Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1860, Seite 189

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Zur Begründung einer neuen Physiko⸗Theologie. 189

„Alles zusammengenommen — sagt der Verf. am Ende dieses Abschnitts — muß die Naturgeschichte zu einem guten Theil die Analyse der Gedanken des Schöpfers des Universums werden, welche sich im Thier⸗ und Pflanzenreiche manifestiren; es kann daher auch nicht auffallen, daß diese Beziehungen zum Schöpfer in einer Abhandlung über die Classification der Thiere berührt werden, da dieselben in so nahem Zusammenhange mit unserer möglichen Einsicht in den allgemeinen Schöpfungsplan stehen.“

„Ein äußerst merkwürdiges Zeichen der Zeit und höchst interessant zu einem Vergleiche des lesenden und Bücher kaufenden Publikums zwischen Europa und Amerika ist die Entstehungsgeschichte des Werkes, welche der Verf. in der Vorrede gibt, die vom 3. October 1857 datirt ist. Seit seiner Ankunft in Amerika, nunmehr 11 Jahre, erzählt der Verf., habe er keine Gelegenheit versäumt, zu sammeln, und so habe er ein reiches Museum von rein Amerikanischen Arten zusammengebracht, welche ihm zu zahlreichen Studien dienten. Dafür habe er aber so große Geldopfer bringen müssen, daß es ihm unmöglich gewesen sei, weitere für die Publikation aufzuwenden, und er habe geglaubt, daß vielleicht nach seinem Tode seine Sammlung und Papiere Anderen zum Führer hätten dienen und so der Wissenschaft in Amerika hätten nützen können. In einem Gespräche mit seinem Freunde Sir Francis Gray in Boston — der seitdem verstorben und dem auch das Werk mit gewidmet ist — habe dieser sich von dem Werthe des Materials überzeugt und sei nun unermüdlich bestrebt gewesen, auf alle Weise die Publikation der Manuscripte zu ermöglichen — durch persönliche Theilnahme und Aufmunterung, durch Briefe, durch Journalartikel u. s. w. Fünfhundert Subscribenten schienen nöthig, um die Publikation zu beginnen, auf 7 bis 800 hätten sie gehofft, gegenwärtig hätten sich aber deren schon 2500 gemeldet; kurz Agassiz sagt, es sei ihm eine Unterstützung zu Theil geworden, wie nie vorher einem Forscher für rein wissenschaftliche Zwecke ohne Unterstützung von Seiten einer Regierung. Von allen Hauptstädten, von Städtchen und Dörfern im Westen, welche vor wenig Jahren noch nicht existirten, von Californien, von jedem Winkel der Vereinigten Staaten, kamen Anerbieten zum Beistand für Sammlungen und zu Nachrichten über die Verbreitung und Lebensweise der Thiere, welche von der größten Wichtigkeit für das Fortschreiten des Werkes wurden. Dadurch ward die Möglichkeit herbeigeführt, daß der Verf. die Zahl der Figuren verdoppeln konnte und weitere Zugaben und Verallgemeinerungen unternommen werden können, welche den ursprünglichen Plan, eine rein descriptive Zoologie von Nordamerika zu geben, weit überschreiten, welche sich vielmehr jetzt auf eine Revision der Systematik des ganzen Thierreichs ausdehnen. Agassiz bezeichnet es als seine Aufgabe, den jungen Amerikanischen Naturforschern vorzüglich eine Anleitung zu geben, wie sie die zukünftigen Fortschritte der Zoologie weiter fördern können, ohne sich in eine bloße Speciesklauberei zu verlieren. Mögen sie — sagt der Verf. — mehr philosophische Aufgaben sich stellen und ihre Aufmerksamkeit richten auf das Studium der Lebensweise der Amerikanischen Thiere, ihre geographische Vertheilung,

Toward the Grounding of a New Physico-Theology. 189

"Taken all together" — says the author at the end of this section — "natural history must become, to a good degree, the analysis of the thoughts of the Creator of the universe as they manifest themselves in the animal and plant kingdoms; it can therefore not seem strange that these relations to the Creator are touched upon in a treatise on the classification of animals, since they stand in so close a connection with our possible insight into the general plan of creation."

An extremely remarkable sign of the times, and highly interesting for a comparison of the reading and book-buying public between Europe and America, is the history of the origin of the work, which the author gives in the preface, dated October 3, 1857. Since his arrival in America, now eleven years ago, the author relates, he has let no opportunity pass to collect, and so has brought together a rich museum of purely American species, which served him for numerous studies. For this, however, he had to make such great sacrifices of money that it was impossible for him to expend further sums on publication, and he had believed that perhaps, after his death, his collection and papers might serve others as a guide and thus be of use to science in America. In a conversation with his friend Sir Francis Gray in Boston — who has since died, and to whom the work is also dedicated — the latter became convinced of the value of the material and was thereafter tirelessly intent on making the publication of the manuscripts possible in every way — through personal participation and encouragement, through letters, through journal articles, and so forth. Five hundred subscribers seemed necessary to begin the publication; they had hoped for seven to eight hundred, but at present as many as 2,500 have already come forward; in short, Agassiz says that he has received a measure of support such as no researcher for purely scientific purposes has ever before received without support from a government. From every capital, from towns and villages in the West that did not even exist a few years ago, from California, from every corner of the United States, came offers of assistance for collections and reports on the distribution and mode of life of animals, which proved to be of the greatest importance for the progress of the work. Through this the possibility was brought about that the author could double the number of figures and undertake further additions and generalizations, which go far beyond the original plan of giving a purely descriptive zoology of North America, and now extend rather to a revision of the systematics of the entire animal kingdom. Agassiz describes it as his task to give young American naturalists, above all, guidance as to how they may further advance the future progress of zoology without losing themselves in mere species-mongering. May they — says the author — set themselves more philosophical tasks and direct their attention to the study of the mode of life of American animals, their geographic distribution,