after having himself first approvingly mentioned the Protestant canon, "that it is no perfection to leave wife, child, and temporal calling and go into solitude." "Whomever God makes solitary, taking from him his own, letting him become unfit for his temporal calling, has a divine calling to exercise himself in the task of all things temporal; but whoever, by God's ordinance, has a family and a temporal calling, has another task, to serve the Lord in his family and in his earthly calling; here too it holds true what is written: let each remain in that to which he is called."