Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1860, Seite 163

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Aus der kirchlichen Gegenwart. 163

von dem „verhältnißmäßig reinsten Bekenntniß“ für etwas Anderes als für einen verfehlten Ausdruck anzusehen.*) Fragt man daher, worin der Unterschied der jetzigen Löhe'schen „Richtung“ von der seiner exclusiven Freunde besteht, so erhält man zur Antwort, nicht das traditionelle Lutherthum wolle sie, wie jene, denen die ganze Lehrentwickelung für abgeschlossen und in den Symbolen der lutherischen Kirche fixirt und niedergelegt gilt, sondern ein Lutherthum, „welches neben dem stätigen ein bewegliches Element hat; das sich selbst corrigirt durch eine bessere und tiefere und vollere Erkenntniß, die es aus der heil. Schrift gewinnt; ein Lutherthum, das auf Grund der Errungenschaft der Reformation weiter baut in Lehre und Leben und in allen Stücken die Vollendung anstrebt, die uns verheißen ist; ein Lutherthum, das seine Aechtheit und seinen reinen Ursprung damit nachzuweisen bereit ist, daß es darthut, wie die abweichenden, scheinbar neuen Resultate seiner Glaubensanschauung biblisch und dem Geist und der Eigenthümlichkeit der lutherischen Reformation entsprechender seien, als die gegentheilige Auffassung; ein Lutherthum, welches die Aufgabe sich stellt und die Mühe nicht scheut, sich mit den Ergebnissen der modernen Theologie und der veränderten Art und Weise zu denken und seine Gedanken auszusprechen, wie sie jedem Zeitalter eigen sind, aus einander zu setzen und zu prüfen, was daran verwerflich und was zum Bau des Reiches Gottes dienlich ist; ein Lutherthum, das im Centrum der heil. Schrift sitzend, unvermischt und unverworren mit allen fremdartigen Elementen, streng und ausschließend wie eines, doch die Wahrheit überall anerkennt, wo es sie findet, und Gerechtigkeit übt und Milde im Urtheil über andere Confessionen; das sich neben den greiflichen Unterschieden auch der vorhandenen Einigkeit, die über den Confessionen steht, bewußt ist und sich derselben von Herzen freut, so wie es umgekehrt dem beschränkten, engherzigen Parteistandpunct auch der eignen Confession entgegentritt und ihn bekämpft.“

So die Characteristik des „Standpunctes“ und der „Richtung“, wie sie das Correspondenzblatt sich und seinen Freunden zueignet. Neu ist an jener Ausführung zunächst nur dies, daß diesmal von Neuendettelsau her vor

*) Im Gegentheil, glauben wir, hat man kein Recht, jene bedenkliche Aussage für einen verfehlten Ausdruck anzusehen. Denn wenn die „Richtung“ den Grundsatz aufstellt: Das Lutherthum habe neben dem stätigen ein bewegliches Element, das sich selbst corrigirt durch eine bessere und tiefere und vollere Erkenntniß, so kann man die Versicherung: die „Richtung“ sei nicht gemeint, auch nur die geringste Wahrheit, welche die Reformation ans Licht gebracht, beeinträchtigen zu lassen, nur so verstehen, daß blos diejenigen Wahrheiten unbeeinträchtigt gelassen werden sollen, welche die „Richtung“ als Wahrheiten ansieht, nicht aber alle diejenigen, welche die Kirche der Reformation dafür gehalten hat; und das Bekenntniß der reformatorischen Kirche ist nicht das reine, sondern nur das „verhältnißmäßig reinste“ unter den verschiedenen Bekenntnissen, die alle ohne Ausnahme von falscher Lehre nicht frei sind. — Da übrigens das „corrigirende Element“ nur mit dem Lutherthum selbst, nicht schon mit dem Vollzug der reinigenden Arbeit der Löhe'schen „Richtung“, ersterben kann, so sieht es auch um die noch von der letzteren festgehaltenen Wahrheiten mißlich aus, und die Aufgabe des Gottesmenschen ist nicht mehr zu bewahren, sondern zu corrigiren, was ihm vertraut ist. L. u. W.

From the Present State of the Church. 163

concerning the "relatively purest confession" as anything other than an infelicitous expression.*) If one asks, then, wherein the difference between the present Löhean "direction" and that of his exclusivist friends consists, the answer one receives is that it does not want the traditional Lutheranism, as those do for whom the whole development of doctrine counts as concluded and as fixed and laid down in the symbols of the Lutheran Church, but rather a Lutheranism "which, alongside the stable, has a movable element; which corrects itself through a better, deeper, and fuller knowledge that it gains from Holy Scripture; a Lutheranism which builds further, on the ground of the achievement of the Reformation, in doctrine and life, and strives in every point toward the perfection promised to us; a Lutheranism which is ready to demonstrate its genuineness and its pure origin by showing how the differing, seemingly new results of its view of faith are more biblical and more in keeping with the spirit and character of the Lutheran Reformation than the opposite view; a Lutheranism which sets itself the task, and does not shirk the effort, of examining and testing, in light of the findings of modern theology and the changed manner of thinking and expressing one's thoughts proper to every age, what in these is objectionable and what serves the building of the Kingdom of God; a Lutheranism which, sitting in the center of Holy Scripture, unmixed and untangled with all foreign elements, strict and exclusive as one thing, nevertheless acknowledges the truth wherever it finds it, and exercises justice and mildness in judgment upon other confessions; which, alongside the palpable differences, is also conscious of the existing unity that stands above the confessions and rejoices in it with all its heart, just as, conversely, it opposes and combats the narrow, small-hearted party standpoint even of its own confession."

So runs the characterization of the "standpoint" and the "direction" which the Correspondenzblatt attributes to itself and its friends. What is new in that exposition, in the first place, is only this: that this time a warning against

*) On the contrary, we believe, one has no right to regard that questionable statement as an infelicitous expression. For if the "direction" sets up the principle that Lutheranism has, alongside the stable, a movable element which corrects itself through a better, deeper, and fuller knowledge, then the assurance that the "direction" does not intend to let even the smallest truth that the Reformation brought to light be impaired can only be understood to mean that only those truths are to be left unimpaired which the "direction" itself regards as truths, but not all those which the church of the Reformation held to be such; and the confession of the Reformation church is then not the pure one, but only the "relatively purest" among the various confessions, all of which without exception are not free of false doctrine. — Since, moreover, the "correcting element" can only die out together with Lutheranism itself, and not already with the completion of the purifying work of the Löhean "direction," things also look precarious for the truths still held fast by the latter, and the task of the man of God is then no longer to preserve what has been entrusted to him, but to correct it. L. u. W.